雨水攥着何雨柱的胳膊，抽噎声渐渐小了，可眼眶还红着，时不时抬头瞟一眼三大妈，见对方只敢抹眼泪不敢再吭声，才悄悄松了口气。
何雨柱拍了拍妹妹的手背，指腹蹭过她泛红的眼角，语气里满是护短：“哭啥？你没做错，不就是开句玩笑？
倒是有些人，自己家出事就拿人家小姑娘撒气，还满嘴不干不净的，真当我们何家好欺负？”
这话掷地有声，院里的邻居们都没敢接话——谁都看得出来，何雨柱这是认定了错在阎家，半点没打算给阎家留面子。
阎埠贵从桌腿旁挪了挪身子，后脑勺的疼让他龇牙咧嘴，却也不敢跟何雨柱硬刚。
他只得含糊着劝道：“柱子啊，都是院里街坊，抬头不见低头见，你三大妈也是急糊涂了，别往心里去……”
“急糊涂了就能咒人‘有娘生没爹教’？”
何雨柱打断他，声音陡然拔高，“我们家老爷子常年在保城，娘又去得早，雨水从小没爹娘疼，我这个当哥的，就是她的天！
今儿她不过是觉得你脑袋肿得好笑，说句实话，怎么就成‘没爹教’了？合着在你阎家眼里，街坊连话都不能说了？”
这话戳中了要害，阎埠贵张了张嘴，愣是没接上话。
三大妈见风向不对，哭腔更重了，却不敢再提“有娘生没爹教”的话。
她只反复念叨：“我们家老阎头破血流，三个儿子也被你打了，你还想怎么样啊……这是要逼死我们家啊……”
“逼死你们家？”何雨柱冷笑一声，指着地上还没爬起来的阎解放，“刚才是谁家儿子抄着木棍要跟我拼命？
真要论起来，我没把他胳膊拧折，没把他扔出四合院，已经算给足了阎家面子。再说了，要不是你先骂雨水，我能动手？”
阎解放趴在地上，听见这话，脖子又梗了梗，可对上何雨柱冷得能结冰的眼神，又赶紧把头埋下去——
刚才那一下折木棍的力道、踹在膝盖上的疼，现在想起来还浑身发紧，哪敢再逞能。
阎解成更是连头都不敢抬，只盼着这场风波赶紧过去，心里把三大妈骂了个遍——
好好的跟个小姑娘置什么气，现在好了，不仅没讨着好，还让兄弟几个挨了打，丢尽了脸，不知道傻柱这混不吝最爱护短啊。
就在这时，院门口突然传来脚步声，伴随着自行车“叮铃”的响铃——是刚从厂里加班回来的佟志。
他推着自行车走进中院，瞧见院里围满了人，地上还躺着阎家兄弟，阎埠贵靠在桌腿上哼哼。
佟志赶紧停下车走过来：“怎么回事？这是闹啥呢？这么晚了还聚在这儿？”
刘海中见佟志来了，赶紧上前把事情的来龙去脉说了一遍——
从阎埠贵被砖头砸头，到雨水开玩笑，再到三大妈骂“有娘生没爹教”、何雨柱动手揍人，说得条理分明。
他还特意强调了“三大妈先骂的人，戳了何家的痛处”，话里话外都透着对何雨柱的体谅。
要知道，何雨柱如今可不是当年那个只在食堂掌勺的傻柱了。
要知道，何雨柱如今可不是当年那个只在食堂掌勺的傻柱了——
人家是轧钢厂食堂的副主任，手底下管着不少人，更凭着一手精湛的厨艺，把几位厂领导的胃伺候得熨帖，私下里关系热络得很。
刘海中这辈子就盼着“进步”，眼里心里都是往上走的念头，院里谁有能耐、谁能帮上他的忙，他比谁都门清。
这会儿哪敢偏袒阎家？
阎埠贵不过是个普普通通的小学教师，至于阎家兄弟阎解成不过是个临时工，剩下两个还在上学呢。
反观何雨柱，要是能跟他处好关系，往后家里孩子找工作、托人办事能搭上线不说。
说不定还能借着他的面子，跟厂领导见上一面、说上两句话——这对一心想往上凑的刘海中来说，可是天大的机会。
