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【奇物：荆棘之环】
【等阶：四阶巅峰（升阶中）】
【特性：苦痛、生长】
【技能：束缚牢笼、生命汲取】
……
这件奇物很简单，没有那么多花里花哨的作用，样子也是普普通通，只有几朵小花点缀其上，但它本身的象征便不简单！
它是佩戴在头顶的‘王冠’，这赋予了它更高层次的意义。
在超凡领域中，‘象征’要高于‘实际作用’。
某种程度上，至少在木属性或生命属性的奇物中，【荆棘之环】的地位是要隐隐高出一层的……
换句话说，它的‘统御力’要强于同领域同权柄内的其他奇物，只因它的外形象征着‘王冠’。
它对木属性的操控力绝对是顶尖的，再加上上次它吸收了一点水系的精华长出几朵蓝色小花……
一个诡异的想法在夏瞳脑海中逐渐成型……
青翠的元素光点在藤蔓编织的【荆棘之环】上环绕，脚下翠绿如水波般缓缓生起，夏瞳展开了领域，也同时调动了这件奇物！
对面的“夏瞳”几乎是在同一瞬间，做出了完全相同的反应。
她头顶的虚空中，同样浮现出一圈由翠绿藤蔓编织而成的【荆棘之环】，散发着一模一样的能量波动。
复制品，连装备也完美复刻。
夏瞳对此并不意外。
她的目光平静地落在对方空洞的眼眸上，那里面只有最纯粹的战斗本能，却没有真正的“自我”。
这就是破绽。
一个只会模仿，而不会创造的傀儡。
“轰！”
对面的“夏瞳”率先发难，她似乎判定夏瞳要使用【荆棘之环】的技能，于是先发制人。
【束缚牢笼】！
刹那间，夏瞳脚下的黑曜石镜面轰然爆碎，无数根闪烁着绿色光芒的荆棘藤蔓拔地而起，如同一张巨网，要将她彻底封锁、绞杀。
这是她自己的技能，她比谁都清楚其威力和‘束缚’状态的恐怖。
然而，真正的夏瞳却站在原地，一动不动。
她甚至没有去看那些疯狂袭来的藤蔓，而是缓缓抬起了自己的右手。
在她的掌心，一缕极淡的，代表着“凋零”的灰蓝色能量，悄然浮现。
这是她用水系能量模拟出的【特性子弹·凋零】的核心概念。
对面的“夏瞳”眼中闪过一丝数据流般的困惑。
在它的计算中，夏瞳应该立刻反击，或者闪避。
但她没有。
她要做什么？
就在荆棘牢笼即将合拢的瞬间，夏瞳动了。
反正这是一个虚假的世界……她完全可以随意所欲！
只见夏瞳将掌心那缕灰蓝色的“凋零”能量，轻轻按向了自己头顶那闪耀着蓬勃生机的【荆棘之环】。
一边是极致的“生长”。
一边是极致的“凋零”。
当两者触碰的刹那，整个破碎的镜面世界，仿佛都静止了一瞬。
没有预想中的能量对冲与爆炸。
那缕灰蓝色的死亡能量，如同一滴墨水落入清泉，无声无息地融入了翠绿的荆棘之环中。
“嗡……”
【荆棘之环】剧烈地震颤起来。
翠绿色的光芒与灰蓝色的死气在枯朽的环上疯狂交织、追逐、吞噬，仿佛两条首尾相衔的蛇。
一股矛盾到极点，却又和谐到诡异的全新气息，轰然爆发！
那即将把夏瞳吞噬的【束缚牢笼】，在接触到这股气息的瞬间，竟仿佛遇到了君王，所有藤蔓都在半空中凝固，然后寸寸崩解，化作最精纯的生命能量，倒卷而回，被夏瞳头顶异变的荆棘之环尽数吸收。
对面的“夏瞳”彻底愣住了。
它的战斗逻辑库中，完全没有应对这种情况的方案。
它无法理解。
为什么“生长”可以容纳“凋零”？
为什么“生命”可以拥抱“死亡”？
这明明是两种概念，这是它从未见过的，独属于真正的夏瞳在这一刻，福至心灵的创造！
“结束了。”
