那女皇脸上惊愕的神情只停留了一瞬，随即如同被风吹皱的湖面，迅速恢复了那种带着致命诱惑的平静，甚至更深的笑意在她眼底漾开。 赵匡胤与皇帝的血亲关系确实出乎意料，但对她而言，这并非绝望的信号，反而更像是在绝壁上发现了一条新的、更危险的藤蔓——攀爬它，要么登顶，要么粉身碎骨，而她早已习惯了这种赌局。
她甚至微微调整了一下坐姿，让自己在镣铐的限制下显得更加慵懒而富有曲线，仿佛赵匡胤那足以让百战悍卒都胆寒的杀气，不过是拂过她面颊的微风。她知道，只要汴梁的旨意未达，她脖子上这颗脑袋，就是赵匡胤最大的政治负担，他再怒也不敢真的拔了她的舌头。这份“安全”，是她此刻唯一的、也是最有力的武器。
“拔了妾身的舌头？”女皇轻笑出声，那笑声带着一种奇异的沙哑磁性，像羽毛搔刮着听者的神经。她非但没有退缩，反而迎着赵匡胤噬人的目光，更加凑近了一些，锁链发出轻微的脆响。“赵将军，何必动怒呢？妾身不过是为将军的前程……忧心罢了。”她刻意拉长了“忧心”二字，带着赤裸裸的嘲弄。
“姐夫？皇后亲弟？结义兄弟？”她红唇轻启，每一个词都像裹着蜜糖的毒针，“啧啧啧……多好的关系啊，真是令人……羡慕。”她的眼神陡然变得锐利而冰冷，如同淬毒的匕首，“可赵将军，你手握雄兵十万，踏平契丹，威震北疆！这份功勋，这份兵权，这份……让汴梁龙椅上那位辗转难眠的‘赫赫战功’！”
她死死盯住赵匡胤的眼睛，声音压得更低，却带着更强的穿透力，仿佛要将每一个字都刻进他的灵魂深处：“你真以为，靠着‘姐夫’、‘亲姐’、‘结义’这些虚名，就能高枕无忧？古往今来，死在自己至亲或‘明君’手里的功臣，还少吗？飞鸟尽，良弓藏！狡兔死，走狗烹！这道理，将军熟读史书，难道不懂？”
她身体后仰，靠在椅背上，姿态重新变得睥睨，仿佛她仍是那个高高在上的女皇，而非阶下囚。她伸出带着镣铐的手，优雅地指了指北方广袤的疆域，声音充满了蛊惑的魔力：
“看看这里！将军！这辽阔的北疆！它需要一位真正的主宰！一位能震慑草原群狼、能统御各族勇士的雄主！而不是一个远在汴梁、连将军如何用兵都要猜忌的皇帝！将军，你生擒妾身，已是盖世奇功！但若止步于此，将妾身押回汴梁，等待你的会是什么？封赏？还是……一杯毒酒？一道削去你兵权的圣旨？一个让你赵家从此远离权力核心的‘恩典’？”
她眼中闪烁着疯狂而明亮的光芒，那是赌徒看到最后翻盘希望时的光芒：“将军，不如……我们做个交易？你放妾身回上京，不，妾身可以立下血誓，将整个契丹故地，拱手奉于将军！助将军在北疆……登基称帝！与大周划疆而治！到时候，将军坐拥北国，进可逐鹿中原，退可雄踞一方，何必回汴梁去……仰人鼻息，将身家性命，寄托于那虚无缥缈的‘骨肉亲情’之上？！”
“砰！”一只盛汤的陶碗被赵匡胤捏得粉碎！滚烫的汤汁和碎片溅落一地。他面沉如水，额头青筋隐隐跳动，胸膛剧烈起伏，显然在极力压制着滔天的怒火。那双眼睛死死盯着女皇，里面翻涌的杀意几乎要凝成实质！但他紧握的拳头，终究没有挥出去。
