将军府的晨雾还未散去，陆景渊已在演武场演练剑法。姜婉站在廊下，看着他挥剑时带起的寒光，想起昨夜破庙中暗卫带回的染血金簪，指尖不自觉地攥紧了绣帕。
“景渊，”她唤住收剑的男子，“今日去衙门能否带我一起？我想看看城西布防图。”
陆景渊用帕子擦汗，目光扫过她身后的四个护卫：“不是说好了让你留在府中？昨日暗卫回报，血手盟余党仍在城西活动。”
“正因如此，我才要去。”姜婉走上前，替他整理衣襟，“你忘了？我曾跟着祖父学过舆图辨识，或许能发现他们的藏身之处。”
两人正说着，管家匆匆走来，手中托着个漆盘：“世子，侯府老夫人派人送来了这个。”
漆盘里是串翡翠手串，每颗珠子上都刻着“平安”二字。姜婉认出这是祖母的贴身之物，手串下方压着纸条：“江湖路险，需防暗箭。”
陆景渊拿起手串替她戴上，翡翠的凉意顺着皮肤传来：“老夫人向来思虑周全。既然如此，今日便让你随我去衙门，但必须寸步不离我身边。”
巳时三刻，马车从将军府侧门驶出。姜婉掀起窗帘一角，见本该走朱雀街的马车转向了东市的小巷。她转头看向闭目养神的陆景渊，轻声道：“改道了？”
“嗯。”他睁开眼，眼中闪过冷光，“昨夜暗卫发现，有人在朱雀街的茶肆做了标记。”
马车在刑部衙门后门停下。陆景渊扶着姜婉下车时，暗处突然窜出只流浪猫，惊得她险些跌倒。他迅速搂住她的腰，目光扫过街角的糖葫芦摊——那里站着个戴斗笠的灰衣人，正是昨日在破庙见过的身影。
“别怕，是只野猫。”陆景渊轻声安慰，手指却在她腰间轻叩三下。姜婉会意，知道暗卫已将那人围住。
刑部书房内，陆景渊铺开城西布防图，用朱砂笔圈出三个红点：“这三处是近年荒废的宅院，最可能藏人。”
姜婉凑近细看，发现红点旁标着“ abandoned ”的字样：“这些宅院的主人，是否与右丞相有关？”
“正是。”陆景渊拿起另一张名单，“右丞相倒台后，这些宅院便成了无主之地，江湖人最爱在此藏身。”
两人正讨论间，门外传来争执声。小桃扶着侯府的老管事进来，后者手中攥着封密信：“姜姑娘，这是今早有人扔进侯府的，上面盖着血手盟的印泥！”
姜婉拆开信，纸上只有寥寥数行字：“玉佩在.hand，三日后酉时，城西石桥见。”字迹歪歪扭扭，像是被人握着手指写的。
“玉佩？难道是指……”小桃脸色煞白，想起被劫的那夜，灰衣人曾搜她身寻找“玉佩”。
陆景渊突然起身，将布防图卷成筒状：“走，回侯府。老管事，立刻召集府中护院，封锁前后门。”
回程的马车上，姜婉反复摩挲着信纸：“血手盟要的玉佩，会不会是指侯府的秘宝？”
“更可能是个暗号。”陆景渊握住她的手，发现她指尖冰凉，“三日后的石桥之约，恐怕是个陷阱。”
“但如果不去，他们可能会对小桃下手。”姜婉抬头看他，“我知道你想让暗卫埋伏，但这次能不能让我……”
“不行！”陆景渊打断她，“我不能再让你涉险。上次破庙的事已经是侥幸，这次必须听我的安排。”
姜婉还想争辩，马车却突然颠簸停下。她掀开窗帘，见前方聚集了许多百姓，中间躺着个受伤的老汉，正是前日在市集见过的卖货郎。
“让开！让开！”陆景渊的护卫驱散人群，姜婉却看见老汉手中紧攥着块碎布，布角绣着朵残缺的莲花——与她房中的旧物一模一样。
“景渊，”她轻声道，“那是侯府的绣工。”
陆景渊眼神一凛，示意护卫将老汉抬上马车。老汉昏迷前，用尽力气在姜婉耳边说了句：“玉佩在城西当铺……”
黄昏时分，将军府的暗卫带回消息：城西当铺确实收到过一块刻着莲花纹的玉佩，当票在三日前被一个戴斗笠的女子取走。姜婉看着暗卫呈上的当票副本，指尖停在“姜柔”二字的落款上。
“果然是她。”陆景渊将当票拍在桌上，“可她为何要让血手盟寻找一块玉佩？难道是想借此引出侯府的秘宝？”
姜婉摇头，心中却想起祖母的话：“侯府的秘宝从来不是金玉，而是人心。”她转头看向窗外的暮色，轻声道：“或许，她想要的不是玉佩，而是借玉佩之名，引我们入局。”
深夜，侯府的祠堂里，祖母看着供桌上的翡翠手串，轻轻叹了口气。姜婉跪在蒲团上，将城西当铺的事如实相告，却隐瞒了三日后的石桥之约。
“婉婉，”祖母伸手抚摸她的头发，“哀家知道你和陆景渊有主见，但江湖人心险恶，切不可轻敌。”
“孙女方才在想，”姜婉望着祖父的画像，“当年祖父平定江湖匪患时，靠的不是武力，而是让匪首明白，招安才是出路。或许我们也可以……”
“不可。”祖母打断她，“血手盟不同于普通匪帮，他们拿人钱财替人消灾，唯有彻底铲除才能绝后患。”
姜婉点头，却在袖中攥紧了那张石桥之约的信纸。她知道，有些路，必须自己走；有些真相，必须亲自揭开。
子时三刻，姜婉站在镜前换上暗卫的服饰，刚要出门，却见陆景渊倚在门框上，手中把玩着她的发簪：“想去石桥赴约？为何不告诉我？”
她愣在原地，看着他眼中的无奈与担忧，忽然红了眼眶：“我怕你不让我去。”
“傻姑娘，”陆景渊走过来替她整理衣领，“我说过，无论去哪，我都会陪着你。”他从腰间取下软剑，系在她腰间，“不过这次听我的，你扮成暗卫跟在我身后，若有异动，立刻撤退。”
姜婉抬头看他，发现他眼底有淡淡的青色——怕是昨夜根本没睡，一直在安排部署。她轻轻点头，将发簪插进他衣襟：“好。但你也要答应我，无论发生什么，都要活着回来。”
陆景渊轻笑，低头吻了吻她的额头：“傻瓜，我们还要一起看并蒂莲开花呢，怎能轻易死掉？”
窗外，一轮弯月爬上屋檐。姜婉跟着陆景渊走出房门，暗处的护卫们依次现身，如影子般融入夜色。她知道，这一晚过后，或许一切都会改变——但只要有他在身边，便无所畏惧。
而此时的城西当铺，灰衣人正对着烛火查看那块莲花玉佩。玉佩背面刻着的“侯”字泛着冷光，他没注意到，玉佩边缘早已被暗卫涂上了荧光粉，在夜色中发出微弱的光芒。
“老大，”手下人低声道，“陆景渊的马车动了，正往石桥方向去。”
灰衣人冷笑，将玉佩收入怀中：“来得正好。等拿到侯府秘宝，就让他们俩一起去见阎王！”
风穿过街巷，卷起一片落叶。姜婉握着陆景渊给的信号弹，感受着他掌心的温度，忽然觉得，这世间最强大的防范，不是层层护卫，而是彼此相依的心意。无论前方有多少陷阱，只要两人携手，便能化险为夷。