夜色如墨，将四九城的胡同巷子晕染得影影绰绰。
段飞鹏脚下生风，一路慌不择路地逃窜，肩头被流弹擦伤的伤口火辣辣地疼。
冷汗混着尘土糊了满脸，往日里关外飞刀客的潇洒利落荡然无存。
他七拐八绕，专挑那些蛛网密布的窄巷钻，直到眼前出现一扇不起眼的青灰色木门，这才扶着墙喘了口气。
他警惕地四下张望片刻，确认身后无人追踪，才抬手在门环上轻叩三下，节奏急促而隐秘。
门“吱呀”一声开了条缝，一道警惕的目光探出来，看清来人是段飞鹏，这才猛地拉开门，把他拽了进去。
院子不大，是典型的四合院格局，正屋亮着昏黄的煤油灯。
光影摇曳间，能看到几个黑衣汉子正围在八仙桌旁，桌上摆满了擦得锃亮的长枪短炮，还有几枚圆滚滚的手雷。
空气里弥漫着一股机油和火药混合的刺鼻气味。
为首的是个穿着黑色中山装的中年男人，面皮白净，鼻梁上架着一副金丝眼镜，看着文质彬彬，可眼神里却透着一股子阴鸷狠戾。
正是保密局潜伏在北平的头目——乔杉。
他见段飞鹏一身狼狈，头发散乱，衣摆被划破了好几道口子，脸上还沾着血污，顿时皱紧了眉头。
他放下手里正在检查的汤姆森冲锋枪，语气里满是惊疑：“老段？你怎么搞成这副模样？不是让你去接应高市，把白灵和于秀凝那娘们一并带回来吗？”
段飞鹏一把推开迎上来的手下，踉跄着冲到桌边，抓起桌上的粗瓷大碗，咕咚咕咚灌了大半碗凉水。
这才抹了把嘴，喘着粗气，语气里满是憋屈和怒火：“娘的！失手了！栽了个大跟头！
谁能想到于秀凝那老狐狸这么难缠，还有那个叫白灵的女共党，居然敢跟咱们硬碰硬，更要命的是，半路杀出个程咬金！”
“什么程咬金？”
乔杉眉头皱得更紧，金丝眼镜后的目光骤然锐利，“啥来头？”
“鬼知道是什么来头！”
段飞鹏狠狠一拍桌子，震得桌上的子弹壳叮当作响，“看着就是个愣头青，听于秀凝喊他柱子，好像还是个厨子！
可那小子的枪法，简直神了！老子活了半辈子，从没见过这么准的枪法！
三枪连射，枪枪锁喉，我身边两个弟兄连哼都没哼一声就栽了！
要不是老子反应快，腰身一拧躲到了墙后，怕是现在已经成了他枪下的冤魂！”
他越说越气，想起刚才巷子里的惊魂一幕，后背就直冒冷汗：“那小子不光枪法准，心思还贼细。
知道高市那娘们有用，居然不打要害，专打四肢，下手又狠又准，八枪下去，高市直接瘫在地上，怕是这辈子都站不起来了！”
乔杉闻言，脸色沉得能滴出水来。他缓缓踱了两步，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，在这寂静的院子里格外刺耳。
“糊涂！”他猛地停下脚步，回头瞪着段飞鹏，语气里满是恨铁不成钢。
“我早就跟你说过，这次行动事关重大，‘邱小姐’计划是美国朋友亲自点名的，容不得半点差错！
让你多带点人手，你偏嫌目标太大，怕引来了公安的巡防队，现在倒好，偷鸡不成蚀把米，人没抓到，反倒折了弟兄，连高市都折进去了！”
段飞鹏被骂得满脸通红，却又无从反驳，只能悻悻地低下头。
他咬着牙道：“这次是我大意了！等我查清楚那小子的底细，非扒了他的皮，灭了他全家不可！”
乔杉冷哼一声，没再继续数落。
他走到窗边，撩起窗帘一角，看着外面沉沉的夜色，沉默了片刻，才转过身，语气缓和了些许。
“罢了，事已至此，多说无益。你能逃回来，也算不幸中的万幸。正好，你来了，咱们的行动还能多个帮手。”
他指了指桌上的一张泛黄的照片，照片上是个戴着眼镜的儒雅男人，眉宇间透着一股书卷气。
“这是刚从美国归国的华侨，是搞核物理的顶尖专家，毛局长亲自下的命令，要咱们把他做掉。事成之后，赏金——一千两黄金！”
“一千两黄金？！”
段飞鹏猛地抬起头，眼睛瞬间亮了起来，脸上的狼狈和憋屈一扫而空，取而代之的是浓浓的贪婪。
他死死盯着那张照片，喉结不自觉地滚动了一下，声音都有些发颤，“这么多？这买卖，干得过！”
乔杉得意地笑了笑，拍了拍他的肩膀：“所以说，塞翁失马，焉知非福。只要把这单做成了，咱们下半辈子，也能吃香的喝辣的，远走高飞！”
两人凑在一起，头挨着头，压低了声音密谋起来，煤油灯的光芒在他们脸上投下斑驳的阴影，像两只伺机而动的豺狼。
院子里的其他特务也停下了手里的活计，竖着耳朵听着，眼里都闪烁着对黄金的渴望。
他们谁也没有注意到，院墙外的黑暗里，一道橘色的身影正悄无声息地蹲在墙头上。
圆溜溜的大眼睛警惕地盯着院内的动静，时不时还晃了晃毛茸茸的尾巴。
而墙外不远处的胡同里，何雨柱一行人正屏声静气地跟着，连呼吸都放轻了几分。
大橘蹲在墙头，见里面的人还在嘀嘀咕咕，不耐烦地用爪子挠了挠墙瓦，发出轻微的“沙沙”声。
它扭头看向胡同口的方向，圆脑袋晃了晃，然后抬起一只肥爪子，先是伸出五根指头，对着何雨柱的方向挥了挥。
接着又慢悠悠地缩回去两根，剩下三根爪子，又对着正屋的方向点了点。
这一连串的动作，把于秀凝和白灵都看呆了。
于秀凝压低声音，满脸惊奇地看向何雨柱：“柱子，这猫……这猫是啥意思？难不成还能报数？”
白灵也紧紧盯着大橘的动作，眼神里满是难以置信，她从事情报工作这么多年，见过聪明的军犬，却从没见过这么通人性的猫。
何雨柱摸了摸鼻子，心里忍不住吐槽：这傻猫，生怕别人不知道它成精了是吧？
但眼下任务要紧，他也没藏着掖着，压低声音解释道：“它那意思是，院子里一共八个人。”
“我的天！真成精了嘿！”
旁边那个年轻的巡防队员忍不住低呼一声，赶紧捂住嘴，眼里满是震撼，“这比咱们局里的军犬还机灵！”
“可不是嘛！”
另一个老队员也跟着点头，声音里满是感慨，“老话说得好，猫有九命，还通灵性。这猫，怕是沾了灵气了！”
队员们纷纷侧目，看向墙头那只肥橘的眼神，满是惊叹和佩服。
大橘听到众人的议论，得意地翘了翘尾巴，对着何雨柱“喵呜”叫了一声，声音软乎乎的，带着几分邀功的意味，分明是在提醒他——别忘了答应我的大鲤鱼！
何雨柱白了它一眼，压低声音，用只有两人能听到的语气嘀咕：“知道了知道了，等办完这事，回去给你炖两条大鲤鱼，管够！”
一听这话，大橘立刻满意了，又蹲坐回去，继续警惕地盯着院子里的动静，圆溜溜的眼睛在夜色里闪着精光。