林笑咂咂嘴，脸上露出一抹看戏的神情，“但愿这位韩大人骨头硬些，别三两下就被李环那疯婆子嚼碎了。”
夜色如墨，金陵城渐渐沉入寂静。但清凉巷韩府别苑，依旧灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳，仿佛隔绝了外界的一切纷扰。笙歌燕舞，杯觥交错，才子名士们围绕着新得的名画，或击节赞叹，或挥毫泼墨，一派风流景象。韩熙载更是兴致高昂，酒到杯干，与美人笑语不断，浑不知府外已是暗流涌动。
河畔的茶摊旁，几点昏黄的灯火摇曳。扮作脚夫的熊二和两个手下，正与几个真正的船夫闲汉胡吹海侃。熊二借着起身放水的由头，摇摇晃晃地走向河边暗处，袖口那片精心伪造的“证据”悄无声息地滑落，混入泥泞与枯草之间。
不多时，一个衣衫褴褛的乞丐摸索着经过，似乎在寻找可以果腹的残羹冷炙。他脚下踢到了什么，借着远处灯笼的微光低头一看，是半张破纸片，上面似乎还沾着点奇怪的印记和墨迹。乞丐眼中闪过一丝贪婪，这年头，但凡带字的纸片，说不定就能从某些专门搜罗消息的人那里换几个铜板。他不动声色地将纸片揣入怀中，继续他的搜寻。
熊二在暗处观察到这一幕，嘴角微不可察地撇了撇，随即若无其事地回到酒桌，继续与人划拳喧哗。
鱼饵已下，静待鱼儿上钩。
翌日清晨，天色微亮。金陵城最大的黑市“鬼市”的一个不起眼的角落，那个捡到纸片的乞丐正唾沫横飞地向一个面相精明的中年人兜售他的“发现”。
“绝对错不了！上面又是粮又是引的，还有官府印章的角角，肯定是大秘密！”
中年人正是绣衣使安插在市井中的一个眼线头目。他接过那脏兮兮的纸片，仔细辨认着。残缺的盐引碎片，模糊的“韩府”、“粮”、“引”字样，再加上这两日城中隐隐流传的关于城南某大人物囤粮换引的谣言…几条线索瞬间在他脑中串联起来。
韩熙载？那位名满天下的中书侍郎？
这眼线不敢怠慢，立刻将这“重要情报”层层上报。
绣衣使衙门，气氛压抑，铜炉里的炭火明明烧得很旺，却驱不散那股子阴冷。
李环端坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。前日的那闯府的两个贼人让她颜面尽失，正憋着一肚子火无处发泄。此刻，听着手下关于韩府别苑附近发现的可疑纸片以及城中流言的汇报，她原本紧蹙的眉头反而渐渐舒展开来，眼中却闪烁着更加危险的光芒。
“韩熙载？”她冷笑一声，纤手把玩着那片脏污的纸片，“这位韩大人，平日里装得清高无比，背地里竟也做这等龌龊勾当？”
“郡主，韩侍郎毕竟是朝中名士，深得陛下信赖，此事会不会是？”旁边的心腹小心翼翼地提醒。
“是什么？是有人栽赃？”李环猛地将纸片拍在桌上，厉声道，“城中流言四起，又恰好捡到这东西，天底下哪有这么多巧合？本郡主倒要看看，这位风流才子，到底藏着多少秘密！”
“来人！”李环眼中寒芒爆射，“给我盯紧清凉巷韩府别苑！查！仔细查！尤其是他的书房和账房，看看他到底买了多少粮食，又换了多少盐引！”
她顿了顿，补充道：“动作要隐蔽，先不要惊动他。若是查到实证……”她嘴角勾起一抹残忍的弧度，“直接给我拿下！”
“是！”数名绣衣使躬身领命，眼中透出嗜血的光芒，迅速消失在阴影中。
小院内，林笑正在擦拭他的短刃。燕鸿鹄从外面进来，低声道：“成了。东西放进去了，藏在他书房一个不常用的书架夹层里，做得干净。刚刚得到消息，绣衣使的人已经开始在韩府别苑外围布控了，看样子，李环那女人咬钩了。”
林笑动作不停，只是“嗯”了一声，脸上没什么表情。
燕鸿鹄看着他，忍不住道：“你这招够狠的。韩熙载在文人士子中声望不低，万一真被李环弄死了，怕是会引起不小的风波。”
“风波？”林笑终于抬起头，看着燕鸿鹄，笑了笑，“风波越大越好。金陵这潭水，还不够浑呢。”
他将短刃缓缓归鞘，“那个唐黎到底和韩熙载什么仇什么怨，我至今没搞明白。”
林笑眼神转厉，“我总觉得，事情不会这么简单。那个唐黎，费这么大劲让我把火引向韩熙载，恐怕不单单是为了转移李环的视线。”
他想起唐黎那温和的笑容，也许别人会感觉如沐春风，但林笑的感知非同常人，他总感觉那唐黎的笑容下满是算计。自己已经入局，现在就像一颗棋子，连自己都无法完全左右走向。
“但愿这位富可敌国的南天君，不是把我当成用完即弃的废子。”林笑低声自语，眸中寒光转瞬即逝。
他转过身，看向燕鸿鹄，话锋一转，问起了更重要的事情：“对了，燕大哥，前线的战况如何了？”
燕鸿鹄神色也变得严肃起来，他从怀中取出一份用蜡封好的细小纸管，递给林笑：“这是隐龙司刚刚通过飞隼传回的密报，我还没来得及细看。”
林笑接过那细小的蜡封纸管，指尖稍一用力便将其捻开，抽出密：南大军五万，由大将林仁肇统领，已于今日抵达武关外三十里处下寨，营垒森然，旌旗蔽日，却并未有任何攻关迹象，每日操练为主，偶有小股斥候袭扰，皆一触即退。
林笑看完，脸上那抹看戏的笑意更浓了，甚至带上了一丝嘲讽。“做样子给谁看呢？”他将密报递给旁边的燕鸿鹄，语气轻松，“五万兵马，号称精锐，里面还塞了个陷阵营，就这么大张旗鼓地跑到武关门口晒太阳？”
燕鸿鹄接过扫了一眼，神色凝重：“武关乃咱们大夏南境第一雄关，地势险要，易守难攻。定南军八万精锐驻守，主帅又是老成持重的宿将。林仁肇就算有通天之能，带这五万人去强攻，无异于以卵击石。南唐小皇帝李煜，看来还没昏聩到家。”
“昏聩？我看是精明过头了。”林笑冷笑一声，走到窗边，望着院中老槐树的虬结枝干，“北周那边，怕是催得紧了。南唐这位小皇帝，既不想得罪盟友，又舍不得自家这点家底。于是乎，就派兵过来装模作样，摆出一副‘兄弟你看，我尽力了’的姿态。既应付了北周，又保存了实力，还能给大夏这边施加点压力，一石三鸟，算盘打得叮当响。
林笑手指轻轻敲击着窗棂，继续分析道：“林仁肇这支兵马，雷声大，雨点小。他们不动，说明南唐高层根本没有死战的决心。至少，现在没有。”
“那我们的计划？”燕鸿鹄看向林笑。
“让熊二他们准备一下， 等咱们的最后一击结束，马上撤离！”林笑转过身“金陵城的浑水已经搅动起来，接下来粉墨登场的无论是谁，都和咱们没多大关系了。只希望他们能够闹得更激烈一些。”