帐内死寂，空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人喘不过气。亲兵的手已经按在了刀柄上，只待将军一声令下，哪怕事后受罚，也要将这妖妇的嘴堵上！
女皇却仿佛没看到那碎裂的碗和赵匡胤濒临爆发的怒火，她甚至挑衅般地舔了舔嘴唇，欣赏着赵匡胤那强忍杀意的表情。她知道，有些种子，一旦种下，就再难拔除。她就是要用这最恶毒的语言，在这位看似铁板一块的将军心里，撬开一条哪怕最细微的缝隙！只要他有一丝动摇，她就有机会在这北疆的棋盘上，重新落子！
……
数日后，汴梁皇宫。
秦济笑着拿起那份由八百里加急送来的、封着火漆的厚厚奏报，对一旁正在修剪花枝的赵湘扬了扬：“湘儿，瞧瞧，匡胤送来的‘家书’，可比寻常家书厚实多了。”
赵湘放下金剪，接过宫女递上的热巾擦了擦手，走过来嗔怪道：“陛下又取笑臣妾。匡胤他定是军务详报，怎会是家书。”
秦济慢悠悠地拆开火漆，展开奏报。他看得很快，脸上的笑意先是加深，随即又带上几分玩味，最后竟“噗嗤”一声笑了出来。他将奏报递给赵湘：“湘儿，你也看看，这契丹女皇……怕不是看上我们赵大将军了？瞧瞧这字里行间，又是‘忧心’，又是‘羡慕’，又是‘交易’，还一口一个‘将军’、‘妾身’，啧啧啧，情真意切得很呐！”
他故意拉长了调子，“要不要朕做个媒，干脆把这‘倾国倾城’的女皇赐婚给匡胤？也算是成就一段‘佳话’？哈哈！”
一想到赵匡胤那一本正经地脸受着一个倾国的美人挑逗，秦济的嘴角就压不住的上扬。
赵湘接过奏报，快速浏览着赵匡胤那刚劲有力的字迹。她看得十分仔细，尤其是关于女皇那些挑拨离间、蛊惑人心的原话部分。她的眉头先是微蹙，随即舒展开来，脸上非但没有担忧，反而露出一丝自豪和了然的笑意。
听到秦济的玩笑话，赵湘没好气地瞪了他一眼，那眼神里没有半分真怒，只有夫妻间的亲昵和无奈：“陛下又在说笑了！匡胤他连孩子都满地跑了，还说什么赐婚？再说了，”
她指着奏报上赵匡胤最后那段请求严加看管、隔绝接触的文字，“您瞧瞧，匡胤自己都嫌这妖女聒噪，恨不得堵上她的嘴呢。把这么个满腹蛇蝎、心思歹毒的女人赐给匡胤？陛下，您这不是给他添堵，是要让匡胤家宅不宁，让臣妾也落个埋怨呀！”
她放下奏报，走到秦济身边，拿起一颗剥好的荔枝递到他嘴边，语气轻松却带着不容置疑的信任：“臣妾这弟弟，性子是刚直了些，可心里头，比谁都明白。他对陛下的忠心，对姐姐的情分，那是刻在骨子里的。这妖妇想离间？哼，不过是蚍蜉撼树，徒惹人笑罢了。匡胤能将这些话一字不漏地写给您，就说明他心底无私，坦坦荡荡。陛下您啊，就少拿这些玩笑话吓唬臣妾了。”
秦济笑着吃下荔枝，顺势握住赵湘的手，眼中满是温情和满意：“湘儿说得是。匡胤忠勇，朕岂会不知？这女皇，不过是穷途末路的疯言疯语罢了。只是……”他目光扫过奏报，“这妖妇心思歹毒，留在北疆夜长梦多。传旨，令赵匡胤即刻将契丹女皇及一干要犯，押解回京！沿途严加看管，不得有误！”
“是。”内侍恭敬领命。
秦济看着赵湘，眼中笑意更深：“等匡胤凯旋，朕定要好好问问他，被这‘倾慕’他的女皇纠缠，是个什么滋味？”
赵湘也忍不住笑了，轻轻推了秦济一下：“陛下！”