在这片荒芜的战场之上，狂风怒号，尘土肆意飞扬。极目远眺，那座巍峨巨大的石碑之上，“以战养战，以血祭魂” 这八个大字，于风中闪烁着幽冷且森然的光芒。
张鸣缓缓收势，其目光凝重，审慎地扫视着四周，强大的感知如潮水一般向四周扩散开来。此地毫无生机可言，弥漫着的唯有无尽的杀意与令人窒息的压迫感，仿佛整个空间都在静待一场血腥的洗礼降临。
“来了。” 赵炎低声说道，眼神瞬间凝聚，手中长刀已然出鞘，刀刃反射出冰冷的光。
一道黑影自天际如流星般迅猛地划破阴云，以雷霆万钧之势轰然落地，瞬间激起一圈圈强劲的气浪。此人身着一袭灰袍，面容隐匿在兜帽之下，唯有一双深邃犹如幽渊的眼睛露在外面。其身上散发的气息极为诡异，既迥异于寻常修士，又与妖魔的气息截然不同，仿佛是游离于天地法则之外的独特存在。
“你们…… 是试炼者？” 灰袍人嗓音沙哑，话语中带着几分审视与探究。
“你是何人？” 张鸣沉稳地向前迈出一步，沉声发问。
“我乃此关的守关者。” 灰袍人缓缓抬起一只手，掌心赫然浮现出一团扭曲的能量，这团能量翻涌不定，散发着危险的气息。“你们若想通过此次考验，就必须战胜我。”
话刚落音，他骤然发力，猛然踏步向前，身形如鬼魅般瞬间出现在众人眼前，其速度之快，几乎超越了人眼捕捉的极限。
“小心！” 李碧莲发出一声惊呼。
张鸣反应极为敏捷，左手迅速结印，右手横掌推出，体内灵力如汹涌的洪流般瞬间爆发，在身前形成一道坚固的灵力屏障，堪堪挡下对方这凌厉的突袭。然而，那股磅礴的力量依旧震得他手臂一阵发麻，脚步也变得踉跄不稳。
林骁见状，怒吼一声，双拳如电般挥出，拳风呼啸，仿若雷鸣，径直朝着灰袍人的面门攻去。可令人意想不到的是，对方竟不闪不避，硬生生地承受了这一击，身体仅仅只是微微晃动了一下，紧接着便反手一掌，如泰山压顶般拍向林骁的胸口。
“砰！” 一声闷响传来。
林骁被这股巨力震得连退数步，胸口处一阵剧痛袭来，仿佛五脏六腑都受到了强烈的冲击。
“这家伙…… 绝非等闲之辈！” 赵炎咬着牙说道，手中长刀猛地高高举起，而后如瀑布般迅猛地劈下，刀光闪烁，径直斩向灰袍人的肩膀。
灰袍人身形一闪，竟如鬼魅般凭空消失在原地，下一瞬间，已然出现在赵炎的背后，手掌轻轻贴在他的后背，语气平淡却带着一丝戏谑：“你太慢了。”
赵炎脸色瞬间剧变，正欲转身抵抗，却已然被一股强大的力量震飞出去，重重地砸在地上，口中溢出一丝鲜血，在尘土中显得格外刺眼。
“住手！” 张鸣暴喝一声，双手快速翻转，《混沌心诀》运转至巅峰状态，体外瞬间浮现出一层淡金色的气罩，稳稳地将剩余三人护在身后。
灰袍人停下动作，静静地凝视着他，缓缓开口：“你相较他们，的确要强上一些。”
“少废话。” 张鸣眼神凌厉如鹰，“你打算怎么个打法？”
灰袍人嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意，缓缓抬起另一只手，掌心中赫然浮现出一抹奇异的蓝光。那光芒仿佛拥有生命一般，不停地跳动闪烁，散发出令人不安的气息，仿佛在昭示着某种未知的危险。
“以命相搏。” 他简短而冷酷地说道。
刹那间，灰袍人如同一道黑色的残影，再次以迅雷不及掩耳之势扑来。
张鸣丝毫不敢大意，脚下猛地一点，身形如离弦之箭般疾退，同时快速挥手，打出三道符文。这些符文在空中迅速交织，形成一张严密的符文之网，试图封锁灰袍人的进攻路线。
但显然，灰袍人似乎早有预料，只见他身体在半空中巧妙地一扭，竟然不可思议地从符文的间隙之中穿梭而出，速度丝毫不减，继续朝着张鸣冲来。
“不好！” 李碧莲焦急地大喊。
张鸣眼中寒光一闪，当机立断，猛地咬破舌尖，一口精血喷射而出，血雾在空中迅速凝结，化作一面坚固的血盾。灰袍人毫不犹豫地一掌拍出，血盾瞬间破碎，但这短暂的阻挡，却为张鸣争取到了宝贵的时间。
“分散站位！” 张鸣大声下达指令。
林骁和赵炎立刻心领神会，迅速拉开距离，各自寻找掩体，避免被灰袍人集中攻击。而李碧莲则迅速施展法术，在地面上刻画出一道复杂的防御阵图，试图以此来延缓对手的行动。
