李老放下手中的报纸，指尖在粗糙的纸页上轻轻点了点，看向沈维衍：“沈先生年纪轻轻，身手、眼力都不一般，在玉石交易会那一手，偏偏身份又干净得像张白纸……换作是谁，都会好奇。”
沈维衍望着湖面泛起的晨光，淡淡道：“好奇不代表可以窥探。李老今早登门，又在这儿‘偶遇’，未免太刻意了些。”
李老并不否认，反而笑了笑：“老夫活了大半辈子，见过的人不算少，但像沈先生这样的，还是头一个。”
李老沉默片刻，忽然话锋一转拿出一个物件：“沈先生觉得如何？”
沈维衍目光扫过，直言道：“刻工粗糙，符文残缺不全，也就勉强能有点用处，聊胜于无罢了。”
李老眼中顿时闪过一丝锐利的精光，像是捕捉到了什么重要线索，缓缓说道：“看来沈先生果然不是寻常人啊。这世间卧虎藏龙，能识得符文之人，绝非泛泛之辈……”
沈维衍见李老这般试探，也不愿再绕弯子，直截了当地问道：“说吧，你修炼的是什么功法？”
李老猛地抬头，脸上的从容彻底绷不住了，握着木盒的手微微收紧。他原以为最多只能确认沈维衍“懂行”，没想到对方竟直接点破“修炼”二字，这冲击力比刚才认出符文时还要大。
他定了定神，才缓缓道：“沈先生说笑了……老夫哪懂什么修炼，不过是早年得了些皮毛，能勉强看懂几个符文罢了。”话虽如此，他的眼神却带着敬畏——敢如此直白谈论“修炼”的，绝不是泛泛之辈。
沈维衍看着他，眸光平静无波：“皮毛？那你手腕上的护符，常年以气血温养，虽不成气候，却也凝聚了些微气感，这可不是‘皮毛’二字能概括的。”
李老浑身一震，下意识捂住手腕上的木牌。这护符他温养了三十年，从未对人说起过气血温养之事，沈维衍竟一眼看穿！
他终于不再掩饰，站起身对着沈维衍拱手，态度恭敬了许多：“沈先生慧眼，老夫佩服。实不相瞒，当年确得异人指点，学过些粗浅的吐纳法门，勉强能强身健体罢了。”
沈维衍淡淡颔首：“既然如此，你该明白，有些东西，不是靠家世背景就能强求的。”他意有所指，“比如李星对周乔的心思，比如你今日的试探。”
李老脸色微变，连忙道：“沈先生放心，老夫回去后定会劝诫少爷，绝不再打扰周小姐和您。只是……”他犹豫了一下，“老夫斗胆问一句，沈先生此次入世，是为了……”
“散心。”沈维衍吐出两个字，没再多说。
李老识趣地不再追问，只是看着沈维衍的眼神里多了几分释然和忌惮。他终于明白，自己和李星都看走了眼——这沈维衍根本不是需要依附谁的普通人，而是一条潜藏在俗世的“龙”，他们李家，招惹不起。
“是老夫唐突了。”李老再次拱手，“今日之事，老夫会妥善处理，告辞。”
说完，他转身快步离开，连报纸都忘了带走。
这时，周明远慢跑回来，见他站在湖边，笑着喊道：“小沈，发什么呆呢？回家吃早饭了！”
沈维衍回头：“来了。”
两人并肩往回走，晨练的人们还在热闹地活动着，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，一切都像往常一样平和。
回到李家老宅，李老没去书房找李星，而是径直走向后院那间挂着“静心堂”牌匾的屋子。推门而入，一个穿着青布长衫的老者正坐在茶桌前煮茶，见他进来，抬眼道：“老李，查得怎么样了？”
这老者是李家真正的管事，姓陈，后面改名随师父姓，负责家族暗处事务，连李星父亲都要敬他三分。
李老在茶桌旁坐下，接过陈管事递来的茶，一口饮尽才沉声道：“查不出底细，但可以肯定，那沈维衍绝非普通人。”
“哦？”陈管事挑眉，“能让你这么说的，可不多见。”
“他懂修行。”李老压低声音，“不仅认出了残缺的安神符，还一眼看穿了我温养护符的法门，甚至直接点破‘修炼’二字，气度沉稳得不像话。”
陈管事煮茶的手顿了顿，眼中闪过一丝凝重：“修行者？现在这世道，还能遇到真正的修行者？”
“错不了。”李老肯定道，“他身上有股淡淡的气感，虽收敛得极好，却瞒不过常年温养护符的人。而且他对李星的事态度明确，我们李家……招惹不起。”
陈管事沉默片刻，倒了杯茶推给他：“既然如此，让李星收手吧。别因为他的荒唐，给李家惹来祸端。”
“我也是这个意思。”李老点头，“刚才已经跟他保证，不会再让李星打扰周小姐。只是这沈维衍突然出现在周乔身边，会不会对我们李家有影响？”
陈管事摇了摇头：“看他行事，不像主动惹事的人。而且周明远那老头为人正直，跟我们没过节。只要李星不再去招惹，应该没事。”他顿了顿，“不过还是得盯紧点，修行者入世，总归不是小事。”
“我明白。”李老应下，“我会安排人远远看着，绝不靠近打扰。”
两人又低声聊了几句关于修行者的传闻，李老才起身离开。走到前院时，正好撞见李星急匆匆跑过来：“李老，查到了吗？那沈维衍到底什么来头？”
李老看了他一眼，语气严肃：“以后不准再提沈先生，也不准再去找周小姐的麻烦。安分点，不然别怪我告诉你父亲。”
李星愣住了：“为什么？你不是说要帮我……”
“不该问的别问。”李老打断他，“总之听我的，没错。”说完便径直离开，留下李星站在原地，又气又疑，却不敢再追问——他从小就怕这位李老，更怕他把事情捅到父亲那里。