于莉和雨水端着碗筷往水池走去，月光洒在她们肩头，把影子拉得老长。
还没走近，就听见二大妈和三大妈的谈笑声混着搓衣板的“哗哗”声。
“呦，雨水今天你们家吃什么好东西了，弄得满院子都是香气。”
二大妈眼尖，瞧见两人过来，立马直起腰，手里还滴着水，满脸好奇地凑过来。
雨水把碗轻轻放在一旁，眉眼笑成弯弯的月牙，欢快地说：“我爹去大宅门帮厨带回来的好东西，有佛跳墙、香酥鸭、大肘子……都是硬菜！”
说到这儿，她还夸张地咂了咂嘴，回味着刚才的美味。
“哎，这年头还是你们家这样，俩大厨的人家才享福啊，三天两头的吃好吃的。”
三大妈停下手中的动作，把湿哒哒的衣服往盆里一扔，满是羡慕地感叹道，“我们家一天到晚就那几样粗茶淡饭，孩子们见着点肉腥都跟见着宝贝似的。”
于莉一边挽起袖子准备洗碗，一边笑着说：“这不是巧了嘛，七老太爷赏识我爹的手艺，非要留他说菜谱，临走还送了一坛20年陈的莲花白呢！”
“乖乖，20年的陈酿！”二大妈瞪大了眼睛，手里的木槌差点掉地上，“这七老太爷出手也太阔绰了，这坛子酒，够换不少粮食了吧！”
三大妈也跟着连连点头，眼里满是惊叹：“可不是嘛！听说那大宅门里随便一道菜，用料都讲究得很，你们家今天算是开洋荤了！”
雨水洗完一个碗，用清水冲了冲，接着说：“可不是！那佛跳墙煨了三个时辰，汤浓得跟琥珀似的，里面全是鲍鱼、海参；
香酥鸭的皮脆得直掉渣，咬一口‘咔嚓’响；
还有那水晶肘子，入口即化，肥而不腻……”
她一边说，一边比划着，说得绘声绘色，听得二大妈和三大妈直咽口水。
于莉和雨水正说得热闹，贾张氏从家里蹿了出来。
肉乎乎的脸上挤满横肉，绿豆眼直勾勾盯着两人：“哟，在这儿显摆呢？合着四合院就你们何家会吃肉？”
三大妈眼疾手快，一把扯住二大妈高高扬起的胳膊。
二大妈攥着木槌的手还悬在半空，满脸写着跃跃欲试，嘴里嘟囔着：“这贾张氏也太能撒泼了……”
三大妈压低声音，用肩膀狠狠撞了撞她：“快省省吧！她家那德行，你吵赢了也是一身腥！”
二大妈咬着后槽牙憋回满肚子的话，重重把木槌砸进洗衣盆，溅起的水花在月光下四散迸开。
她扯过搭在肩头的毛巾狠狠擦了把脸，气鼓鼓地嘟囔：“行！等下开全院大会，老娘再和这个泼妇好好掰扯！非要让大家伙评评理，看是谁在这儿撒泼打滚占便宜！”
雨水皱着鼻子把洗好的碗摞起来，脆生生回嘴：“显摆？这是我爹凭本事挣的，总比等着别人施舍强！”
“你这丫头说谁呢？”贾张氏叉着腰往前两步，围裙上的水渍溅到三大妈刚搓好的衣服上。
“我们家棒梗馋得晚饭都没吃好，你们吃肉就不能分点汤汤水水？当邻居这么多年，半点情分都不讲！”
“妈，您少说两句！”秦淮茹攥着搓衣板从拐角跑出来，额头上还沾着汗珠。
她怯生生看了眼于莉，又赶紧把目光移开，“柱子他们也不容易，咱……”
“不容易？”贾张氏突然拔高声调，肥硕的下巴抖个不停。
“何大清抱回那么大一坛子酒，够换半车白面！我看就是眼里没街坊，只顾自己吃香的喝辣的！”
于莉“嚯”地站起身，洗碗水溅得老高：“张婶儿这话可就没意思了！谁家的东西不是辛苦挣来的？您要觉得不公平，怎么不叫东旭去大宅门帮厨？”
“你！”贾张氏被噎得满脸通红，突然转头冲着远处喊，“一大爷！您来评评理！何家吃独食，还欺负我们孤儿寡母！”
槐树阴影里，易中海背着手慢悠悠散着步，黄铜烟袋锅子随着步伐一晃一晃。
忽听见贾张氏扯着嗓子喊他评理，整个人瞬间僵在原地，烟袋杆子差点从指间滑落。
他摩挲着油亮的烟袋嘴，脚步一顿，脸上满是踌躇——何家父子一对混不吝，真要翻脸可不好对付。
可这边贾东旭又是他精心挑选的养老对象，每月雷打不动来请安，屋里屋外的重活累活都抢着干。
关键是贾东旭眉目间竟和他有两分相像，年轻时那笔算不清的烂账，连贾张氏都支支吾吾说不明白。
偏生这份隐秘的牵扯，叫他越发没法撒手不管。
要是不帮腔，往后贾张氏一闹，贾东旭心里指不定多埋怨；可真要开口帮贾家说话，何家这梁子算是彻底结下了。
他皱着眉头，烟袋锅子在鞋底轻轻磕了两下，嘟囔道：“好端端的，咋就把我扯进来了。”
雨水擦着手走过来，马尾辫晃得欢快：“一大爷，您说是不是这个理？要是谁家有好东西就该分给全院，那您每个月拿八级工工资，咋没见把钱分给大伙儿？”
这话像根刺扎进易中海心里，他咳嗽两声，烟袋锅子在鞋底磕得“咚咚”响：“都是一个院子的，少说两句……”
“听见没？”雨水得意地冲贾张氏挑眉，转头又掏出块手帕递给秦淮茹，“嫂子擦擦汗，大热天的别跟着掺和。”
秦淮茹接过帕子，手指都在发抖。
她看着雨水蹦蹦跳跳帮于莉收碗，突然想起棒梗哭红的眼睛，喉咙发紧说不出话。
秦淮茹接过帕子，手指都在发抖。
她看着雨水蹦蹦跳跳帮于莉收碗，突然想起棒梗哭红的眼睛，喉咙发紧说不出话。
夏夜的热浪裹着远处的蝉鸣涌来，她鬼使神差地攥紧帕子，心底泛起隐秘的渴望——
要是能和何雨柱成了，棒梗往后三天两头的能吃上肉，自己也不用再看人眼色。
可目光扫过于莉纤细莹白的手腕，发梢还沾着晶莹的洗碗水，在月光下泛着细碎的光，像缀着星星。
那张总是笑意盈盈的脸蛋儿粉扑扑的，透着城里姑娘特有的水润鲜活，连鬓角被汗水浸湿的碎发都显得娇俏。
这鲜活的模样撞进眼底，秦淮茹心底的念头瞬间碎成齑粉。
到底是养在蜜罐里的鲜亮少妇，即便挽着袖子洗碗，一双皓腕在月光下泛着珍珠般的光泽。
往水池边一站，就像年画里走出来的人儿，浑身上下透着股让人挪不开眼的利落劲儿。
再低头看看自己洗得发白的白色棉布短袖，袖口磨出的毛边还沾着洗不净的菜汤，秦淮茹自嘲地扯了扯嘴角。
贾张氏还在身后不满地嘟囔：“吃独食的没良心东西……”
秦淮茹却像被钉在原地，看着何家姑嫂相携远去的背影。
于莉清脆的笑声和雨水欢快的应答声飘在夜风里，连同满院未散的饭菜香，都顺着月光淌进了何家敞亮的门扉。