暮色像化不开的墨，渐渐染透了胡同深处的隐秘小院。
易中海走后，徐桂花缓缓起身，先前强装的柔媚瞬间从脸上褪得干净，只剩一丝挥之不去的嫌恶。
她从墙角拎起半桶凉水，又从桌下摸出暖壶，兑了些热水，指尖探了探水温，不凉不烫正合适。
随后找了块洗得发白的粗布帕子，就着昏黄的天光快速擦拭身子——
易中海身上的烟草味和汗味太冲，黏在皮肤上实在难受。
她仔仔细细擦过脖颈、肩头，直到那股陌生的气息淡了些，才拿起搭在椅背上的蓝布褂子重新穿上，领口扣得严严实实，遮住方才留下的痕迹。
桌边的铜盆里还剩着些温水，她舀了一瓢，就着水拍打脸颊，洗去残留的潮红。
转身时瞥见土墙钉子上挂着的小圆镜，边缘都磨得发毛了。
她走过去对着镜子拢了拢散乱的发丝，用一根木簪子松松挽起，又从抽屉里摸出个小小的雪花膏铁盒——这是前阵子易中海送的，茉莉味的，在这年月算得上稀罕物。
她挑了一点，轻轻抹在脸颊和手背上，指尖揉开，淡淡的香气漫开来，遮住了屋里残留的浊气，也让她那张略带憔悴的脸添了几分润色。
收拾妥当，徐桂花看了眼窗外，天色已经暗透，胡同里该是静下来了。
她拎起椅背上的布包，走到墙根下推起自行车，刚推开院门、一只脚跨出去，就听见身后传来一个猥琐的声音，像根刺似的扎进耳朵里。
“徐桂花，你居然跟易中海有一腿！”
徐桂花浑身一僵，猛地回头，借着远处胡同口昏黄的路灯，看清了来人——
一瘸一拐的身影，脸上挂着不怀好意的笑，不是许大茂是谁？
她心里咯噔一下，随即又松了口气，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，抬手拢了拢鬓边的碎发。
她的语气带着几分冷冽：“许大茂，老娘的闲事你也敢管？是上次被揍得还不够，另外一条腿也不想要了？”
许大茂一听见“揍”字，立马想起上次被黑狼他们按在厕所边打的滋味，膝盖一软，双腿忍不住哆嗦了一下。
他脸上的猥琐笑意收敛了几分，连忙堆起谄媚的笑。
“桂花姐说笑了，我要是早知道你有这么硬的后台，借我十个胆子也不敢招惹你啊！”
“你知道就好！”
徐桂花冷哼一声，眼底闪过一丝不易察觉的得意。
她转身就要去推自行车，手腕却被许大茂一把攥住了，那触感油腻腻的，让她胃里一阵翻腾。
“你想干嘛？”
徐桂花猛地甩开他的手，后退一步，眼神里满是警告，语气冷得像冰。
“想！”
许大茂搓了搓手，脸上的猥琐笑意又冒了出来。
他悄悄往四周看了看，见没人，才从怀里掏出一张皱巴巴的十元纸币，在她眼前晃了晃。
“桂花姐，既然能做易中海的生意，想必也不会拒绝我吧？这十块钱，你拿着。”
十元钱在这年月可不是小数目，够寻常人家半个月的生活费了。
徐桂花的目光瞬间黏在那张纸币上，眼底的冷冽渐渐褪去，取而代之的是一丝精明的算计。
她一把夺过钱，飞快地塞进布包里，指尖捏着布包，感受着纸币的质感，嘴角的笑容柔和了许多。
“有钱就好说。我徐桂花向来是生意归生意，恩怨归恩怨，一码归一码。”
她顿了顿，故意上下打量了许大茂一番，语气带着几分拿捏。
“不过你这可是急茬，我本来都打算回家了，耽误了我的时辰，得加钱！这十块钱，可不退啊。”
许大茂心里疼得慌，十元钱可不是小数，但一想到能把阎解成的媳妇、还找人打过自己的徐桂花压在身下，这点心疼就烟消云散了。
他脸上笑得愈发谄媚，拍着胸脯故作豪气地说：“没问题！桂花姐说多少就多少，走吧，去里屋，可把我想死了，小美人儿。”
说着，他就伸出手想去搂徐桂花的腰，却被她轻轻侧身避开了。
徐桂花瞥了他一眼，语气带着几分嗔怪，却没多少真火气：“在外面别猴急，让人撞见了可不是闹着玩的。”
她转身推开屋门，侧身让许大茂进去，自己则站在门口又往胡同里望了望，确认没人路过，才反手关上了院门。
门闩落下的“咔哒”声，在寂静的暮色里格外清晰。
屋里还残留着淡淡的茉莉雪花膏味，混着窗外飘进来的槐树叶清香，冲淡了先前的黏腻。
许大茂迫不及待地想往屋里钻，却被徐桂花拦住了：“急什么？先坐会儿。”
