经此一番品评，众学子望向陈初的目光愈发炽热，那是纯粹的尊崇与倾慕，恰似追星逐月，恨不得此刻便将其才学精髓尽皆汲取，内化于心，怀揣着这般滚烫热忱，奔赴那济世安邦的漫漫征途，祈愿自身亦能如陈初这般，以笔为舟，渡世于文墨瀚海。
反观挑战者们，有的写到一半便搁笔皱眉，苦思冥想却难以为继；有的虽勉强完篇，可相较之下，立意浅薄、行文干涩，高下立判。
此时，场中气氛热烈非常，众人兴致正浓，有人提议添些声乐之趣，正说着，一位擅琴的同榜秀才已抱琴上前，指尖轻拨，弦音铮铮，一曲《流水高山》倾泻而出，试图在这高雅艺境中难倒陈初。
陈初凝神静听，待一曲终了，他从容走向放置在旁的一支洞箫，轻启朱唇，吹奏起来。
那箫声仿若穿越山林的清风，曲名《林泉幽思》，初时幽咽婉转，如泣如诉，恰似仁人志士困于乱世的低吟；继而渐趋激昂，仿若金戈交鸣，是壮志满怀奔赴征途的呐喊；收尾处余音袅袅，又似功成身退后的淡然回首。
一曲吹罢，满座皆惊，先前弹琴者亦是起身拱手，满脸愧色。
就在众人沉浸于这绝妙箫声时，人群中款款走出一位风姿绰约的女子，正是那艳名远播的济南名妓柳嫣娘。
她身着一袭绮罗绸缎，彩绣辉煌，仿若移动的云霞，袅袅婷婷，摇曳生姿，恰似一朵盛开到极致的牡丹，娇艳欲滴又仪态万方。
她久闻陈初大名，又目睹方才诸般精彩，心中那股不服输的劲儿如火焰般蹿升，欲以自身才艺一试高下，美目流转间尽是挑衅与自信。
柳嫣娘莲步轻移至场中，轻启歌喉，唱的是一首苏瑾新词《春闺念远》。
这词本写的是深闺佳人于春日盛景中思念戍边良人的细腻情思，词句绮丽却不失深情。
桃枝绽蕊映春帏，
燕语呢喃入画扉。
懒倚妆台脂粉瘦，
遥思塞北锦书稀。
风摇柳影愁难寄，
月照轩窗梦未归。
望断天涯肠欲断，
凭栏独盼雁南飞。
歌声软糯，似春日里最甜腻的花蜜，却又暗藏劲道，如丝绵裹铁。
唱词间情感细腻入微，眼神顾盼生姿，眼波流转仿若带电，将那词中意境演绎得淋漓尽致，众人皆沉醉其中，仿若置身那旖旎词境，不能自拔，恍惚间似能看到那独守空闺的佳人泪湿鲛绡。
待一曲终了，余音仍袅袅绕梁，柳嫣娘朱唇轻抿，微微扬起下巴，目光直勾勾地望向陈初，莲步轻移，靠近几步，轻声道：“陈公子，小女子献丑了。这词曲之中情思幽微，不知公子可有高见？小女子听闻公子才艺卓绝，心下好生敬仰，还望公子不吝赐教，也弹奏一曲，让小女子开开眼界，莫要让这精彩场面冷了场。”
说罢，柳嫣娘微微侧身，抬手做了个请的姿势，眼神中挑衅与期待交织闪烁。
陈初微微颔首，待歌声稍歇，他取过一旁琵琶，信手拨弄，弹出一曲《十面埋伏》。
琵琶声起，仿若千军万马奔腾而来，战场厮杀之惨烈、风云变幻之诡谲尽在弦音之中，其指法娴熟，轮指、扫弦、拨挑等技巧运用得炉火纯青，间杂以巧妙变调，把那宏大战争场面与英雄豪情展现无遗。
柳嫣娘起初还面带浅笑，似不以为意，随着曲调推进，神色渐肃，一曲终了，她盈盈下拜，娇声叹道：“陈公子才艺卓绝，小女子拜服。”
那弹琴秀才本就因先前弹的《流水高山》没能难倒陈初而憋闷着一股郁气，此刻又见那明艳照人的柳嫣娘，身姿婀娜，眉眼含情，竟毫不吝啬对陈初的溢美之词，盈盈拜服间尽显倾慕之意，他心头妒忌之火瞬间再度熊熊燃烧。
那妒意仿若一条噬心的毒蛇，在胸腔内蜿蜒扭动，啃噬着他的骄傲与自尊，让他几近抓狂。
为了重新夺回众人目光，挽回颜面，他咬着牙，额上青筋微微跳动，绞尽脑汁，搜肠刮肚地拼凑辞藻。
一番苦思后，他终是强自镇定，清了清嗓子，高声吟诵起自己临场作出的诗赋《流水高山》：
峨峨翠岳耸云巅，
霭霭岚烟绕玉泉。
漱石流音鸣雅调，
拂林琴韵唤幽弦。
伯牙倾意寻知遇，
子期倾怀化善缘。
山水和鸣情不尽，
悠悠此曲漫人间。
吟罢，他胸脯微微起伏，脸上扬起一抹得意之色，目光傲然地扫视众人，那眼神仿佛在张狂叫嚷，笃定这才是对自家琴曲丝丝入扣、无人可及的最佳演绎，仿佛这诗赋一出，陈初先前的风头都得被他尽数压下。
不得不说，此诗赋词句雕琢得也算精巧工整，用词细腻入微。
开篇勾勒出巍峨青山高耸入云、云雾缭绕间清泉漱石的壮美画面，仿若一幅徐徐展开的山水墨卷，透着空灵清幽之美；继而写那潺潺流音与悠悠琴韵相和，似能让人真切听见那山林间回荡的仙乐，将伯牙子期以琴觅知音的典故融入其中，山水意趣与知音情长交织缠绵，营造出一番清新雅致、引人遐思的意境，引得周围人交头接耳，一阵低语议论。
不少人微微颔首，暗自赞赏这秀才确有几分急智与才情，能在这须臾间作出这般水平的诗作，实属不易。
那弹琴秀才见众人鸦雀无声，显是被自己才情所慑，不由有几分得意，嘴角扯出一抹故作高深的笑意，朝着陈初拱手，看似彬彬有礼，话语却绵里藏针：“陈兄之才，今日我等确是领略一二，不过这文艺之道，博大精深，各擅胜场。我这一首《流水高山》恰好与前面曲子相配，不知陈兄方才的那曲《十面埋伏》，有无合适的诗文相配？总不会曲子虽好，却无配得上的诗文吧？”
说罢，他微微扬起下巴，目光中满是挑衅意味。
他心中断定，即便陈初事先准备的曲子厉害，也不可能有高明的诗文相配，这次总能让陈初小小丢个面子了！