从危机中脱身的克里斯汀急忙离开了俱乐部。
走着走着，她突然发现前方有一个熟悉的身影正在四处张望。
“毕肖普管家？”
“克里斯汀！”
杰弗里急匆匆地跑来，脸上同时流露出担忧和宽慰。
“我一直在找您。您去哪儿了？”
“我和朋友正在庆祝生日派对。”
“您当时在俱乐部吗？”
“嗯……”
克里斯汀没有否认。
正好有事要问杰弗里。
“顺便问一下，刚才有没有看到从俱乐部出来的男人？”
“男人？”
“是东方人，个子比我高一个头……”
杰弗里露出困惑的表情。
毕竟突然要找一个东方男人，他也无可奈何。
“为什么要找那个男人？难道他对克里斯汀做了什么坏事……”
“不，那个人反而帮了我。”
“帮忙？里面到底发生了什么事？”
在连珠炮般的追问下，克里斯汀不得不把俱乐部里发生的事情讲述了一遍。
听到这里，杰弗里的双眼瞪得像要爆出来一样。
眼中闪烁着愤怒和杀气。
看到他从未见过的这副模样，克里斯汀反而更加吃惊。
“杰，杰弗里？”
“那个调戏你的混蛋呢？他在哪儿？”
“大概……还在那里昏迷不醒吧？”
话音刚落，杰弗里便径直朝俱乐部走去。
直到克里斯汀抓住了他的手腕。
“算了。我不想再待在这里，也不想卷入其中。”
“但是……”
“我们先回家吧。管家先生，我没事的。”
“……好吧。神父大人很担心您。我们走吧。”
那天，克里斯汀和杰弗里一起回到了家。
她给朋友们发了条短信，表示中途离开感到抱歉。
* * *
那件事过后几天过去了。
‘会是谁呢？那个人。’
突然出现救了她的男人。
没能见到他的脸，至今仍感到遗憾。
‘见了又能怎样？又不是靠脸能找到他。’
只是没能向他表示感谢，心里总是有些过意不去。
‘还是专心学习吧。’
她正沉浸在神学的冥想中。
“克里斯汀，牧师叫你。”
“是爸爸吗？”
面对突如其来的召唤，她感到疑惑，便向父亲所在的房间走去。
咚咚——
敲门后，里面传来了声音。
“进来吧。”
开门后，父亲一如既往地坐在那里，面容庄重而严肃。
不过今天他的表情显得格外凝重。
‘他有重要的事情要对我说吗？’
“坐这儿吧。”
克里斯汀坐到了父亲对面。
“您找我有什么事吗？”
“我听说上次你在俱乐部差点出事。”
‘他是要训斥我吗？’
克里斯汀立刻摆出一副反省的态度。
实际上，她也确实感到内疚。
“我以后再也不去俱乐部了。”
“当然应该这样。对弱者来说，世界总是充满危险。力量往往意味着金钱。”
为什么突然提到钱呢？
带着疑问，父亲说出了一句她完全没想到的话。
“你现在二十出头，正是适婚年龄。所以我想问，你打算什么时候结婚？”
“结、结婚？”
“你有没有交往的男生？”
男生？
克里斯汀摇了摇头，表示不可能。
“完全没有。”
“那就好。我会给你介绍一个对象，你们见个面吧。”
“什么？”
她一时没反应过来。
“我的意思是让你进行一场政治婚姻。”
这句话如同一记重锤，击中了克里斯汀的脑袋。
非常重。
“这、这是什么意思……”
“你听说过五成集团吧？是韩国一家着名的企业。”
她当然知道。
她现在用的手机就是这家企业生产的。
“前几天，这个集团的大儿子来找我，说他在寻找未婚妻，希望与我们家联姻。他让我如果有个女儿，就给他看看照片。我把你的照片给他看了，他没有多加考虑，决定继续推进。看来他对你很满意。”
克里斯汀说不出话来。
她的头脑一片混乱。
订婚？政治婚姻？照片？五成集团？
这都是什么意思？
“您是说要把唯一的女儿送去政治婚姻？您是认真的吗？爸爸？”
“你觉得我在开玩笑吗？我是认真的。”
“到底为什么……”
“你可能不知道，我们家的经济状况并不好。”
经营教堂的费用超乎想象。
迄今为止，我们一直靠捐款和各种资助来维持这些费用。
“但这也只是在贷款利息的宽限期结束之前。明年情况会如何，谁也说不准。也许我们不得不关闭教堂的大门。”
虽然有十万教徒，但这并不意味着克里斯汀家能赚大钱。
相反，他们一直在为如何应对拖延已久的利息炸弹而烦恼。
因此，他们想到的办法就是与财阀家族进行政治婚姻。
“要想过上富裕的生活，这是唯一的方法。”
“所以您打算卖掉女儿？”
“不要这么消极。财阀家族之间的联姻是很常见的。别人可能会认为这是一个机会。虽然在国外，但这也是一个世界级的财阀家族。你有机会成为这个家族的儿媳。”
她知道五成集团是世界着名的财阀。
但克里斯汀从未羡慕过有钱人，也没有对金钱产生过欲望。
财阀这个头衔对她没有任何吸引力。
父亲内森似乎也知道这一点，开始用温和的话语劝说她。
“我们不会强迫你。最重要的是你的意见。在这个时代，没有人能强迫你做任何事。”
“…….”