她指了指桌边的板凳，自己则走到铜盆边，又倒了点温水，慢悠悠地洗手，指尖在水里搅动着，映着昏黄的天光，泛着一层柔润的光泽。
许大茂坐在板凳上，目光黏在她的背影上，心里的燥热越来越盛，却又不敢太过放肆——毕竟上次被揍的阴影还在。
他看着徐桂花挽起的袖口下，那截白皙的胳膊，还有她轻轻晃动的发梢，只觉得喉咙发紧，忍不住咽了口唾沫。
徐桂花洗好手，用布帕子细细擦干指尖的水珠，转身时脸上的似笑非笑早换成了热络的笑意，眼角眉梢都透着几分活络的柔媚。
她往许大茂跟前凑了两步，身上淡淡的茉莉雪花膏味随着动作飘了过来，在昏黄的光里添了几分亲和。
“许大茂，既然你这么爽快，我也不磨叽——钱到位了，自然让你舒心。”
“爽快！桂花姐就是爽快人！”
许大茂连忙应声，看着她主动凑近的模样，心里的急切褪去大半，反倒添了几分满意。
他暗自琢磨，都说徐桂花贪财，可这“职业道德”确实没话说，只要给够钱，态度立马不一样，比那些扭扭捏捏的强多了。
“瞧你急的。”
徐桂花笑着嗔了一句，多了几分熟稔的热络。
“这地方我常来，僻静得很，街坊邻居谁也不会往这儿绕，尽管放心。”
她说着，转身走到炕边，麻利地将散乱的粗布被单拉平整，又把枕头摆得端正，动作干脆又透着几分周到。
昏黄的灯光落在她脸上，衬得那抹笑意愈发真切，眉眼间的柔媚不再是刻意逢迎，也不是泼辣伪装，而是带着几分讲究人的干脆热络。
许大茂正看得心头一热，刚要上前，徐桂花忽然抬臂，两条白皙纤细的胳膊顺势勾住了他的脖子，带着雪花膏清香的唇瓣轻轻印在他唇角。
许大茂浑身一僵，随即心头涌上狂喜，只觉得浑身的血液都热了起来，顺势便与她一同倒在了铺着粗布褥子的炕上……
胡同口的路灯昏黄，将阎解成的影子拉得老长。
他揣着兜，来回踱着步，鞋底碾过青石板路，发出细碎的声响。
晚风卷着槐树叶的凉意吹过来，他裹了裹身上的单褂，心里嘀咕个不停：“桂花今儿怎么回事？难道说又加班了？”
他想起媳妇最近总是晚归，每次问起，都只说是厂里活多，可他总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
胡同里静悄悄的，偶尔传来几声狗吠，更衬得他的等待有些漫长。
而徐桂花的小院里，门闩“咔哒”一声轻响，许大茂推门走了出来。
他刻意挺直了腰板，整了整有些歪斜的衣领，脸上硬挤着几分春风得意，可眼底那点仓促藏不住，连脚步都带着几分虚浮。
他回头瞥了眼紧闭的院门，嘴角挂着自欺欺人的笑意，仿佛做了件多光彩的事，脚步匆匆地朝着胡同口走去。
没多会儿，那扇院门又开了。
徐桂花推着自行车出来，蓝布褂子的领口依旧扣得严严实实，只是抬手拢鬓角时，指尖带着几分漫不经心。
她脸颊上那点浅红早已褪去，只剩一丝淡淡的不耐，鼻尖萦绕着的茉莉雪花膏味，都压不住心里的腹诽。
“真是白瞎了十块钱，许大茂这家伙，果然是又菜又爱玩。”
她想起方才那短短两分钟的光景，忍不住在心里嗤笑一声——
这许大茂，平日里看着人模狗样，真到了事儿上，连半分能耐都没有，还装得一副志得意满的样子，实在可笑。
指尖摩挲着布包里那叠带着体温的钱，心里既有“赚得轻松”的坦然，又有几分对许大茂的鄙夷。
“也就这点出息了，亏他还好意思沾沾自喜，怕是连自己丢人都不知道。”
徐桂花抬腿跨上自行车，车轱辘碾过青石板路，发出轻微的“轱辘”声，在寂静的胡同里慢慢远去。
而胡同口的阎解成，一看见那熟悉的身影，连忙迎了上去，语气里满是关切：“桂花，可算回来了！累坏了吧？”
徐桂花今儿心情格外好，一下午就净赚20块钱，易中海还送了条丝巾——
怕阎家人问起节外生枝，她特意把丝巾留在了小院。
自行车刚在胡同口停稳，她就利落地跳下来，没等迎上来的阎解成开口，便主动凑上前，在他脸颊上亲了一口。
她柔声道：“解成，等久了吧？今儿你表现不错，奖励你的。”
阎解成心里顿时美滋滋的，自从自己房事不济，徐桂花对他向来冷淡，这般亲近的模样，可是难得一见了。