所以他故意把三大妈的错处说透，把何雨柱的动手说成“护妹心切、事出有因”，明着是公允，实则早把天平偏向了何雨柱。
佟志听完，眉头皱了皱，先走到阎埠贵跟前，蹲下身看了看他的伤——
后脑勺的大包又红又肿，还渗着点血，脸上的抓痕也没好利索，确实看着狼狈。
他叹了口气：“三大爷，您这伤得赶紧去卫生所包一下，别感染了。砖头的事查了吗？知道是谁扔的吗？”
阎埠贵摇了摇头，疼得倒抽冷气：“刚出事就跟傻柱闹起来了，还没来得及查……不过那砖头是从胡同方向飞进来的，说不定是外面的半大孩子瞎闹。”
“不管是不是孩子，明天我去胡同口问问，再跟居委会的治保会说一声，总得查清楚。”
佟志说完，站起身转向何雨柱和三大妈，先看向三大妈，语气沉了沉。
“三大妈，这事您做得不对。雨水是个小姑娘，就算玩笑开得不妥，你好好说她两句就行，怎么能说‘有娘生没爹教’的话？
何大叔刚去了保城，柱子把雨水护得紧，你这话不是戳人家心窝子吗？”
三大妈脸涨得通红，支支吾吾不想认错，可佟志是现在的一大爷，说话有分量，周围邻居也都看着。
三大妈只能扭捏着说：“我……我也是看见老阎头破血流，心里急，才说漏了嘴……”
“说漏了嘴也得道歉。”
佟志语气没松，“雨水是个孩子，你这话对她伤害多大？你得给雨水道个歉，不然这事没完。”
三大妈咬着牙，半天没吭声，最后还是阎埠贵扯了扯她的衣角，才不情不愿地转向雨水，声音小得像蚊子哼：“雨水啊，三大妈刚才话说重了，你别往心里去。”
雨水看了看何雨柱，见哥哥点头，才小声说：“知道了。”
其实她心里的委屈本就消得差不多了，这会儿佟志出头，也不想再揪着不放。
佟志又转向何雨柱，语气缓和了些：“柱子，我知道你是护妹妹，换做谁，听见这话都得生气。
但动手打人终究不妥，尤其是还打了阎家三个小子，这事也得有个说法。”
没等何雨柱开口，佟志又补充道：“不过话说回来，这事起因在三大妈，你也是事出有因。
这样，你跟阎家兄弟说句‘下手重了点’，这事就算过去了，以后院里还是街坊，别因为这点事结了仇。”
何雨柱挑了挑眉，心里虽觉得自己没做错，但佟志刚当一大爷，平常两人关系还不错，更何况两家还沾亲带故的，总得给点面子。
他看向地上的阎家兄弟，语气平淡：“刚才下手是重了点，你们要是觉得疼，明天我去卫生所给你们开点红花油。”
这话已经给足了台阶，阎解成赶紧从地上爬起来，揉着腰说：“不用不用，柱子哥，是我们不对，不该跟你动手，也不该让我妈乱说话。”
阎解放和阎解旷也跟着点头，连说“是我们的错，不用开红花油”
——他们可不敢再跟何雨柱起冲突，万一对方再动手，吃亏的还是自己。
佟志见双方都松了口，才松了口气：“行了，这事就这么定了。老阎，你赶紧让孩子们扶你去卫生所包伤；大家也都散了吧，天不早了，明天还得上班呢。”
邻居们见没热闹看了，也纷纷散开——
赵大妈端着木盆去挂衣裳，刘婶攥着毛线回了家，李大爷搬着竹椅往自己屋走，嘴里还念叨着“又看了一场好戏，柱子的身手绝了”。
何雨柱拉着雨水，于莉、于冬梅和娄晓娥也跟在后面，往自家屋走。
刚到屋门口，雨水突然拉住何雨柱的手，小声说：“哥，刚才你跟三大妈吵架的时候，真厉害。”
何雨柱揉了揉她的头发，笑了：“那是，你哥不厉害点，以后还有人敢欺负你。不过以后也别随便开人家玩笑了，免得再让人家抓着由头骂你。”
