建安八年的澜沧江畔，湿热的空气像块吸饱了水的厚布，沉甸甸地压在人身上。日头毒得很，晒得江面蒸腾起一层薄薄的水汽。祝融身上的虎皮裙早就被象血浸透了，黏糊糊地贴在腿上，散发着一股子浓烈的铁锈味儿。她赤着脚，踩在泥泞的岸边，像一头被激怒的雌豹，眼神凶狠地盯着对面同样喘着粗气的孟获。
孟获手里攥着把磨得锃亮的骨刀，刀刃上还沾着点暗红的血渍。刚才那一下硬架住祝融劈头盖脸砸下来的标枪，震得他虎口到现在还发麻。两个人谁也不肯退，就这么在没过脚踝的泥浆里翻滚、角力，呼哧呼哧的喘息声混在一起。泥点子飞溅，糊了满脸满身，每一次发力，脚下都发出“噗叽噗叽”的声响，滑腻腻的泥浆直往裤腿里钻。他们翻滚着，压倒了一片半人高的野草，一直滚出去足有三丈远，才勉强稳住身形。远处，围观的蛮兵们看得热血沸腾，把手里用兽皮蒙着的铜鼓敲得震天响，“咚咚咚！咚咚咚！”那声音又沉又闷，像闷雷贴着地皮滚过来，震得旁边芭蕉树宽大的叶子一阵乱抖，叶子上积攒的晨露“噼里啪啦”地往下掉，砸在泥地上，溅起小小的水花。
孟获用手背狠狠抹了一把顺着人中流下来的鼻血，在脸上拉出一道刺眼的红痕。他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，声音从喉咙深处挤出来，带着一股子不服输的蛮劲：“服不服？”汗水混着泥浆，让他那张本就粗犷的脸更显得野性十足。
突然！祝融非但没回答，反而猛地一低头，像头捕食的猛兽，一口就咬住了孟获左耳上那只沉甸甸的银耳坠！孟获疼得“嗷”一声，只觉得耳朵根子一阵火辣辣的撕裂感。紧接着就是“叮”一声极其清脆的裂响——那银环竟生生被她咬断了！趁着孟获吃痛分神的刹那，祝融腰身猛地一拧，爆发出惊人的力量，一个鹞子翻身，反客为主，“嘭”地一声，把孟获重重地压进了更深更黏稠的泥潭里。冰冷的泥水瞬间糊住了孟获的口鼻，呛得他一阵猛咳。
祝融居高临下地骑在他背上，膝盖死死顶住他的后腰，一只手粗暴地抹开糊在脸上的泥浆，露出那双亮得惊人的眼睛，声音带着一股子火辣辣的挑衅：“要娶我？先接三记飞刀！”她的话音刚落，另一只手快如闪电般在腰间一抹。
下一刻！只听得“嗖！嗖！嗖！”三声破空锐响，快得几乎连成一线！五步开外，一株粗壮的老榕树树干上，三柄寒光闪闪的柳叶飞刀，已经整整齐齐地钉在了上面。那三柄刀排列的纹路，赫然正是一朵跳跃燃烧的火焰形状！刀尾还在微微颤动，发出“嗡嗡”的轻鸣，透着一股子冰冷的杀意。围观的蛮兵们看得倒抽一口凉气，敲鼓的手都忘了动作，四周瞬间安静下来，只剩下澜沧江水沉闷的流淌声。
……
日子像澜沧江的水，哗啦啦就流到了大婚那天。山寨里到处张灯结彩，挂满了染成五颜六色的兽皮和象征喜庆的红布。烤肉的香气、米酒的醇香和人群喧闹的声浪混杂在一起，空气都变得热烘烘的。祝融一身崭新的嫁衣，上面缀满了闪亮的银饰，晃得人几乎睁不开眼。她脸上带着新嫁娘的容光，眼神却依旧像她掷出的飞刀一样锐利。
突然！远处传来几声急促的号角和隐隐的喊杀声，打破了婚宴的喧嚣。有亲兵连滚带爬地冲进来报告：“大王！夫人！西边三个寨子反了！正朝这边杀过来！”
人群顿时一阵骚动。孟获浓眉一拧，刚想拍案而起，却见身边的祝融猛地站了起来。她一把扯下头上沉甸甸的银冠，随手抛给旁边的侍女，动作利落得如同卸下铠甲。她脸上没有半分新嫁娘的娇羞或惊慌，反而燃起一股好战的光芒，对着孟获咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“大喜的日子，正好松松筋骨！借你的白象一用！”
