沈清秋望着窗外的夜色，心头沉甸甸的。她知道，今晚那一抹黑影不是错觉，而是有人真的不希望她进宫。
陈昭站在她身后，沉默如山。他没有问，也没有劝阻，只是将她的药箱重新检查了一遍，确保每一件器具都摆放妥当。
“你真要走？”他终于开口，声音低哑。
沈清秋转身，看着他疲惫却坚定的眼神，轻轻点头：“我必须去。”
陈昭没再说话，只是将一把短刀塞进她腰间，“带上它。”
沈清秋一怔，随即笑了：“你还当我是那个刚穿越过来、连砍柴都不会的新手？”
陈昭嘴角微扬，眼中却透着不舍：“我只是不想你孤身一人。”
翌日清晨，阳光洒在院中，草木带着露水的清香。孩子们已经起床，围坐在厨房门口，谁也没说话。
沈清秋走进来时，三个孩子齐刷刷抬头。陈雪眼圈红红的，陈念低头揪着衣角，陈骁则紧抿着唇，像是在强忍情绪。
她蹲下身，先抱了抱陈雪：“别怕，娘只是暂时离开，很快就会回来。”
陈雪眼泪一下就掉了下来，紧紧抱住她脖子：“我、我会想你的……”
沈清秋轻轻拍着她的背：“我知道。”
她又转向陈念，轻声问：“你在想什么？”
陈念抽泣着抬起头：“我梦见你被坏人抓走了……我不想你走。”
沈清秋心头一软，将他也搂进怀里：“那娘答应你，每天晚上都会给你写一封信，好不好？”
陈念点点头，泪水止不住地往下掉。
最后，她看向陈骁。
少年咬着牙，眼神倔强，却掩饰不了眼底的担忧。
“娘。”他低声说，“皇宫里都是权臣和太医，他们不会轻易听你的话。”
沈清秋笑了：“那你娘是谁？”
陈骁愣住。
“是那个从零开始，在逃荒路上建起医疗网络的人。”她轻轻摸了摸他的头，“我不怕他们，也不怕那些暗箭。”
陈骁张了张嘴，终究没说出话，只是重重地点了点头。
临行前，谢临川和林知远已等候在村口。见沈清秋走来，两人齐齐躬身行礼。
“夫人请放心，医馆和分诊点我们都会照看好。”谢临川语气坚定。
林知远补充道：“我们会按照您的部署继续推进，绝不让谣言有可乘之机。”
沈清秋看着他们，心中涌起一阵欣慰。这些人，早已不再是当初跟着她学医的懵懂少年，而是一群可以独当一面的医者。
紫袍使者已经在驿馆门前等候，见到沈清秋一行人到来，微微颔首：“沈夫人，请上车。”
马车宽敞舒适，但沈清秋并未入内，而是对陈昭道：“你不用送了。”
陈昭却摇头：“我得确保你平安抵达。”
沈清秋笑了笑，没再拒绝。
一路上，风平浪静。只有几次，沈清秋察觉到远处有黑影闪动，但她没有声张，只是悄悄握紧了腰间的短刀。
第三日黄昏，马车驶入京城。城门高耸，城墙斑驳，街巷熙攘，与她在民间见过的任何一座城镇都不一样。
紫袍使者引路，带她直奔皇宫。
进入宫门后，气氛陡然肃穆。太监宫女们垂首行礼，不敢多看一眼。
不多时，她们便来到一处偏殿，阿月正在殿中等候。
她穿着龙袍，眉目间少了昔日的忧郁，多了几分威仪。见沈清秋进来，她站起身，亲自迎了几步。
“沈姐姐。”她声音柔和，却带着不容置疑的威严，“终于把你请来了。”
沈清秋微微欠身：“陛下言重了。”
阿月示意她坐下，随后屏退左右，只留下贴身宫女。
“我需要你帮我重建太医院。”她说，“不只是修缮房屋、更换器具，更重要的是改革体制，引入新的理念。”
沈清秋挑眉：“比如？”
“比如你说过的‘预防医学’。”阿月目光灼灼，“还有你建立的民间医疗网络，我希望能在宫中推广。”
沈清秋沉默片刻，缓缓开口：“陛下可知，这意味着要打破旧制，触动许多人的利益？”
阿月点头：“我知道。但正因为如此，我才更需要你。”
沈清秋看着她，忽然笑了：“陛下变了。”
阿月也笑：“人都会变的。尤其是坐上这个位置之后。”
接下来的几日，沈清秋在宫中四处走访，了解太医院现状。果然如她所料，老派太医们对她提出的理念极为抵触，甚至有人当面冷嘲热讽。
“民间野医也敢妄谈医道？”一位白发苍苍的老太医冷冷道。
沈清秋只是淡淡一笑：“医道不分贵贱，只问疗效。”
她拿出随身携带的病例记录，一一展示过去几个月在民间治愈的病症：疟疾、中毒、外伤感染……每一个案例都有详细数据和病程记录。
“你们或许不信我这个人，但这些数字不会骗人。”
众人无言。
阿月也在场，静静看着这一切。等沈清秋说完，她才开口：“从今日起，太医院将设立‘实验科’，由沈夫人主持，专门研究新疗法、新技术。”
老太医们脸色骤变，却无人敢当场反对。
沈清秋知道，这只是开始。
夜晚，她在宫中暂居的小院里翻阅医书，窗棂外传来一阵轻微的脚步声。
她没有抬头，只是淡淡道：“你来了。”
黑影一闪，一个熟悉的身影落在她面前——正是那日在医馆外窥视的灰袍男子。
“楚云深，让你失望了。”她合上书册，抬眼看他，“我还是进了宫。”
灰袍男子冷笑一声：“你以为进了宫就能为所欲为？等着瞧吧，这宫墙之内，比你想象的还要黑暗。”
沈清秋站起身，缓缓抽出腰间的短刀：“那就让我看看，天机阁到底有多大的本事。”