六尚局，尚宫值房
烛火在精致的铜灯里安静地燃烧，将司马颖端坐的身影拉长在墙壁上。值房内陈设简雅而庄重，处处彰显着六尚之首的威严与体面。然而此刻，这位素以沉稳干练（至少在旁人看来）着称的尚宫大人，内心却掀起了惊涛骇浪。她坐在这象征着内宫女官最高权柄的位置上，不过数十日。
司马颖能坐上这六尚之首的宝座，并非靠着在宫闱中数十年的摸爬滚打，而是源于她显赫的家世和深厚的家学渊源，以及她祖父那尊崇无比的身份——太傅司马公。她的祖父，是教导过当今陛下秦济、先帝乃至先先帝的三朝帝师，门生故旧遍布朝堂，其家学底蕴深厚，尤擅经史子集、治国策论与宫廷礼法。
新帝秦济登基后，为示对师恩的尊崇，也为安抚这位致仕却德高望重、影响力深远的老师，在这次选妃中，特旨将司马家最出色的孙女司马颖召入宫中，破格擢升为尚宫，掌管内宫女官及诸多宫廷礼制、文书档案。
这份荣耀，是陛下对帝师司马家的格外恩典，是尊师重道的体现，却也是一把悬在头顶、寒光闪闪的双刃剑——她司马颖，就是陛下对司马家恩宠的象征，更是维系这微妙师（臣）关系的敏感纽带。这位置，尊贵，却也如履薄冰。
她的指尖，正无意识地摩挲着袖中一方柔软冰凉的丝帕。那帕子质地极好，是上贡的云锦，一角用金线绣着精巧的凤穿牡丹纹样——这是皇后赵湘今日在御花园赏花时，无意间遗落，又被她“恰好”拾得，未曾归还的贴身之物。
这方帕子，此刻成了她心中一块滚烫的烙铁，更是对她这因祖父帝师身份而得来、根基尚浅的地位的巨大威胁。
发动那隐秘的能力？
这个念头带着巨大的诱惑力。她拥有的特殊天赋，能通过贴身之物潜入梦境。若能借此窥探皇后梦境，捕捉到陛下对祖父这位帝师的真实态度……祖父的清誉、安危，司马家满门的荣辱存续，皆系于此。这诱惑，对一个肩负着家族命运、却又深知自己位置全赖陛下对祖父旧情的长孙女而言，几乎是致命的。
就此收手？
另一个声音，冰冷而尖锐：她输不起！更不敢赌！ 她入宫时间太短了！尚宫之位是陛下看在祖父的面子上赐予的恩典，是陛下尊师重道的一块“活招牌”。帝后的信任，是她立足宫廷、庇护家族的唯一依仗，这信任本身就如琉璃般易碎！
一旦动用能力被察觉，再牵连到魇镇上……皇后心思缜密，帝王更是洞察秋毫，对任何“异动”，尤其是涉及窥探帝后这等大忌，绝对冷酷无情。被发现的下场，不仅她个人万劫不复，整个司马家都将被拖入深渊！祖父一生清名毁于一旦，期盼的安享晚年将成为泡影，陛下对“帝师”的尊崇会瞬间变成雷霆之怒！她司马颖，将成为葬送祖父一世清誉、连累整个家族的千古罪人！这份罪责，她承担不起！
司马颖的指尖深深掐入掌心，尖锐的疼痛让她混乱的思绪勉强集中。她闭上眼，祖父离宫前紧握她手时，那双阅尽沧桑、浑浊却依旧清明的眼中，深藏的忧虑与沉甸甸的嘱托清晰浮现——“颖儿，谨守本分，不求显达，但求……平安终老，莫辱没了司马家门楣。”
“平安终老”、“莫辱门楣”……她司马颖如今坐在这尚宫之位，所求的，不正是祖父和整个司马家的“平安”与“清名”吗？任何冒险，都可能将这建立在陛下对祖父旧情之上的、脆弱的恩宠彻底打破！
袖中的凤纹帕子，灼烧着她的肌肤。发动能力，换来渺茫情报的风险，却是整个家族倾覆、祖父清名蒙尘的深渊！
值房内一片死寂。司马颖缓缓睁开了眼睛。那双年轻却被迫过早承载了家族重托的眸子里，激烈的挣扎、不甘，最终被一种近乎绝望的理智和沉重的、无法推卸的责任感所取代。
她赌不起！司马家更赌不起！祖父的清誉和晚节，经不起任何玷污！她这因帝师孙女身份得来的尚宫之位，更是丝毫差错都不能有！
她极其缓慢地，将袖中的那方凤纹丝帕抽了出来。烛光下，金色的凤纹流光溢彩，华美威严，此刻却像一张冰冷的诏书，提醒着她身份的本质和界限。
没有再多一秒的犹豫。司马颖站起身，走到角落燃着安神香料的鎏金狻猊香炉旁。炉口热气氤氲。
手腕一翻，动作决绝而沉重！
“嗤……”
华美的云锦瞬间被炽热的香灰吞噬、蜷曲、焦黑。金色的凤纹在烈焰中扭曲、变形，最终化为几缕带着刺鼻焦糊味的青烟，袅袅升起，融入了满室的沉水香气中，再无踪迹可寻。那属于皇后的气息，连同她片刻的妄念，一同化为了灰烬。
司马颖静静地看着那缕青烟彻底消散，脸上没有任何表情，只有一片强行压抑后的、深不见底的平静。袖中的手紧握成拳，指甲深陷掌心，带来一丝锐痛，却远不及心头的沉重。
她亲手斩断了妄念，也掐灭了可能引燃家族危机的火星。用这方帕子的彻底毁灭，她向现实低头，也向自己“帝师孙女”的身份所背负的沉重枷锁屈服。
她只能选择最稳妥，也最如履薄冰的道路——继续扮演好这个因祖父帝师身份而获封、根基浅薄却位高权重的尚宫。小心翼翼，如履薄冰地维持着帝后的信任。在这深宫之中，用十二万分的谨慎和克制，去守护祖父的清誉，守护司马家那寄托在帝王对师恩旧情之上的、岌岌可危的“平安终老”。
她转身，脊背挺得笔直，仿佛刚才那惊心动魄的挣扎从未发生过。重新坐回案前，拿起一份关于下月宗室命妇朝贺的仪程册子，强迫自己的目光落在那些熟悉的字句上。只是那低垂的眼睫下，深藏的疲惫、恐惧与那份名为“帝师孙女”的、沉重得几乎让她窒息的枷锁，又添了几分。这尚宫之位，比她预想的，更加冰冷，也更加……如临深渊。