在学校时间一长，庄周想念家人了。他不断想起爷爷，爷爷平时昂首挺胸，一副军人相貌，教他练剑、打车轱辘。庄周感觉父亲没爷爷硬气，他常常躬着身子，不过父亲对自己的关心爱护还是令自己感动的。庄周想起奶奶与母亲，她们关心自己吃喝，教自己弹琴写字，是那么亲切。
庄周常常想起田珞那温暖的手和她清脆的笑声。在家时，他与田珞、大娥、二娥在柳林里玩耍。
庄周想起来户牖邑城里分别时的情景。田珞拉拉自己的衣袖，小声说：“周哥，你记住，别一热就脱衣服，小心着凉……”话语清脆得像掉在地上就会碎了一样。曹商与家人也过来了，田珞的话正好被曹醛丁夫人听到，对田珞嬉笑道：“看看这妮子，还没过门呢，就知道牵挂心上人了！” 一句话说得田珞脸红得像东天边飘来的红云。她笑着藏到母亲身后。
他们的牛车走到村头，正好，裘老师的马车过来了。马车上，大娥与二娥身着华丽的绮罗衣衫，不住向庄周挥手。两人晶莹的泪珠如繁星洒落，目光中满是眷恋不舍之情，仿佛这般就能将飞逝的时光挽留住。
半夜，做了个噩梦，梦见一座大山毫无征兆地垮塌，崩裂，轰然崩塌，山体泥土石块，像汹涌的浪头般砸下。爷爷被无情地埋在了山下。他拼命喊爹爹，爹爹不在；他又喊母亲，母亲也没来；奶奶也不知去哪里了。只有他自己，他一边哭着，一边扒石头，手出血了，爷爷浑身是血，脸色蜡黄……
庄周猛地从床上惊醒，冷汗湿透了睡衣，心怦怦狂跳，焦虑与恐惧紧紧揪住他。梦中山崩地裂的画面还清晰得很，爷爷被无情地埋在了山下。他哭醒了。
这寂静深夜里，梦境太过逼真，让他无法释怀。爷爷在田集是否身体不如前了。 庄周落泪了。 泪水糊住了他的双眼。房间里静悄悄的，曹商睡得唾液流了好长。
庄周安慰自己，思念家乡是人之常情，不安心读书以后人生路咋走？
殊不知，厄运真的正要悄悄地接连降到庄周身上……
入秋了，秋风一阵紧似一阵，凉意愈发浓重。
晚上，庄周做了个梦，梦里爷爷来了。爷爷还是老样子，挺胸昂首，那黑白相间的胡子，带着一脸慈祥的微笑。可爷爷站得远远的，身影模糊。庄周拼命朝爷爷跑去，爷爷的身影却往后退，怎么追都追不上。等他从梦中惊醒，眼角还挂着泪花花。
第二天午饭后，庄周他们几个在学堂外面的操场上练剑。田需拉了拉庄周，指着远处说：“子休，看，我父亲来了。”
只见田泰与黄老师低声说了几句，便朝这边走来。田需赶忙跑过去，一班孩子也都围了上去。田泰依旧绷着脸，眉头紧皱，简单问了问田需学习生活的情况，然后脸色凝重地说：“我是来叫庄周回家的。”
庄周心里一惊，疑惑地问：“伯伯，我家出事了吗？”
田泰不自然地笑了笑：“也没什么大事，你爷爷身患小恙，想念你了，让你回家一趟。”
庄周其实早想爷爷和家人了，但看着田泰那紧绷的脸、紧皱的眉，心里像那次丢了一片竹简一样，忐忑不安，隐隐预感家中可能出了大事。田泰催促庄周赶紧坐马车回家。庄周告别了师父和学友，坐上田泰的马车，出了户牖邑城南城门，一路向南而去。
土官路两边的大豆，直立着枯黄稀落的叶子。有的豆子被兵马踩坏，有的地块收割后一片空白。田泰坐在车上，绷着脸，皱着眉，看了看身旁的庄周。这孩子才十三四岁，已有五尺多高，就是有些瘦。他身着青衣，靑巾束发，额头高耸，面色如白豆，目光像霜雪般闪亮，嘴唇好似涂了脂。田泰打心底喜欢这个孩子。裘老师教庄周时，就不停地夸他聪明伶俐，说他智慧过人，日后必成大器。黄老师教他，也是赞不绝口。田泰心想，这孩子长大了，肯定能当大官，自家女儿田珞和他定的娃娃亲，算是定对了，女儿跟着他以后肯定能享福。这么想着，他便问庄周：“周儿长大准备干啥呀？”
庄周认真地说：“爷爷让我建功立业，父亲叫我避祸安身，黄老师嘱咐我‘无为’‘无名’，我自己想着还是做官，为家解除穷困，为民效力……”
田泰听了频频点头，夸赞道：“还是你爷爷说的对！从小就看你聪明过人，长大后还有这么宏大的理想，我就放心了，看来我女儿日后不会跟着你受罪了。”说完，便不再吭声。
庄周一心担心爷爷的病情，见田泰那副模样，也不敢多问，一路上两人都没再说话。
从户牖邑城学堂到田集有三十多里地。傍晚时分，马车走过老碱地，穿过青沙滩，来到田集村北头。
田泰停下车，看着庄周说：“你爷爷的病很重，眼看就不行了……”
庄周一下子愣住了，他怎么也没想到，身体健壮的爷爷会突然病倒。爷爷平时昂首挺胸的样子，那黑白相间的胡子，慈祥的微笑，仿佛就在眼前。他不会忘记，爷爷教他练剑，教他诗句，给他讲精卫填海、蚩尤大战的故事……这消息来得太过突然，悲痛如浪水般向他汹涌袭来。“爷——爷——”庄周跳下马车，踉跄着一路狂奔，一边跑着，一边哭泣。
田泰赶着马车在后面紧追，他怎么也没想到庄周能跑得这么快。
庄周跑过街道，跑进古井北面的茅舍家院，看到了大椿树下的草垫子。曾经，他们祖孙俩坐在大椿树下，欢声笑语不断。可如今，草垫上没了爷爷稳坐的身影。庄周快步跑到堂房当门，爷爷躺在高粱杆织成的棚箔上，就像熟睡了一样。庄周止住哭声，小心翼翼地站在爷爷病床前，只是抽泣。他轻轻地唤着：“爷爷！爷爷！”庄周盼望爷爷能够像以往那样，健健康康的，慈眉善目，说说笑笑。