地窟23层的通道比预想中狭窄得多。
林炎举起机械臂甲，幽蓝的星辰之力在齿轮缝隙间流动，照亮了墙壁上那些诡异的暗红色苔藓。
三天前种下的荧光孢子已经蔓延成网，在黑暗中散发着妖异的绿光。
\"系统，扫描通道结构。\"林炎压低声音，左肩的疤痕传来阵阵刺痛。自从十二层的机械残骸区感染恶化后，这种疼痛就像附骨之疽般挥之不去。
【扫描中...检测到前方37米处有生物热源x4】
【警告：墙壁含有星灵族次级符文结构，匹配度89%】
唐雨柔的机械右臂发出轻微的齿轮咬合声，她快速调出全息地图：\"是红月教的埋伏。通风管道里有东西在移动——\"
她突然僵住，\"不止一波，还有变异体。\"
林炎眯起眼睛。
星辰之力在视网膜上形成淡蓝色的数据流，显示前方通道顶部悬挂着某种黏液构成的网状结构。
那些黏液正以肉眼可见的速度腐蚀着金属管道，滴落时在地面灼烧出嘶嘶作响的孔洞。
\"血肉献祭陷阱。\"林炎握紧唐刀，\"需要三个活人的血液激活。\"
他想起十五层那些被小芸戏称为\"番茄酱爱好者\"的红月教徒，胃部一阵抽搐。七天前那场齿轮争夺战显然让他们怀恨在心。
小芸抱着脏兮兮的玩偶熊蹲在队伍最后，赤脚上的伤口已经结痂。她突然用天真无邪的语气说：\"林哥哥，我的小熊说管道里有好多牙齿。\"
仿佛为了印证她的话，一阵窸窸窣窣的声音从四面八方涌来。
林炎的星辰视界中，数以百计的红点正在通风管网中穿梭——是变异鼠群，而且带着熟悉的毒素标记。
\"第四层的鼠王族群残余。\"唐雨柔快速拆卸右臂某个模块，\"要引爆荧光炸弹吗？库存还剩四个。\"
林炎瞥了一眼系统界面。
毒雾干扰下，预知功能的冷却条才走到83%，血晶溶液赋予的夜视能力也只剩十二分钟。他转动机械臂甲，齿轮咬合声在通道中格外清晰。
\"准备炸弹。我来牵制教徒，雨柔你负责制造混乱，小芸——\"他顿了顿，\"找机会摸尸体，红月教喜欢把重要情报缝在袍子内衬。\"
小女孩乖巧地点头，却用指甲在玩偶熊肚子上划开一道口子。里面露出半截手术刀，刀刃上沾着可疑的褐色污渍。
第一支弩箭破空而来时，林炎已经跃起。星辰之力顺着臂甲传导到唐刀，刀身瞬间浮现出银河般的光纹。
他挥刀斩断弩箭，箭杆断裂处喷出的绿色毒雾却被刀光搅散——那些星光对毒素有奇特的净化作用。
\"现在！\"
唐雨柔按下引爆器。
安装在废弃储藏室的两枚荧光炸弹同时炸开，没有火焰和冲击波，只有刺目的亮紫色光芒席卷整个通道。
林炎提前闭上的眼睛仍能感受到视网膜上的灼烧感，耳边传来红月教徒痛苦的嚎叫。
变异鼠群的反应更加剧烈。
那些习惯黑暗的生物像被扔进油锅般疯狂扭动，不少直接从通风管网格栅中摔落下来。
有一只正好砸在小芸脚边，她毫不犹豫地把手术刀插进鼠眼，哼着走调的儿歌搅动刀柄。
林炎没空关注这些。
他的唐刀已经劈开第一个教徒的裂口面具，面具下那张布满脓包的脸正在荧光中迅速碳化。
星辰之力在刀刃上形成锯齿状的光刃，轻松切开对方匆忙举起的骨盾。
\"疼痛即真理！\"另一个教徒高喊着扑来，袍子下伸出章鱼般的触手。那些触手上密密麻麻的眼球突然全部转向林炎，瞳孔中浮现出诡异的符文。
【检测到精神干扰】
【建议：消耗1点精神属性激活抗幻屏障】
林炎感到一阵眩晕，但系统提示让他瞬间清醒。他侧身避开触手喷射的酸液，唐刀划出完美的弧线。
星辰之力在刀尖延伸出三十厘米的光刃，将触手连根斩断。黑色血液喷溅在墙壁上，那些星灵族符文突然亮起血光。
\"雨柔！符文陷阱要激活了！\"
机械师女孩正在对付第三个教徒。她的右臂弹出细如发丝的导线，精准刺入对方颈部神经节。
听到警告，她立刻改变策略，导线转而插入地面——将过载的电流导入墙壁符文。
