“韩圣--问一下，他们的族长在哪儿？”看了一眼面前食不果腹、衣不蔽体的村民，杨国奇的心一下子沉到谷底。他微眯着双眼吩咐道。
“你们谁是村里的族长--？站出来回话--！”杨国奇身旁的韩圣一按肋下的佩剑，大声喝问道。
“这……这位军爷，小老儿张天狗……是……是这村里管事儿的族长。”说话间，一位面色灰白、身着一身灰色粗布麻衣的四十多岁的老者，忙向前紧走几步、给韩圣作了一个揖结结巴巴地回禀道。
“你就是张家塬的族长--！？”韩圣扶着剑柄，围着那个老者转了几圈儿、满脸狐疑地问道。
“正……正是小老儿？”身着灰色麻布衣服的老者躬着身子点头哈腰地承应道。
“你快快上前--、与我们大人答话！”韩圣看了张天狗脚上已张开嘴儿的鞋子，嫌弃地捂着嘴巴吩咐道。
“珠儿--，快给你们的族长看座！”杨国奇换上了一副笑脸，对身边的珠儿吩咐道。
“张伯--、您不用怕，这是我家丞相大人。他待人可和气啦！”珠儿说着将一个小凳子递给了张天狗。
“多……多谢贵人--！”张天狗慌忙跪在地上，头如小鸡啄米一般不停地给杨国奇磕了几个头。
“老哥--，您这样可折杀我啦！”从后世穿越而来的杨国奇看不惯这种动辙就磕头作揖的礼节、他忙上前一把将张天狗从地上搀了起来、扶到凳子上说道，“您坐在凳子上说话。”
“老爷--，您坐！”说着，珠儿将一个铺着锦垫的胡凳搬到杨国奇身后。
“老哥--，今年高寿呀--？”杨国奇坐在胡凳上笑呵呵地问道。
“回……回禀贵人，小老儿今年四十有八啦！”张天狗忙从凳子上站起来、给杨国奇鞠了一个躬答道。
“您坐您坐！”杨国奇向张天狗招招手、示意让他坐下，“您比我年长十岁，我得叫您老大哥啦！”
“贵人--、这可不敢当--！小老儿这贱命一条，就是活上一千岁，也比不上贵人活一岁！”张天狗忙站起身向杨国奇拱了拱手回答道。
杨国奇身后的珠儿忍俊不住，捂着嘴扑嗤一声笑了出来----张伯您可真有意思：还活一千年！？您也不想想，啥东西动不动就能活一千年！？您要成了那东西，咱张家塬岂不是成了王八窝啦！
“珠儿--、你笑什么？”杨国奇扭过身子不解地望着笑得眉眼弯弯的珠儿问道。
“老爷--，我乡下有句俗语----”说着、珠儿就将嘴巴贴到杨国奇耳边低声耳语了几句，随即杨国奇看了一眼面前的张天狗，脸上也露出了诡秘的笑容。
望着掩口而笑的草馨，张天狗的心里满是羡慕和嫉妒----这张家的二丫头自打进了宫之后、除了脸盘子变得圆润了外，也学到笑不露齿的大家闺秀的规矩！隐隐之中，他也有了一种要将女儿送进宫里的冲动。
“老哥--，这张家塬村里有多少户人家？”杨国奇好久才止住笑，他摆出一副和蔼的面容问道。
“回贵人----这张家塬是个大村子，差不多得有小五百户人家。”张天狗忙扯住自己任意高飞的思绪，小心翼翼地答道。
“五百户人家的村子----”杨国奇重复着张天狗的话，心中暗自思忖着----按一家五口人计算，这张家塬怕是得有两千五百多口人。这壮劳力怎么也得有一千多口，怎么自己看到的全是一些老幼妇孺呀！
“张老哥--，这壮劳力全到地里干活去啦？”杨囯奇试探着问道。
“哪啊----！贵人--、这种子撒到地里剩下的就是除草、撒点农肥的活计，这活儿村里的女人和孩子们就能干。哪里用得着村里的壮劳力？”张天狗瞥了一眼自己周围的老幼妇孺，嘴角抽了抽答道。
“张家塬的壮劳力难道都到外地去打零工啦？”杨国奇心中又燃起了希望之火，他满怀期待地问道。因为在后世，华夏农村的土地全都流转给一些有实力的个人或是公司、实行机械化耕作，多余的劳动力则随着国家的交通大动脉向经济发达地区流动，成了名副其实的打工人。
“贵人--，这个玩笑可开不得。您这一句话说出来，我们全村人都得进监狱、挨板子！”张天狗听后被吓得从凳子上直接出溜到地上，忙不迭地给杨国奇磕头作揖。