夏瞳轻声自语。
她抬起眼，看向对面的“自己”，眼神里带着一种告别的意味。
随着她意念一动，头顶那枚已经变得半绿半灰的【荆棘之环】，骤然光芒大放。
这一次，从环中射出的，不再是充满生命力的翠绿藤蔓。
而是一根……通体灰白，仿佛由枯骨与朽木构成，却又偏偏散发着妖异生机的荆棘。
【超限·凋零之刺】！
这根荆棘没有惊天动地的气势，它只是无声无息地划破空间，速度快到连思维都无法捕捉。
对面的“夏瞳”终于从宕机中反应过来，它本能地抬起“判官”格挡。
然而，【凋零之刺】却仿佛无视了物理规则。
它直接穿透了复制品“判官”的枪身，没有造成任何损伤，却精准地刺入了“夏瞳”的眉心。
复制品的动作，戛然而止。
她的身体没有出现任何伤口，但她的眼神，却在飞速变得灰败。
构成她身体的能量开始紊乱、崩解。
她低头，看了一眼自己的手，那只手正在化作点点光屑，随风消散。
她再抬头，看向真正的夏瞳，那空洞的眼神里，第一次，也是最后一次，浮现出一抹近乎于“了然”的神色。
她被击败了。
不是被更强的力量，而是被一种她无法理解的，全新的“创造”。
下一秒，复制品“夏瞳”的整个身体，彻底崩溃，化作漫天飞舞的璀璨光点，如同一场绚烂的流星雨，尽数涌向夏瞳的眉心。
冰冷浩大的意念再次响起。
“考验，通过。”
话音落下的瞬间，整个黑曜石平原开始剧烈地颤抖、破碎。
瑰丽的星云与极光被撕裂，脚下的镜面大地寸寸龟裂，坠入无尽的虚空。
夏瞳的精神体悬浮在崩塌世界的中央，闭上了双眼。
那漫天光点，是复制品溃散后返还的能量，也是这场考验给予的最终奖励。
这些能量涌入她的精神海，没有去冲击任何壁垒，而是温柔地融入了那两颗缓缓旋转的“源液之球”中。
水系的源液之球，变得更加深邃，其中仿佛蕴含着一片冰封的死寂之海。
木系的源液之球，则愈发苍翠，充满了无穷无尽的生命脉动。
两者之间，一缕若有若无的灰白色气息，将它们连接在一起，形成了一个完美的循环。
生与死，在此刻，于她的力量本源中，达成了统一。
轰隆！
夏瞳的精神海，在这一刻无限扩张！
原本的边界被彻底打破，精神力的总量和质量，都发生了翻天覆地的跃迁！
这，就是五阶！
一道亘古的门在她身后隐隐浮现……
……
当夏瞳再次睁开眼时，她已经回到了寂静森林的沼泽地。
她依旧盘膝坐在那片被她自己力量摧残得不成样子的土地上，身上还残留着碎核时渗出的血迹。
但她的气息，已经截然不同。
如果说四阶的她是一柄藏在鞘中的利刃，那么现在，她就是深渊本身。
所有的锋利与压迫感都已消失，收敛到了极致，却反而让人更加不敢直视。
她缓缓摊开手掌。
一念动。
一株枯萎的小草，在她掌心迅速焕发生机，长出嫩芽，开出花朵，结出果实，然后又迅速枯萎，化为飞灰。
整个过程，不过一息之间。
她已能随心所欲地执掌小范围内的“荣”与“枯”，这是‘生长’的具象化力量。
“这，就是五阶的力量……”
夏瞳轻声呢喃，眼中是前所未有的明亮。
就在这时，她神色微动，猛地抬头，望向了寂静森林的某个方向。
在晋升五阶，精神力完成蜕变之后，她的感知范围与精度，都达到了一个恐怖的程度。
就在刚才，她“看”到……
在距离此地至少上百公里之外的森林深处，有一股同样达到了五阶，甚至更加强大、更加暴虐、充满疯狂与混乱的能量气息，被她晋升时的波动所惊动，苏醒了过来。
那股气息，带着一种源自食物链顶端的，毫不掩饰的恶意，锁定了她这个“新邻居”。