苏辰明白皇帝向来瞧不上原主。
都怪原主平日里荒淫无道，性格又懦弱不堪。
他抬起头，神色坦然地迎上皇帝的目光。
“父皇，儿臣不知身犯何罪。科考舞弊一事，儿臣实是遭人蓄意陷害，还望父皇明察。”
皇帝只是冷冷瞥了苏辰一眼，并未接话。
此时，一位身着绯色朝服的大臣出列，此人是礼部右侍郎——吕合金。
他素来与太子交好，只见他横眉竖目，手指苏辰，厉声质问道：
“四皇子，休要狡辩！此次科考舞弊，诸多涉案学子皆与你往来密切，证据确凿！
分明是你妄图借科考培植自己的势力，意图不轨！”
苏辰愣住了，这不是太监开会——无鸡之谈吗？！
他猜测此事定是太子谋划。
因为吕合金与太子向来沆瀣一气，这在朝中是公开的秘密。
但他面上却波澜不惊，眼神中透着一股沉稳与坚毅。
“吕大人，仅仅因为与本皇子有往来，就能断定本皇子参与科考舞弊？
若按此说法，朝中与各位大人往来的学子众多，是不是都要被怀疑有舞弊之嫌？
如此，岂不是人人自危？”
吕合金未曾想到，今日的苏辰竟这般能言善辩，他大声反驳道：
“四皇子，此案我礼部已审，大理寺亦核查完毕，铁证如山，岂容你轻易翻案？”
其他大臣也纷纷附和，你一言我一语，如潮水般向苏辰涌来。
“四皇子，事实俱在，你还想抵赖不成？”
“哼，分明就是四皇子心怀不轨，想借此拉拢人心，为谋逆篡位做准备！”
“......”
皇帝始终一言不发，余光却不断扫视着大理寺呈交的证词。
他的手犹如灵动的鼓槌，有节奏地敲击着桌面。
皇帝又怎会看不出来，此次科考舞弊不过是个欲盖弥彰的幌子罢了。
想当年争夺皇位之时，他对这类手段早已驾轻就熟，一眼便能看穿其门道。
如今，太子一党对苏辰穷追猛打，大有将其置之死地而后快的势头。
皇帝既不想见太子一党肆意搅乱朝堂秩序，又欲借此事敲打平日行为荒诞令他厌烦的苏辰。
面对众大臣的轮番质问，苏辰依旧镇定自若。
这礼部和大理寺这办案效率，哪有半分正常？
他恨不得直接掏出手枪，将这些诡谲奸邪给崩了。
可他清楚，在这重兵环伺的京师，仅凭一把手枪就造反。
这不是拿鸡蛋碰石头，那是拿自己的蛋碰石头，真“以卵击石”！
“吕大人，今日刚放榜，舞弊才现，你们竟这么快就锁定幕后之人。
本皇子倒要问问，贵礼部与大理寺何时办事如此雷厉风行了？”
面对苏辰一针见血的反问，让吕合金心头一颤。
他急忙转身，恭敬地向皇帝拱手：
“陛下，科考舞弊关乎国本，老臣不敢懈怠。
礼部上下为此事水米未进，一心只为查明真相，给天下学子交代。
可如今，却遭四皇子无端质疑，实在令老臣痛心啊！”
苏辰很是诧异，都这当口了，吕合金居然还忙着给自己脸上贴金。
他暗自发狠：“你可千万别落在我手里，否则挫骨扬灰都不解恨！
得搅散他家鸡蛋黄！
开水灌满蚂蚁洞！
方能消我心头之愤！”
“砰！”
皇帝猛地一拍桌案，那桌案上的笔墨纸砚好似遭逢地震，剧烈震颤。
他大手一挥，一把抓起大理寺呈交的证词，手臂奋力扬起，狠狠朝着苏辰的脚下掷去。
证据裹挟着簌簌声散落一地。
“老四，你看看你做的好事！”
苏辰目光掠向散落于地的纸张，只一眼，便明白这就是死局。
他抬眼悄悄打量皇帝，见其面色阴沉如墨，浑身散发着慑人的怒意，显然无意偏袒自己。
苏辰心底忍不住暗骂，都怪原主那榆木脑袋，留给他这么个烂摊子！
此刻，众人皆对他满怀敌意。
他毫无根基与人缘，更无话语权。
如今，礼部和大理寺已然定罪，再多辩解也是徒劳。
