有扈氏因不满夏后启违规操作，登上天子位，就没有参加夏后帝启的登基大典。有扈氏的家臣曾提醒有扈氏说：帝启的登基大典，君侯还是应该去的。对帝启的不满要放在心里，面子上要过得去。如果君侯不去参加帝启的登基大典，你就站到了帝启的对立面，给他找到打击你的口实。君侯一定要三思。
有扈氏是个犟脾气，没有听进去家臣的苦苦相劝，一意孤行的要为天子继承人益，的不受诸侯拥戴鸣不平。有扈氏以为，象他这样对帝启不满的绝不会仅仅他一家，其他诸侯也一定会有不满情绪，只要有几家诸侯站在他这边，他就可以与帝启抗衡。家臣说：这是家国大事，可不能凭猜想做决定。有不满情绪的诸侯肯定存在，但多数会装在心里，不会表现出来。
有扈氏说：就算我不参加帝启的登基大典，帝启也未必敢来讨伐我，因为他刚登上天子之位，江山还没坐稳，人民还在猜疑帝启的能力会把国家治理好吗？另外我的封地，地势险要，易守难攻，就是真来讨伐我，他也不可能攻下我的山门。
家臣还在苦苦相劝说：君侯，看来你对帝启了解的不多，帝启与他父亲一样，有着刚毅果敢，坚韧不拔的性格。做事不服输，再说还有涂山氏部落的支持，朝廷也有一支能征善战的队伍，比较起来朝廷是占了优势的。家臣的劝说没有起到应有的效果，有扈氏没有参加帝启的登基大典。家臣是智者，见有扈氏没有听自己的劝说，知道有扈氏将大祸临头，趁夜带着家人，逃到别处去了。
帝启的登基大典如期举行，天下诸侯都来祝贺，一连热闹了几天。帝启的加冕大典热闹非凡，非常成功。大典结束，帝启令执掌礼仪的官员，统计一下，天下诸侯来了多少家，有多少家没有来。数字很快统计出来，接受分封的诸侯共有十多家没有来朝。执掌礼仪的官员汇报说：没有来朝的诸侯，多是分封地偏远的诸侯，没有赶到，以后会陆续来朝。正如执掌礼仪的官员所说，加冕大典结束后，又有十多个诸侯前来祝贺，唯有箕山分封诸侯有扈氏没有来朝。
帝启继承天子之位以来，政务没有荒废，主要政务都由六卿处理。帝启时常召开政务会议，由六位上卿轮流汇报，帝启也是通过听汇报，来了解朝中政务。帝启勉励六卿要勤政为民，要让百姓看到希望。帝启执政以来，提出第一个议案，便是如何处理有扈氏不来朝贡之事。六位上卿讨论了几天，也没有达成一致的意见。两种建议谁也说服不了谁。一种建议是讨伐，理由是：有扈氏不来朝贡是藐视天朝，犯上作乱，如果不去讨伐，就会有诸侯效仿，会导致天下大乱。一种理由是：天子刚登基不久，政局不稳，打仗就会有输赢，万一败了，后果不堪设想。还是用怀柔的政策稳妥些。
帝启刚毅果敢，自然支持主战派，一场征服大战慢慢的拉开序幕。帝启决定讨伐有扈氏，这是帝启登基以来第一战，这一战只许胜，不许败。帝启御驾亲征，临行前，把六位上卿召集来做战前盟誓：因有扈氏蔑视天朝，违抗帝命，不尊五常，背离了天地人的正道，为上天所不容。今天我要遵从上天的旨意，灭掉有扈氏。接着训诫三军说：三军战车必须按规定的位置排列，车左及车右的武士也要站在规定的位置上，奋力攻击敌人。有令则行，无令则止。对听从命令者，会在祖宗面前赏赐你们。对不服从命令，不奋勇杀敌者，会在神社里杀掉他，并把他的一家老小，全部收为奴婢。帝启的盟誓，使三军势气大增，在帝启的带领下，浩浩荡荡杀向有扈氏。
有扈氏看到朝廷大军浩浩荡荡杀向都城，一时慌了手脚，叫人去喊家臣，但家臣在几天前就已经离开都城，到外地去了。有扈氏紧急调动军队，打开武器库叫士兵挑选武器。准备战车，决定迎战朝廷的征讨大军。有扈氏仓促上阵，列队相迎，两军在甘地相遇，双方战车扎住阵角，帝启指责：有扈氏犯上作乱，不知悔改，还不下车跪地请罪饶你不死。
有扈氏也不示弱说：你谋权篡位，令人不耻，有什么脸面立于天地之间。这一句话杵痛了帝启心窝子，帝启不再废话，指挥大军冲杀过去，有扈氏也指挥战车列队迎战。双方真的开战了。