洪水退去的剑平县城外，淤泥中露出无数扭曲的尸骸。晨雾如纱，笼罩着这座饱经战火摧残的城池。夏淮安站在半塌的城墙上，靴底踩着的砖石发出细微的碎裂声。他深吸一口气，潮湿的空气中弥漫着刺鼻的腥臭味，那是死亡与腐朽的气息。
城墙下，浑浊的泥水中漂浮着破碎的铠甲、折断的兵器，以及那些被洪水泡得发白的尸体。有的尸体被冲到了树杈上，像破布娃娃般悬挂着；有的半埋在淤泥里，只露出一只僵硬的手，仿佛还在挣扎求生。
夏淮安身后，王清芷的素白衣裙已被泥水染成土黄色，裙摆沾满了泥浆，沉重地垂着。她纤细的手指紧紧攥着衣角，指节因用力而泛白。晨风吹拂她散乱的发丝，露出那张苍白的脸庞——眼眶通红，却倔强地不让泪水落下。
“报！”查中高快步走来，沉重的军靴陷在泥泞中，发出“咕唧咕唧”的声响。他的铠甲上沾满了泥点，腰间的水囊随着步伐晃荡，里面装着的是烈酒——用来消毒和提神。
“清点完毕，”查中高抱拳行礼，声音沙哑，“十二万闯军淹死十万有余，俘虏一万，余部溃散。”他顿了顿，从怀中掏出一份厚厚的清单，纸张边缘还沾着未干的水渍，“这是详细战报。”
夏淮安闭了闭眼，喉结滚动。他伸出有些冰凉的手指接过清单。这一叠清单，代表着十几万条人命！
“百姓呢？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
“按东家吩咐提前撤离，”查中高挺直腰板，脸上露出几分欣慰，“无一人伤亡。”他又递上一卷图纸，“就是……房屋都泡了水，基本都要推倒重建。这是工程营的评估。”
夏淮安展开图纸，上面密密麻麻标注着受损情况。他转向王清芷，目光复杂：“你父亲和兄长……”
“都找到了。”王清芷的声音轻得像一片落叶。她抬起手，指向城墙西北角的一处高地，“在那里……穿着金丝蟒袍和青龙铠甲……”她的声音突然哽住，不得不深吸一口气才能继续：“我求你准许我将他们安葬。”
夏淮安点点头，将图纸卷起递给查中高：“将甲胄配件印章等信物留下，遗体妥善安葬。”他顿了顿，声音压低，“另外，告诉兄弟们，闯南王和他的两个儿子都已经尸骨无存。那坟里的，只是咱们夏家庄王姑娘的父兄。”
“是，东家！”查中高心领神会，郑重地抱拳应下。他转身时，铠甲发出轻微的碰撞声，泥水从靴底滴落，在潮湿的地面上留下深色的痕迹。
王清芷感激地向夏淮安点点头。她知道，若没有这番交代，愤怒的士兵们很可能会将闯南王父子掘坟戮尸。至于碑文，她早已想好——不会刻什么闯南王的名号，只会留下姓氏称谓和不为人知的小名：“亡父王厉儿之墓”、“亡兄王龙儿之墓”。
“多谢东家！”她轻声说道，声音里带着压抑的哽咽。她不敢要求更多，能让父兄入土为安，已经是华夏军最大的仁慈。
待王清芷走远，查中高压低声音：“东家，那些俘虏闹着要见您。说咱们承诺过投降不杀……”
“我见。”夏淮安收起清单，掸去袖口沾染的泥点。他望向城外临时搭建的俘虏营，那里人头攒动，不安的情绪在蔓延。“传令：第一，俘虏编入劳改营，每人发三天干粮；第二，医护队优先救治伤兵；第三……”他指向远处冒烟的村落，“派工程营帮百姓修房、耕田，重建水利，让劳改营的人多出力。”
正说着，周主簿气喘吁吁跑来，官袍下摆沾满泥浆，靴子早已看不出原本的颜色。“东家！”他顾不上擦拭额头的汗水，“刚收到消息，闯南王的残部大约二百多人，往剑门关方向逃了！”