“但至少为了对方的诚意，你应该见一次面。亲自判断这个人是否适合做你的丈夫。无论如何，我们会尊重你的意愿。”
“如果见面后觉得不合适，也可以取消，对吧？”
“当然可以。”
既然已经约好了时间，克里斯汀也无法再推辞。
‘见一面而已……’
虽然有些不满，但她还是接受了这个安排。
毕竟这只是简单的相亲。
* * *
相亲的时间很快定下来了。
由于对方即将出国，第二天就必须见面，克里斯汀忙了起来。
‘没想到这么快就要见面了。他应该在美国吧？’
她第一次化妆，还穿上了漂亮的连衣裙。
毕竟是相亲，总不能素颜相见吧？
‘他说是东方人？韩国人？’
虽然她与韩国没有缘分，但对这个国家的印象并不坏。
或许是因为前几天在俱乐部救了她的那个东方人。
‘呼，去吧。’
克里斯汀走进了一家高档餐厅，按照约定前来寻找马建禄。
“请问是马建禄先生吗？”
“啊，马先生？这边请。”
服务员礼貌地将克里斯汀带到窗边的位置，不久她看到了一个男人的身影。
“您好，我是马建禄。”
流利的英语。
整洁的西装。
锐利而英俊的五官等。
第一印象还不错。
但总觉得在哪里见过。
‘在哪里见过？难道……’
前几天在俱乐部见到的那个东方人？
她想到了那个人，但无法确定眼前的男人是否是同一个人。
毕竟当时环境很暗，看不清具体的长相。
“我是克里斯汀·克雷格。”
“请坐。”
克里斯汀先坐了下来。
“您的英语真好。”
“做生意时需要见客户，英语是基本功。”
“哦，您是在集团学习管理之类的吗？”
“是的，这也是我的兴趣所在。”
简单的对话后，食物端了上来。
马建禄切着牛排，喝着红酒，显得非常自然。
‘财阀家庭的人，应该经常来这种高档餐厅吧？’
对于第一次来的克里斯汀来说，她只能尽力模仿马建禄的动作。
“您怎么不说话？”
“嗯？”
“您对我没有好奇的地方吗？”
“啊……”
马建禄这样问道。
她可能是因为专注于切牛排，所以没怎么说话。
“您以后打算继承公司吗？”
“是的。不过要继承家业，首先得在继承人竞争中胜出才行。”
“继承人竞争？”
“下面有两个弟弟。虽然我是长子，但并不意味着就能继承集团。”
“哦，原来还有弟弟啊。”
对话再次中断。
虽然这并不是出于深思熟虑，但也不怎么在意……
‘对方也不是个话多的人。’
看着默默吃饭的马建禄，她觉得他有点特别。
“马建禄先生，您对我有什么好奇的地方吗？”
“您和多少男人交往过？”
“什么？”
一个大胆的问题。
尽管脸红了，但她还是能回答。
“嗯，没有。一次也没有。”
“是这样啊。”
“还有什么其他想知道的……？”
“没什么特别的。”
“…….”
她感到困惑。
既然没有什么好奇的，为什么还要安排相亲呢？
‘难道只是因为看中了我的外貌？到底为什么？’
或者这个人也是迫于父亲的压力才来的？
像自己一样？
想到这里，她突然产生了一种同病相怜的感觉。
“以后如果有什么想了解的，我们可以慢慢接触，不是吗？”
“啊……是，是的。”
就这样，沉默比对话更多的时间流逝着，相亲继续进行。
“饭我已经提前结账了。那么，下次再见。”
马建禄一吃完饭就离开了。
第一印象还不错，但他确实是个有些特别的男人。
‘他对我的私人感情似乎完全没有。好像把相亲也当作工作的一部分。’
对方的冷漠反而激起了她的好奇心。
因此，她对父亲说：
“怎么样了？你有考虑和他订婚吗？”
“再见面几次后决定吧。”
她打算再见面几次。
* * *
之后，她和马建禄又见了几次面。
“您好，马建禄先生。”
“你好，克里斯汀。”
“今天来晚了呢。”
“是的。飞机延误了，抱歉。”
“啊，没关系。不必道歉……”
再次见面的马建禄和平时一样。
他依然冷淡，从不开玩笑。
只是机械地切着牛排，偶尔问一下她的近况。
但克里斯汀对他这种态度感到有些惊讶。
‘每次为了见我，都要坐超过12小时的飞机？’
如果不是为了工作，只是为了见个面，每次都坐飞机过来？
这样的人真的对她没有任何感情吗？
‘至少他应该有喜欢的地方，才会不辞辛苦地一次次飞过来吧？’
有了这样的判断，她也逐渐有了自己的想法。
“关于订婚的事。”
“是。”
“我同意。”
听到这话，正在切牛排的马建禄的手停顿了一下。
“知道了。”
看着再次挥动的刀叉，克里斯汀决定要弄清楚。
这个男人对她究竟怀着怎样的心思。
* * *
和马建禄交往了几天后。
其实他们之间的关系还不能算是真正的交往。
虽然有过一些身体接触，但并没有正式约会过。
他们只是几次共进晚餐，聊聊天而已。
她也没有急于进一步发展的想法。
‘真搞不懂。这个人的心思完全摸不透。’
她曾几次试图了解他的真实想法，但马建禄总是含糊其辞地回避。
“那有什么重要的？我们已经订婚了，见面了，这才是最重要的。”
每次都是这样。
‘他应该是喜欢我的……只是不太会表达。’
有时甚至觉得他是不是真的把这当成工作的延续。
她不禁怀疑自己是否真的那么没有魅力。
‘就这样相处下去吧。这样，父亲的债务问题也能解决。’
虽然因为经济压力接受了这段关系，但她对马建禄并没有恶感。
只是对方太冷漠，难以捉摸，让她感到很无奈。
‘这样相处下去，也许会渐渐喜欢上他。我们的关系也会……’
克里斯汀这样想着，但她不知道。
一场足以颠覆世界的大事，将在新年来临之际爆发。