通道剧烈震动。林炎看到唐雨柔的机械臂冒出黑烟，齿轮发出不堪重负的呻吟。但那些发光的符文确实暗淡了几分，为他争取到关键的三秒钟。
最后一个教徒却出人意料地没有进攻。
他退到通道尽头，撕开自己的长袍，露出胸口镶嵌的血色晶体。晶体内部有阴影在蠕动，像极了林炎梦中见过的审判者虚影。
\"星辰终将——\"
教徒的宣言被鼠群的尖啸打断。一大波变异鼠从炸开的通风口涌出，其中几只特别壮硕的个体直接扑向教徒。
它们啃食着血色晶体，身体立刻膨胀成猎犬大小。
林炎趁机冲向小芸。女孩正趴在某个教徒尸体上，用手术刀挑开内衬缝线。她举起一张泛黄的羊皮纸，上面用血绘制着复杂的地图。
\"林哥哥，这个会咬人。\"她天真地指着羊皮纸边缘——那里确实有一排细密的牙齿印痕。
林炎接过羊皮卷的瞬间，系统突然弹出全屏警告：
【检测到层级封锁令】
【内容：剿灭星辰之力持有者协议（红月教&自由之翼联合签署）】
【附加条款：48小时内未清除目标，启动地窟自毁程序】
卷轴底部的倒计时数字正在跳动：【47:59:32】。更令人不安的是羊皮纸背面那些扭曲的文字——与十九层动力室的星灵族铭文如出一辙。
变异鼠群的第二轮袭击打断了林炎的思考。那些吞食了血晶的老鼠已经异变成怪物，背上隆起尖锐的骨刺。
唐雨柔的机械臂彻底罢工，她只能用左手挥舞着带电的导线。
\"小芸，管道！\"林炎指向头顶一处完好的通风口。小女孩像猫一样灵巧地攀上墙壁，钻进管道的瞬间还不忘对某个教徒尸体比划割喉手势。
林炎深吸一口气，将剩余的星辰之力全部注入唐刀。刀身上的光纹暴涨，形成两米长的光刃。
他旋转身体，光刃划出完美的圆形斩击波，将扑来的五只变异鼠拦腰斩断。
黑血与内脏泼洒在通道中，腐蚀得地面滋滋作响。
林炎单膝跪地，机械臂甲因为过载而发烫。左臂的感染处传来钻心疼痛，系统显示毒素抗性已经跌到15%。
唐雨柔拖着报废的右臂挪过来，脸色苍白如纸：\"外骨骼蓝图的数据核心受损，需要回十二层重新扫描。\"她顿了顿，\"但封锁令怎么办？\"
林炎擦去唐刀上的污血。月光石镶嵌的刀柄突然微微发亮，映出封锁令底部一行几乎不可见的小字：
「深海之眼注视着你」
系统界面在这时剧烈闪烁起来，鲜红的警告框覆盖了整个视野：
【检测到地窟核心能量波动】
【与宿主重生时间戳匹配度91.7%】
【推测：重生事件与地窟觉醒存在因果关联】
通道尽头传来金属扭曲的巨响。林炎抬头看去，发现那些被荧光灼伤的教徒尸体正被某种力量拉扯着重组。
血肉与破碎的骨甲融合成三米高的畸形怪物，胸口处浮现出熟悉的审判者徽记。
\"跑！\"林炎拽起唐雨柔冲向通风口。小芸从管道探出头，扔下一截用玩偶熊布料拧成的绳索。
当林炎最后一个爬进管道时，他回头看了一眼。
那怪物没有追击，只是用数十个来自不同尸体的眼球同时盯着他，所有瞳孔中都倒映着深海般的蓝色漩涡。
通风管里弥漫着血腥味和霉变的气息。
小芸在前面带路，哼唱的儿歌在狭窄空间里产生诡异的回声。林炎注意到她赤脚上的伤口不知何时已经愈合，只留下星形的疤痕。
唐雨柔突然抓住他的手腕：\"臂甲温度异常，有东西在吸收星辰之力。\"她艰难地调整着报废的机械臂，\"像是...某种召唤。\"
林炎想起怪物胸口的徽记，和梦中审判者低语时提到的\"筛选\"。他握紧羊皮卷轴，倒计时的滴答声仿佛直接敲在太阳穴上。
管道前方出现微光。
小芸欢呼一声，加速爬向出口。林炎却感到一阵莫名的寒意——那光芒太蓝了，蓝得像深海族女王在记忆碎片中的眼睛。
当他的手指碰到出口边缘时，系统突然静默了0.3秒。
在这短暂的寂静中，林炎清晰地听到一个声音，既像机械合成的女声，又像无数人重叠的耳语：
\"欢迎回家，候选者。\"