灰袍人终于停下身形，缓缓环视四周，目光最终落在张鸣身上，平静地说道：“不错，懂得合理利用环境因素，有几分智慧。”
“你的招式极为怪异。” 张鸣眉头紧皱，“像是某种古老武技的融合变体。”
“你曾见过类似的？” 灰袍人微微侧头，眼中闪过一丝不易察觉的好奇。
“不止一次。” 张鸣缓缓说道，语气中带着一丝凝重，“但却都没有你这般诡异莫测。”
此刻，他的脑海中迅速调取系统记忆宝库中的战斗资料，曾经遭遇过的各种强大敌人的画面如幻灯片般在脑海中快速闪过 —— 有远古遗迹中不知疲倦的傀儡战士，其行动虽机械却力量惊人；有魔族异种，浑身散发着邪恶而强大的气息；还有某些神秘传承之地的守护者，他们身负独特的绝技，守护着传承的秘密。
“他的动作轨迹…… 有些类似于‘裂影流’。” 张鸣低声分析道，“但其中又夹杂了‘虚空踏’的技巧。”
“这意味着什么？” 赵炎一边努力恢复体力，一边急切地问道。
“他在模仿我们。” 张鸣语气愈发凝重，“或者更准确地说，他在吸收我们的战斗方式，以此来提升自己。”
此言一出，众人皆是一惊，脸上纷纷露出难以置信的神情。
“难怪刚才那一掌，像是精准针对我的发力点而来。” 林骁咬着牙，愤怒地说道。
灰袍人并未否认，反而轻轻点了点头，平静地说道：“你们的战斗意志，对我而言，是最为优质的养料。”
“果然如此。” 张鸣心中一凛，暗自思忖，“他是依靠吸收对手的战斗经验来实现自身成长的！”
“那就绝不能让他继续学下去！” 赵炎怒吼一声，手中长刀瞬间燃起炽烈的火焰，整个人如同一头凶猛的猛虎，不顾一切地朝着灰袍人冲去。
“别冲动！” 张鸣急忙出声阻止，但为时已晚。
赵炎已然全力出手，刀锋如闪电般撕裂空气，直逼灰袍人的心口。
灰袍人嘴角勾起一抹冷笑，身形如鬼魅般一晃，竟精准地预判了赵炎的动作，轻松地避开了这凌厉的一击，随后反手一抓，五指如锋利的钩子，径直朝着赵炎的咽喉抓去。
千钧一发之际，一道青光闪过，李碧莲及时出手相助。只见她手中玉扇迅速展开，扇面上浮现出一道冰蓝色符文，散发出阵阵寒意，将灰袍人逼退了一步。
“多谢。” 赵炎喘着粗气，回头感激地说道。
“别再逞强了。” 李碧莲轻声说道，“我们必须齐心协力，共同想办法应对。”
张鸣眼神一凝，大脑飞速运转，迅速在脑海中推演着各种战术。
“他虽然能够模仿我们的战斗风格，但我们同样可以反过来利用这一点。” 张鸣低声说道，“只要我们不断变换攻击节奏，使其难以捉摸，他就无法准确预测我们的行动。”
“我来负责主攻，吸引他的注意力。” 林骁主动站出来，坚定地说道。
“我和赵炎配合你。” 李碧莲点头表示赞同。
“好。” 张鸣深吸一口气，目光坚定地看着三人，“大家准备好了吗？”
三人齐齐点头，眼神中透露出坚定的决心。
“开始！” 张鸣一声令下，四人瞬间发动凌厉的攻势。
林骁率先出击，拳风如雷，气势汹汹地直逼灰袍人正面。灰袍人本能地做出迎击动作，然而，林骁却突然变招，原本直拳猛然改为横扫，强大的拳风逼迫灰袍人不得不后退。
就在此时，赵炎从侧面如猛虎跃起，手中长刀如同一道银色的闪电，横斩而出，这突如其来的攻击，使得灰袍人不得不仓促回防。而李碧莲则趁此机会，迅速在地面布下一道封印符文，试图限制其行动。
张鸣则站在最后方，双眼紧紧盯着灰袍人的一举一动，手中的符文笔在空中如行云流水般快速绘制着符文，准备给予灰袍人致命的最后一击。
“他开始出现迟疑了！” 李碧莲惊喜地说道。
果然，灰袍人面对四人突如其来且变化多端的轮番进攻，节奏彻底被打乱，原本流畅自然的动作出现了明显的迟滞。
“就是现在！” 张鸣大喝一声。
他猛然挥手，一道由《九转轮回诀》演化而出的金色符文如流星般激射而出，以势不可挡的力量直击灰袍人胸口。
灰袍人终于露出震惊之色，想要闪避，却发现自己的脚步被先前布置的封印符文牢牢困住。
“轰！”
金光炸裂，灰袍人如断了线的风筝般倒飞而出，重重地摔在地上，灰袍破裂，胸口处露出一抹熟悉的蓝光。
那是 ——
“系统提示：检测到异常能量核心，建议立即摧毁。”