……
地巢菌主崩解后逸散的庞大生命精粹，如百川归海，尽数被夏瞳的领域鲸吞。
经过【源核】的提纯与转化，这股洪流冲刷着她的四肢百骸，最终汇入精神海。
她能清晰感觉到，那层阻碍自己晋升的无形壁垒，在磅礴能量的冲击下，已然薄如蝉翼，仿佛下一秒就会被捅破。
但，终究还是差了那么一点。
那层壁垒坚韧异常，任凭能量如何冲击，依旧稳固如初。
夏瞳缓缓落地，洞穴内已是一片死寂的灰白。她感受着体内澎湃欲出的力量，非但没有遗憾，眼中的火焰反而燃烧得更盛。
还差一点……那就再添一把火。
这片寂静森林，就是她最好的柴薪。
……
之后的一段时间，夏瞳便在这片原始的猎场中随意晃荡。
她像一个幽灵，悄无声息地穿行于参天巨木的阴影之下。
静息护符与森林浓郁的生命气息完美融合，让她成了最顶级的掠食者，虽然每次用完都要充能。
来到寂静森林的第六天，她在一处山谷断崖的顶端，发现了一头正在梳理羽毛的异兽。
那是一头五色雷羽鹰，四阶的存在，体型庞大，羽毛流转着五色光华，每一根翎羽的边缘都跳动着细碎的电弧。
它是这片天空和山谷的霸主，性情高傲，不可一世。
此刻，它正立于崖边一块凸起的岩石上，睥睨着自己的领地，浑然不知死神已在千米之外架起了准镜。
夏瞳趴在一根粗壮的树杈上，身体与周围的藤蔓融为一体。她甚至操控着几根藤蔓，为自己编织了一个更完美的狙击平台。
冰冷的“判官”被架起，瞄准镜的十字准星，稳稳地套住了雷羽鹰的头颅。
她没有立刻开枪。
对付这种感官敏锐的空中霸主，寻常子弹只会被它轻易躲开。
夏瞳的精神力与水系能量同时涌入枪膛，一颗淡蓝色的，仿佛由凋零与枯萎构成的能量结晶，在枪膛内悄然成型。
【特性子弹·凋零】
她所拥有的特性中，‘凋零’是攻击力和侵蚀力最强的特性，对付这种厉害的变异生物，还得靠它才能试着一举击毙！
找准时机，夏瞳平静地扣下扳机。
没有声音，没有火光，甚至没有一丝能量波动。
那颗淡蓝色的子弹，仿佛穿透了空间，在脱离枪口的瞬间，便以极快的速度出现在了五色雷羽鹰的面前。
正在享受午后阳光的雷羽鹰，猛地感觉一阵心悸，全身的羽毛不受控制地倒竖起来。它察觉到了致命的危险，但一切都晚了。
“噗。”
一声微不可闻的轻响。
子弹没入它的眉心。
五色雷羽鹰的动作僵住了。下一刻，以它眉心为中心，一点灰败的颜色迅速蔓延。
那流光溢彩的羽毛，瞬间失去了所有光泽，变得干枯、灰暗，如同放置了千年的标本。
翅膀边缘跳动的电弧，也随之湮灭。
它眼中的神采迅速消散，庞大的身躯就这么直挺挺地从悬崖上栽了下去，如同一块石头，重重地砸在下方的密林中。
夏瞳的身影从树上一跃而下，几个起落便来到坠落点，熟练地剖开鹰尸，取出一枚闪烁着雷光的四阶晶核。
她将晶核握在手中，闭目感受。
体内的能量又充盈了一分，但距离突破，依旧隔着那层薄纱。
“还不够。”
她收起晶核，继续向森林深处走去。
……
半个月后。
一片弥漫着墨绿色瘴气的沼泽地。
夏瞳坐在一棵枯树上，嘴里叼着一根不知名的草茎，有些无聊地看着下方。
沼泽中，两头体型堪比重型卡车的影鳞鳄，正为了一株生长在泥潭中心的“黑水玄莲”大打出手。
它们是此地的双生霸主，四阶后期的实力，配合默契，不知绞杀了多少闯入者。
但今天，它们的默契成了催命符。
其中一头影鳞鳄张开血盆大口，朝另一头咬去，后者则灵巧地翻身，用布满骨刺的尾巴横扫。
就在此时，它们脚下的淤泥中，毫无征兆地窜出数十根水桶粗的深绿色藤蔓。
这些藤蔓像是活物，精准地缠住两头巨鳄的四肢和尾巴，藤蔓顶端分化出的尖刺，狠狠刺入它们鳞甲的缝隙。
“吼！”
两头影鳞鳄吃痛，疯狂挣扎。
夏瞳打了个哈欠，觉得有些无趣。这些天，她猎杀的四阶异兽没有二十也有一十八，早已没了最初的新鲜感。
她屈指一弹，两道木系能量注入藤蔓。
藤蔓瞬间爆发出恐怖的生命力，疯狂生长，将两头巨鳄捆成了两个巨大的绿色粽子，越捆越紧，骨骼碎裂的“咔咔”声在沼泽中回响。
片刻后，一切归于平静。
夏瞳这才慢悠悠地跳下树，取走两枚晶核与那株黑水玄莲，看都没看两具鳄鱼尸体一眼。
她将刚到手的两枚四阶后期晶核握在掌心，连同之前积攒的几枚，一同通过【源核】开始吸收。
磅礴的能量洪流再次涌入，如万马奔腾，声势浩大地冲向精神海深处那道无形的壁垒。
这一次，夏瞳全神贯注，将所有心神都沉浸其中，仔细感受着每一次冲击带来的变化。
能量撞在壁垒上，发出沉闷的嗡鸣，整个精神海都在震颤。壁垒依旧坚固，但夏瞳却敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的松动。
有戏！
她毫不犹豫，将那株“黑水玄莲”也一并吞下。
莲花入口即化，一股阴柔而纯粹的水系能量混杂着奇异的清香，瞬间弥漫开来，与晶核的狂暴能量汇合，形成了一股更加复杂、更加难以驾驭的力量。
这股力量化作了无孔不入的磨盘，一遍遍地研磨着那道壁垒。
“咔嚓……”
一声极其细微，却又清晰无比的碎裂声，在夏瞳的精神海中响起。
那道困扰了她许久的壁垒，终于出现了一道裂痕。
然而，还不等她欣喜，脑海中却猛然想起一段尘封的信息。
那是她在壁垒城用黑色晶片换取情报时，无意中搜寻到的一段关于“五阶晋升”的描述，当时只觉得玄之又玄，并未深究。
此刻，这段话却无比清晰地跳了出来。
“……晋升五阶是生命层次的跃迁。起始于异能晶核的破碎。”
“开始晋升后，要首先破碎精神海内的异能晶，让它逐渐崩解破碎，化作源液之球……”
“……而后，一道莫名的伟力规则会陡然降临！在精神海中凭空生出一道“门”。”
“门后深邃不见底，唯有成功穿过门完成考验才算是真正的五阶。如果失败，则会成为伪五阶，但还拥有最后一次晋升机会，如果再次失败，归途只有死亡……”
至于门后是什么，无从得知？
想到此，夏瞳的心猛地一沉。
原来，晋升五阶的关键，不是单纯的冲破等阶壁垒，而是要先“打破”精神海内的异能晶核！
只差一点……她就要按照惯性思维打破自身壁垒了！