“派骑兵追。”夏淮安的声音冷了下来，眼中闪过一丝锐利，“记住，一个不留。”他转向周主簿，语气转为严肃：“一些善后措施必须做到位。”
周主簿急忙掏出小本子和炭笔，手指因气息不匀而微微发抖。
“首先是战场清理。”夏淮安指向城外那片死亡之地，“调三千乡勇军沿河打捞浮尸，用石灰消毒后集中焚烧掩埋；征用耕牛二百头犁开浸泡过的田地，撒生石灰改良土壤；工程营用炸药疏通堵塞的河道，重建水利设施；泡过水的房子，全部推倒重建。”
周主簿的炭笔在纸上飞快滑动，留下潦草却可以辨认的字迹。
“然后是降兵安置。”夏淮安继续道，声音沉稳有力，“一万降兵，编成劳改营。让他们做最苦最累的活，但食物管饱。若是有人反抗，格杀勿论！”
“民生方面，”他的语气缓和了些，“派游击队进入深山，告知躲藏其中的百姓们闯军被灭的消息，引导他们重返家园。开夏家庄粮仓赈灾，每县每村均设粥棚，赈灾一月。张贴安民告示，宣布免除巴东四县三年赋税。”
周主簿边记边点头，炭笔突然“啪”地折断。他手忙脚乱地从袖中摸出另一支，继续记录。
“军事部署方面，”夏淮安的目光投向远方，“派斥候追踪溃散在山中的闯军残部，全部清剿。在剑门关重建防御工事，架设改良投石机。骑兵营沿官道巡逻，保护返乡难民。”
“另外，”他转向查中高，“写信给中萍，让巴南郡派人过来，开设学堂，修建水泥路，播种土豆，让这里的百姓尽快过上稳定的生活。”
查中高抱拳应诺：“属下这就去安排。”
“最重要的是，”夏淮安的声音突然提高，带着不容置疑的坚定，“在新建的剑平县城中心，设立英雄纪念碑，将华夏军阵亡的八百七十三名将士的名录生平，刻在纪念碑上。设立华夏军烈士纪念馆，将此战的前因后果刻在石碑上，陈列与此次战斗有关的一些物品——烈士遗物、家属信件、破损武器，缴获的军资等等。”
他的目光扫过在场的每一个人，声音铿锵有力：“要让后人铭记，是谁在为他们抛头颅洒热血，是谁在为他们开创太平盛世，是谁在为他们负重前行！”
众人肃然，郑重地点头。
“五哥，”夏淮安转向查中高，语气轻松了些，”去巴东郡城的路，通了没有？”
查中高挠了挠头，铠甲发出轻微的金属摩擦声：“通了一部分，可以允许一人一骑通过，但要车辆通行，还需休整数日。”
夏淮安沉思片刻：“大军留在此处，镇守剑门关要塞，我带一百人回巴东郡。该处置牛总兵和他手下几万府兵了！”
“东家，”查中高面露忧色，粗糙的手指不自觉地摩挲着刀柄，“只带一百人，够不够？万一那牛总兵犯起浑来，东家岂不是陷入危险？”
夏淮安轻笑一声，拍了拍查中高的肩膀：“五哥说得有道理。虽说只要牛总兵不是个傻子，就不敢对我不利。”他的笑容突然变得狡黠，“但我也不想冒险，保不齐他的脑子就被驴踢过！”
众人哄笑，紧绷的气氛为之一松。
“这样吧，”夏淮安收敛笑意，正色道，“派人去巴东郡城，通报战况军情，命牛总兵率四万府兵，于三日内抵达剑门关看守要塞。”他转向周主簿，“等牛总兵的人到了，咱们只留下工事营的兄弟，其他人都返回巴南！”
周主簿点头如捣蒜，炭笔飞快的记录着。
夏淮安望向远方，晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在这片饱经战火的大地上。城墙下的淤泥中，一株嫩绿的野草顽强地钻出，在微风中轻轻摇曳。
新的生命，已破土而出！