鎏琪拿出训练家Id，迅速将钱转到了卢东奇的账户上。五万块对他而言或许不算什么，但卢东奇那副馋得快流口水的表情，分明在说“他们给多了”。
“得嘞，金主都发话了。”卢东奇清了清嗓子，“退赛的那俩人里有个倒霉蛋叫克里，一开始来找过我想买对手的底细。她觉得自己稳赢金妮，出手那叫一个大方。”
“我派萌虻去打探，把她那只过动猿的情况，包括新学的几个招式，都摸得一清二楚。”
他说着，乌淼淼耳边似乎传来一声极轻的叮当声。明明萌虻没有靠近，那声音却仿佛近在咫尺。
“那女孩当时对比赛那个期待啊，简直了。所以后来听说她退赛，我眼珠子都快掉下来了。”
“我这人平时不爱多管闲事，但这次实在太好奇了。我就在她走之前堵住了她，可她嘴严得很，啥都不说。我甚至说我付钱给她买消息——听清没？是我付钱哦！你能想象吗？我这情报狂魔居然被她给无视了！”
“她就说自己改主意了，要赶紧去收集道馆徽章，没空在这儿浪费时间。我多问了两句，她就冲我吼，说这不关我的事。我只好说‘行吧’，但这事儿一直让我心里痒痒的。”
“于是，我又去找了另一个退赛的。”
“是那个原本要对战罗德的人？”乌淼淼轻声确认。
“没错。一个拿了五枚徽章的小子。结果你猜怎么着？他跟我说的跟那女孩一模一样！一个字都不差！这也太巧了吧？你想啊，两个人的借口都一样，这里面肯定有鬼！而且这麻烦八成比我能应付的大得多。所以啊，我也懒得掺和了，还是安心赚我的钱，哪怕好奇心快把我撑爆了。”
乌淼淼轻叹一口气，皱着眉按住额头。
卢东奇提供的线索拼凑出了一个清晰的轮廓：那两个人分明是受到了某种压力才退赛的。
而且罗德原本的对手手握五枚徽章。能拿到五枚徽章的训练家，绝不可能是弱者。
可现在，罗德的对手变成了金妮，而他赢得轻轻松松，完全不是那场本该势均力敌的恶战。
种种迹象都指向一个结论：这场锦标赛，恐怕是被操纵了.....
“好吧……”古德薇呼出一口浊气，“看来事情比想象的要大。”
“我要是你们，就不掺和这浑水了。”卢东奇耸耸肩，“看在你们付了大价钱的份上，我才多说一句，我挺喜欢你们这种冤大头的。”
乌淼淼无视了他那句半真半假的调侃，迅速将整理好的信息发到了群聊里。其他人必须知道这件事，但至少在表面上，他们得装作一无所知。退赛的理由有很多种：可能是威胁，可能是收买，也可能只是单纯的施压。毕竟，当一家大公司全力施压时，没几个人敢说不。
在搜集到更多线索前，一切都还只是猜测。
“最后一个问题，关于罗德。”鎏琪说。
“哦，那个大块头啊？”卢东奇笑了，“问吧。”
“他和这儿的主办方‘对战特区’有关系吗？”鎏琪指的“对战特区”自然是慰灵镇锦标赛的主办方，而培育屋是提供锦标赛场地的。
“‘对战特区’？据我所知，没有。不过话说回来，如果他们真在背后操纵比赛，难道不会藏得更深一点吗？”他再次耸肩，“在我看来，这手法也太业余了，简直漏洞百出。我也想多赚你们点钱，可惜啊，我知道的就这么多了。”
“没关系。”鎏琪叹了口气，“谢了。”
“好说。要是以后还需要什么情报，随时来找我。”卢东奇咧嘴一笑，露出一口白牙，“给，这是我的号码。你们要是挖到了什么猛料，也别忘了跟我通个气啊。”
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夜路僻静。
三人走在返回宝可梦中心的路上。乌淼淼抬头望去，慰灵镇的夜空一如在芳香镇那时，缀满了璀璨的星河。
群聊里的大家对这件事都义愤填膺，但也明白必须谨慎行事。就连一向冲动的金妮，情绪也平复了不少。
“有件事我一直想不通。”乌淼淼停下脚步，秀眉紧蹙。
“如果他们的目的只是为了帮罗德操纵比赛，为什么不干脆让金妮和原定的对手打一场？为什么非要大费周章地金妮的那个对手里退赛？”
“你的意思是，那个叫克里的女孩可能知道了什么他们不想泄露的秘密？”古德薇立刻领会了她的言外之意。
“有可能。但……等等，会不会是……”乌淼淼猛然抬起头，一个念头闪过脑海，“他们想混淆视听？”
“混淆视听？”
“没错。如果你是主办方，你会故意安排很多人‘随机’退赛。这样一来，罗德的晋级就混在其中看起来只是众多退赛事件之一，不会显得那么刻意。”乌淼淼解释道，“锦标赛里本来就时常有人中途退出，这并不奇怪。”
“但结果来看，明显是罗德从中受益了，不是吗？”鎏琪说，“他轻松打败了金妮，而不用去面对一个实力相当的对手。”
乌淼淼点点头：“没错。所以，如果我的推测成立，接下来恐怕会有更多人‘随机’退赛。到了那个地步，我们就根本无法分辨哪些退赛是真的，哪些是假的。这样一来，就算疑点重重，也抓不到他们操纵比赛的铁证。怀疑是无法定罪的。”
“也就是说，这个训练家表面上和主办方毫无瓜葛，说辞也无懈可击，却在暗中一直被保送晋级。”古德薇沉吟道，“他究竟能给主办方带来什么好处？他赢了，对他们又有什么意义？”
“对‘对战特区’来说？我想不到任何好处。”乌淼淼停下脚步，无意识地咬着拇指指甲，“至少我想不出。我们还缺少最关键的线索。”
罗德。
一个与“对战特区”无关，却能得到主办方暗中相助的人。
为什么？
他手握五枚徽章，本身就是顶尖的训练家，这场锦标赛冠军强有力的竞争者。
没错，有人想让他赢。可正如刚才分析的，主办方这么做根本捞不到好处。他们已经日进斗金，作为如此庞大的公司，冒着声誉扫地的风险去搞这种阴谋，简直是自掘坟墓。
这和古德曼与鎏金的情况完全不同，这次的风险远大于潜在的回报。被迫退赛的训练家越多，消息走漏的风声就越大。一旦事发，他们不仅再也无法举办任何锦标赛，更会彻底破坏与广告商、训练家，乃至培育屋建立的信赖关系……
培育屋。
乌淼淼猛地停止了咬指甲的动作。她这才意识到，自己因为过于专注，连眼睛都忘了眨，此刻已是一片干涩。
培育屋。
他们虽然不负责运营或组织锦标赛，但凭借其巨大的影响力，在慰灵镇几乎掌控着一切。锦标赛就在他们的土地上举办，他们还提供了「破坏光线」的技能机作为奖励。
他们和这场比赛有着切身的利益关联。
但这依然无法解释所有问题。真相仿佛蒙上了一层厚厚的迷雾。乌淼淼还是不明白，他们为什么非要让罗德赢。
如果罗德是培育屋的人，那一切倒还合情合理，可是……
不，这至少是一个值得调查的方向。
“我们得查查培育屋。”乌淼淼下定了决心。
（对战特区相关设定在珍珠钻石和最新的ZA中都有出现，这边稍稍借用了一下。）