不等孟获回答，祝融已大步流星冲出厅堂。寨门外，她心爱的战象“白雷”早已披挂整齐，巨大的象牙上套着精铁打造的尖锥。祝融脚尖一点地，轻盈地跃上象背，动作熟稔得如同演练了千百遍。她一拍象颈，清叱一声：“‘白雷’，随我踏平叛逆！让他们见识见识南蛮的‘烈刃’！” 那白象仿佛通晓人意，扬起长鼻发出一声震耳欲聋的象鸣，粗壮的象腿迈开，如同移动的小山，轰隆隆朝着叛寨的方向冲去。地面都在它的践踏下微微颤抖。
孟获和一众头领也急忙点齐兵马跟了上去。他们赶到战场边缘时，看到的景象让所有人目瞪口呆。只见祝融骑着“白雷”，在三个叛寨的联军中左冲右突，如入无人之境！巨大的白象横冲直撞，长长的鼻子像攻城锤般扫荡，粗壮的象腿每一次抬起落下，都带着千钧之力，踩踏之处，叛兵人仰马翻，简易的木栅栏如同纸糊般被轻易撕裂、踏平！尘土飞扬，哭喊震天。祝融立在象背上，英姿飒爽，手中标枪精准投掷，每一击都带着破空锐响，专挑那些试图组织反抗的头目下手，当真是“烈刃”所向，挡者披靡！她身上的银饰在阳光下激烈地碰撞着，发出清脆的声响，与战场上的厮杀声交织在一起。
战斗结束得比预想的快得多。三个叛寨的头领一个被象鼻卷起摔断了脊梁，一个被标枪钉在了寨门上，还有一个吓得跪地求饶。叛军群龙无首，很快就被孟获带来的兵马彻底降服。战场上一片狼藉，只剩下残破的木桩、熄灭的篝火和零星哀嚎的伤兵。
紧接着， 祝融骑着“白雷”，踏着叛寨的废墟，威风凛凛地回到了孟获面前。白象的腿上也沾满了泥污和血迹，但祝融身上的银饰依旧闪亮，映着她脸上兴奋的红晕和额角的细汗。她跳下象背，动作矫健，带着一股战场归来的腾腾热气。
孟获大步迎上去，眼中满是骄傲和欣赏，手里捧着一面缴获的、绣着复杂纹章的汉军旌旗。那旗面是上好的锦缎，虽然沾了泥污，但金线绣出的图案依旧透着威严。孟获豪迈地大笑着，声音洪亮得能传出老远：“哈哈哈！夫人！你要的火焰，为夫替你点！看看这汉军的旗子，够不够亮堂？”他话音未落，旁边早有识趣的蛮兵递上了熊熊燃烧的火把。
孟获接过火把，手臂高高扬起，眼看那跳跃的橘红色火苗就要舔上那面代表着中原王朝威仪的旌旗。所有蛮兵都屏住了呼吸，眼神炽热地盯着那即将燃起的火焰，仿佛已经看到这火焰燎原的壮景。人群中不知谁激动地喊了一声：“烧！烧起来！”
就在这千钧一发的刹那！一直盯着那火苗的祝融，突然深吸一口气，腮帮子一鼓，对着那火把猛地一吹——“呼！”
那燃烧正旺的火苗，竟被她这一口气硬生生吹灭了！只留下一缕细细的青烟，袅袅升起，很快消散在燥热的空气中。
所有人都愣住了，包括举着火把的孟获。他脸上的笑容僵在那里，不解地看着自己的新夫人：“夫人？你这是……”
祝融上前一步，从孟获手中轻轻拿过那面完好无损的汉军旌旗。她的手指拂过旗面上冰凉的锦缎和精致的刺绣，眼神却像穿透了这面旗帜，望向了更遥远、更辽阔的北方。她的声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的坚定，在突然安静下来的战场上回荡：
“急什么？这点小火苗，烧个寨子还行。” 她抬眼，目光灼灼地看向孟获，嘴角勾起一抹野性而充满野心的弧度，“等它哪天烧到洛阳城头，映红了那皇帝老儿的宫殿，再点……也不迟！” 她的话语掷地有声，如同她钉在榕树上的飞刀，带着穿透一切的锐利和冰冷的决心。那未燃的火焰，仿佛在她眼中熊熊燃烧起来。