稍作思索，他心一横，罢了，虎毒还不食子呢，皇帝总不至于要了他的命吧。
苏辰咬咬牙，拱手道：“父皇，儿臣认下这罪名。”
此言一出，大臣们皆是一愣。
他们本以为会有一场激烈辩驳，可苏辰怎么就服软了？
这向来蠢笨无知的四皇子，何时变得这般顺从？
众人也无暇多想，只等着看苏辰今日的下场。
皇帝同样诧异，没想到苏辰直接认罪，这大大出乎了他的意料。
他紧盯着苏辰，试图从这个往日沉迷酒色的儿子脸上看出些破绽，可苏辰神色平静，不见丝毫惧意。
“哼，你倒是干脆。”
皇帝脸色阴沉，冷哼一声，
“认下罪名，你可知该当何罪？”
苏辰语气不卑不亢：“儿臣愿听父皇惩处。”
皇帝怔住了，他蓦地意识到自己需要重新审视这个长期被他所轻视的老四。
曾经的苏辰，在这般情形下恐怕早就惊慌失措地求饶了，可如今的苏辰却散发着一种让人难以看透的气息。
皇帝微微转动眼珠，向吏部尚书李正递去一个暗示的眼神。
李正心领神会，赶忙出列奏道：
“陛下，四皇子年已十八，依我大靖祖制，成年皇子当就藩封地。
如此，既能保皇室血脉绵延，又可稳四方局势。
就藩之事，理当提上日程。”
苏辰闻言，险些激动得跳起来。
他可是求之不得，系统兑换军火需靠声望，在京师处处受限，去封地反倒能放开手脚大干一场。
吕合金也摸透了皇帝的心思，明白皇帝无意严惩苏辰。
不过，若能借就藩之名，除去这个潜在威胁，倒不失为一记妙招。
于是，他赶忙附和：“李大人所言极是，陛下圣明！”
其余大臣见状，纷纷高呼：“陛下英明！”
苏辰心中冷笑，这朝堂风向变得可真快啊，方才还对他群起而攻。
如今皇帝一个眼神，大臣顺着一提，众人便忙着表忠心。
苏辰假意面露踌躇，拱手作揖道：“儿臣，愿遵父皇旨意就藩。”
皇帝微微一怔，本以为苏辰定会推诿狡辩，未曾想这老四竟如此识趣。
他将目光投向两旁众大臣，朗声道：
“四皇子既愿就藩，关于这封地之事，诸位爱卿有何高见？”
实际上，皇帝心中早有定数，不过是朝堂上的例行询问，走个过场而已。
大臣们听到这话后，心中皆各有盘算。
中立的大臣们缄默不语，只等着皇帝做出抉择。
而太子一党深知，此时乃是除去苏辰的绝佳机会。
可皇帝的心思难以揣测，没人愿意贸然行动而成为众矢之的。
眼神交汇之际，众人不约而同地将目光投向吕合金。
吕合金心中暗自欢喜，觉得其他人都是蠢货。
当下，正是向太子表明忠心的好时机。
既然没人站出来，那这“美事”非他莫属！
他急忙上前一步，恭敬地拱手，谄媚道：
“陛下，依老臣之愚见，西北乌蒙关、东北苦寒岭、西南瘴疠谷，皆是四皇子就藩的上佳之地。
这些地方虽地处偏远边关，环境恶劣，却正可磨练四皇子心性。”
话音刚落，御书房顿时响起一阵骚动。
有大臣暗自皱眉，觉得吕合金此举过于狠辣。
这些地方要么常年战乱，要么气候恶劣，瘴气弥漫，实非善地。
皇帝脸色骤沉，恰似心底最隐秘的伤疤被猛地撕开。
在他心中，除太子外，其余皇子皆如蝼蚁般无足轻重。
皇后母族势大，于朝堂盘根错节，令他忌惮。
他明知二皇子、三皇子的遭遇背后或许藏着阴谋。
可朝堂局势复杂，他难以掌控，只能忍气吞声，佯装不知，暗自憋屈。
如今，吕合金竟当着众朝臣的面，狠心地将他儿子往绝境逼，这简直是公然打他的脸！
皇帝刚要发作，苏辰却抢先一步说道：
“父皇，儿臣愿往燕州。”
此言一出，恰似晴天霹雳，在众大臣耳边轰然炸响！