郑战一边从魂导器中取出几瓶散发着浓郁药香的珍惜药物，递向炎狱宗主，一边沉声道：“他们之死，老夫身为裁判，难辞其咎。该给的抚恤金，一分都不会少，后续的伤药也会全力供应，绝不会亏待了孩子们。”
炎狱宗主接过药瓶，指节因用力而泛白，声音沙哑得几乎听不清：“老夫……谢过了。”
他小心翼翼地抱起昏迷的长子炎亚龙，转身便走，背影在夕阳下拉得格外长，透着一股难以言喻的落寞。那六个惨死的子侄，他甚至不敢再多看一眼，仿佛每看一眼，心口的伤口就会被撕裂得更痛。
裁判席最终宣布昊天宗获胜，结果毫无悬念。但这场胜利却像一块巨石投入人群，激起了无数不满的议论。
“赢是赢了，可这手段也太狠了，哪里是比赛，分明是屠杀！”
“昊天宗以前可不是这样的，怎么出了个这么狠辣的丫头？”
“炎狱宗虽败，却输得让人同情……”
这时，张鹏腰间的魂导通讯器突然震动起来，发出细微的嗡鸣。
他眉头微挑，伸手接通，将通讯器贴在耳边。下一秒，钟离乌那低沉而急促的声音便从里面传来，带着不容置疑的命令：“那唐舞桐的心性，与我教极为契合，足有圣女之资。本教主看上她了，赛后来议事，想办法把人抢过来。”
“啊？”张鹏猛地一愣，头下意识地歪了歪，差点以为自己听错了，“教主，您这是……又看上昊天宗的人了？可她明明是水属性，方才我还隐约感受到了光明属性的气息，这跟咱们宗门的路数可不太搭啊……”
“而且，您可别大意，”张鹏对着通讯器补充道，语气里带着几分提醒，“那小姑娘可不是一般人。能凭仿造的海神三叉戟硬接炎狱宗的组合技，还能爆发出那种近乎神级的力量，背后没点依仗才怪。再说了，言少哲和昊天宗十长老把她护得跟眼珠子似的，真要抢人，怕是得掀起不小的风浪，难度可不小啊。”
昊天宗初战便以如此惨烈的方式晋级，如同一记重锤，狠狠敲在了所有参赛队伍的心上。
今次参赛的队伍中，原三国的宗门、家族占了大半。亲眼目睹炎狱宗的黯淡下场，不少人心中都泛起阵阵寒意。那些领队的长辈们纷纷找到自家弟子、族中子弟，语重心长地告诫：“往后遇上史莱克和昊天宗的人，能避就避，实在避不开，切记保命要紧，输赢根本不重要！”
一时间，昊天宗和史莱克的名字成了赛场上的“禁忌”，他们行事风格之霸道蛮横，让各宗门暗自忌惮。
可偏偏，一向被视为“对手”的日月帝国，此刻却在郑战等人的努力下尽力止戈，试图维持赛场秩序。一方是打着正统旗号却手段狠辣，一方是曾为敌对阵营却极力约束冲突，这般景象，无疑成了一场充满讽刺的黑色幽默，让围观的魂师们心中五味杂陈。
与此同时，日月帝国外围的一个小村庄外，几道身影正上演着一场惊心动魄的追逐。
玄子身形踉跄，却依旧拼尽全力向前逃窜，身上的魂力波动紊乱而狂暴，隐隐透着贪饕力量与饕餮武魂的吞噬气息。尽管成了贪饕的容器，他的意识却并未消散——甚至可以说，是他自己甘愿踏入这步，与那股邪异力量共存。
身后，遐蝶的身影如影随形，紫色裙摆被风掀起，眼神中带着毫不掩饰的冷意与决绝。
不久前，圣芙蕾雅学院学生外出接连收到消息：日月帝国边境多个村庄惨遭屠村，死者死状诡异，仿佛被某种力量吞噬了生命本源，连魂魄都未曾留下。这些消息让遐蝶心头一紧，当即亲自前来查探。
没想到，刚到这处村庄附近，就撞上了正在作祟的玄子，正好逮了个正着。
“玄子，停下吧！”遐蝶的声音清冷如冰，带着魂力的加持传遍四周，“那些村庄的惨案，是你做的？那么跟我回去”
玄子猛地回头，脸上闪过一丝挣扎，随即被贪饕的凶戾覆盖，他咧开嘴，露出一个诡异的笑容：“是又如何？这力量……可是很美味啊……”
遐蝶身形再追近几分，语气冷冽如霜：“若不是怕伤及周遭村民，你根本没有资格与我多说一个字。
“玄子，你以为躲到村民附近当挡箭牌，我就没办法了？”
遐蝶的声音陡然在玄子身后响起，带着一丝清冷的嘲弄。
玄子心头猛地一警，刚想转身，却见眼前身影一晃，遐蝶竟已凭空消失在视线里。下一秒，一股柔和却不容抗拒的力量从后颈传来——遐蝶不知何时已出现在他身后，纤手快如闪电，精准地敲在他的后脑勺上。