于莉走过来，递了块手帕给雨水：“擦擦脸吧，眼睛都哭肿了。刚才佟志来得及时，不然还得闹一阵子。”
娄晓娥也轻声说：“刚才你动手的时候，我还挺担心的，怕你没轻没重，真把阎家兄弟打坏了。还好佟志来了，不然这事不好收场。”
何雨柱笑着说：“放心，我有分寸，就是给他们个教训，让他们知道雨水不能随便骂。”
他心里清楚，在院里过日子，不能太软弱，也不能太蛮横，刚才那顿打，既护了妹妹，也让院里人知道他何雨柱不好惹，以后少有人敢随便欺负他们兄妹。
于冬梅没说话，却从布兜里掏出个油纸包，轻轻展开，里面躺着几颗裹着糖纸的大白兔奶糖，糖纸在灯光下泛着淡淡的米白色。
她递给雨水：“前儿我逛百货大楼买的，特意留了几颗给你，尝尝吧。”
雨水接过奶糖，指尖触到糖纸的薄韧，小心翼翼剥开，浓郁的奶香味瞬间飘了出来。
她把奶糖放进嘴里，绵密的甜意从舌尖漫开，顺着喉咙往下沉，刚才被骂的委屈像是被这甜味裹住，悄悄散了去。
她对着于冬梅弯起眼睛，连声音都轻快了些：“冬梅姐，真甜！”
雨水含着奶糖，腮帮子鼓鼓的，说话带着点含糊的甜意，拽了拽何雨柱的衣角：“哥，你说……阎家那砖头，到底是谁砸的呀？总不能真的是外面的孩子吧？”
何雨柱往四周扫了眼，邻居们大多已经散了，只剩零星几人还在慢腾腾往家走。
他笑着从雨水手里捏过两粒奶糖，转头看向站在不远处的秦淮茹——她正靠着墙根，眼神时不时往何雨柱身上瞟。
何雨柱扬了扬手里的糖，声音压得低低的：“秦姐，来，给棒梗的。这小子活儿干得漂亮！”
秦淮茹赶紧上前接过来，指尖不经意蹭过他的手，脸上泛起红晕，娇嗔着瞪了他一眼：“柱子，你可别瞎说，跟我们棒梗没关系。”
“我可没说啥。”何雨柱挑了挑眉，朝贾家门口努了努嘴。
雨水顺着他的目光看去，只见棒梗正趴在自家门框上，两只手抠着木头缝，嘴角压不住地往上翘，眼神里还藏着点没褪去的得意劲儿，哪有半分平时的蔫样。
何雨柱笑着戳穿：“你瞅瞅你儿子那模样，尾巴都快翘到天上去了，还说没关系？我就说嘛，棒梗这小子打小就机灵，办起事来有模有样的。”
“你就别拿孩子开玩笑了。”
秦淮茹嘴上嗔怪，手里却把奶糖往棒梗那边递了递，眼神里藏着点不易察觉的笑意。
雨水一看棒梗那得意劲儿，瞬间反应过来，含着奶糖的声音更脆了：“哦！我知道了！
肯定是棒梗那小子干的！怪不得他刚才一直躲着不出来，原来在这儿等着看笑话呢！”
于莉走过来，轻轻拍了拍雨水的肩膀，笑着说：“好了，不管是谁干的，跟咱们也没啥关系。
这都快九点了，天不早了，我们回后院歇息了。雨水，你也别在这儿站着了，赶紧回屋，明天还得上学呢。”
雨水点了点头，嘴里还嚼着奶糖，含糊地应了声：“知道啦嫂子，你们慢走，再见！”
何雨柱又冲秦淮茹挤了挤眼，才跟着于莉、于冬梅和娄晓娥往后院走。
身后，秦淮茹把奶糖塞给棒梗，压低声音训了句“下次别这么冒失”，可嘴角的笑意却没压下去。
棒梗攥着奶糖，蹦蹦跳跳地往屋里跑，还不忘回头朝何雨柱的方向比了个鬼脸。
而另一边，阎家却一片狼藉——阎解成扶着阎埠贵往卫生所走。
三大妈一边收拾地上的碎玻璃，一边埋怨阎埠贵“不该跟女方家讨价还价，惹了晦气”。
阎解放和阎解旷跟在后面，揉着被打的地方，嘴里还小声嘀咕着“傻柱打人太狠了”。