“呃……”玄子只觉脑海一阵轰鸣，贪饕的凶戾气息瞬间溃散，身体一软，直挺挺地向前坠落，重重摔在地上，昏死过去。
遐蝶抓起玄子，飞走了。
圣芙蕾雅学院的待战区里，气氛因刚才赛场的惨烈一幕而有些凝重。
玖离攥紧了拳头，语气带着愤愤不平：“史莱克和昊天宗也太不要脸了，明明是比赛，却下这么狠的手！后面要是遇上那个唐舞桐，非得让她尝尝我的攻击厉害！”
周围的同伴们也纷纷点头附和，显然都对唐舞桐的行事风格极为不满，眼神里透着跃跃欲试的战意。
“好了。”王冬儿开口，声音平静却带着几分沉稳，“那个唐舞桐，我们迟早会遇上的。现在说这些没用，先让她得意一会儿。当务之急是调整好状态，应对接下来的比赛，真到了对上的时候，再拿出真本事就是。”
她的话让众人冷静了几分，玖离哼了一声，虽仍有不甘，却也不再多言。
日月皇家魂导师学院的席位上，笑红尘难得收起了平日里的随性，压低声音对身旁的梦红尘传音：“梦，若是遇上昊天宗，我会正面用魂导炮与他们硬拼，其他人就交给你了，多给他们来些厉害的毒。”
“老哥放心。”梦红尘捻着额前的一缕发丝，脸上挂着浅浅的笑意，说出的话却冷幽幽的，明媚的眼瞳深处掠过一丝刺骨的寒光，“我不止想毒倒那些昊天宗的魂师，还想把那个唐舞桐也一起放倒，最好让她永远爬不起来。”
感受到自家妹妹身上散发出的浓烈寒气与杀意，笑红尘蓦地打了个激灵，抿紧嘴唇不再多言，转而专心看向赛场。他太清楚了，梦红尘如今的毒素堪称同阶无解、跨阶难挡，那极致之毒可不是说笑的。
他心底甚至忍不住泛起一丝期待：若是梦真能把昊天宗那个棘手的丫头毒倒在地，以史莱克、昊天宗、唐门那护短的性子，肯定会当场掀桌，到时候这场比赛可就热闹了。
目光扫过远处的史莱克学院席位，笑红尘心头忽然涌上一股莫名的孤寂。把这些人当作对手，实在太无聊，也太没兴致了。和这几年与遐蝶一起做的事相比，史莱克的所作所为又算得了什么？
想当年，日月皇家魂导师学院被这些所谓的“正统”压制了那么多年，还要被迫与他们“齐名”，简直是天大的耻辱。他微微眯起眼，指尖无意识地摩挲着魂导器的边缘，眼底的情绪复杂难明。
笑红尘的目光在高台上转了几圈，最终落在镜红尘身上，脑中忽然闪过一个念头——明都最近除了这场斗魂大赛，地下还藏着另一场更刺激的热闹。
他眼珠一转，确认周围队友没注意这边，又悄悄对梦红尘传音：“梦，明都地下魂导师大赛就要开始了。这几天晚上，咱们乔装打扮一番，以明德堂普通魂导师的身份去参赛，怎么样？”
梦红尘斜睨了他一眼，对这个总爱折腾的哥哥早已习惯，语气带着几分不解：“咱俩不是都拿过冠军了吗？第一届是你，第二届是我，阿蝶又不参加，境内年轻魂导师里根本没人是对手，再去有什么意思？”
明都地下魂导师大赛一年一届，至今才办过两届。由于规则更自由、比拼更直接，吸引了不少不愿受约束的魂导师。只是前两届，只要他们兄妹出手，冠军便毫无悬念——毕竟在同代中，有他们这般天赋与资源的魂导师，几乎找不到第二个。
“而且啊，”笑红尘压低声音，眼底闪过一丝算计，“史莱克那些家伙那么爱管闲事，又满肚子坏水，要是知道地下大赛的消息，肯定会跑来掺和，指不定又想搞什么小动作。还有圣灵教那些阴魂不散的家伙，他们最擅长在这种灰色地带钻空子，说不定也会去搅局。”
“原来你有这样的打算，那些混蛋确实需要防范。”笑红尘刚点头附和，就被妹妹接下来的话噎得一窒，额头上很快爬满黑线，“梦你这个家伙，有你这么损亲哥哥的吗？难道我看上去很呆？”
“本来就是嘛。”梦红尘斜睨着他，一脸“你好没有自知之明”的表情，语气轻描淡写，“我损你都这么多年了，你还没习惯啊？”
“你可真是我的好妹妹……”笑红尘无奈地别过头，脸颊微微抽搐，默默黑了脸。心里暗自腹诽：这要是换了别人，他早就翻脸了，偏生是这个亲妹妹，打不得骂不得，只能憋着。