高志强领着小石头几人，穿过几道回廊，停在一间僻静的卧房前。
门一推开，里头收拾得异常整洁，桌椅床铺一尘不染，显然被人特意清扫过了。
小石头心里焦急，一把推开高志强，率先闯了进去。
他目光急急扫过屋内每个角落——空荡荡的，哪里有什么吴小的影子？
“人呢？”他猛地扭头，怒火几乎压不住，“你不是说吴小就被关在这儿吗？”
高志强见他这般无礼，也不生气，脸上甚至带着点成竹在胸的意味。
他踱到那张雕花木床边，伸手在床头摸索了几下，不知触动了什么机关，只听得“咔哒”一声轻响。
紧接着，床后的墙壁竟悄无声息地滑开一道暗门，黑黢黢的洞口里透出阴湿的气息。
“留两个人看住他，”小石头当即下令，“其余人，跟我进去！”
话音刚落，他便一马当先，猛地冲进了那扇暗门。
门后，是一间弥漫着阴冷与潮湿气息的密室。
而吴小，正被几根粗重的铁链吊在半空，头颅低垂，气息微弱得几乎觉察不到。
“吴小！”小石头惊呼。
吴小似乎听到了熟悉的呼唤，用尽最后力气掀了掀眼皮。看清来人后，那强撑的一口气终于散了，头一歪昏死过去。
几个年轻士兵手忙脚乱地将他从铁链上解下，小心翼翼地平放在地。
小石头正要上前帮忙，眼角余光却瞥见木桌底下似乎藏着什么。
他弯腰一探，摸出几封被小心捆好的信札。
他虽然一个字也不认得，但那信封的质地格外讲究，火漆印章更是鲜红醒目，与他平日见的寻常信件大不相同。
常朵将这玩意儿藏在如此隐蔽的密室，定然非同小可。
“快！带上吴小，我们立刻回去！”他将信件紧紧攥在手里，“这东西，必须立刻马上交到大哥手上。”
另一边，裘哲携着发妻，鞭打着坐骑，在山道上亡命狂奔。
身后的马蹄声越来越近。
“老爷…扔下我吧…”裘夫人泣不成声，“扔下我吧…带着我，你走不掉的……”
“胡说！我怎么能扔下你！”裘哲一声低喝，手臂却箍得更紧。
就在这时——
“咻——”
一支利箭撕裂暮色，破空而来！
那箭矢又狠又准，猛地钉进了骏马的后胯！奔跑中的骏马发出一声悲鸣，接着轰然倒地。
巨大的惯性将两人狠狠甩了出去，重重摔在坚硬的山石上。
裘哲只觉得五脏六腑都移了位，却顾不得浑身剧痛，连滚带爬地扑到妻子身边。
“夫人！夫人你怎么样？”
此时，唐杰已率骑兵飞驰而至，训练有素地散开，形成一个包围圈。
“好汉！所有罪责在我一人！”
裘哲猛地将妻子死死护在身后，“我夫人她什么都不知道！求你，放她一条生路！我裘哲任凭处置，要杀要剐，绝无怨言！”
裘夫人猛地摇头，用尽力气嘶哑道：“我不走！要死，我们也死在一处。”
唐杰端坐马上，冷眼看着这对亡命鸳鸯。
“若是将军在此，念在你宁死也要护住发妻的这份情意，你说不定真能活。”
他话语微顿，眼底的温色随之敛去，“不过很可惜，你遇到的是我，唐杰。”
几乎在他话音落下的同时，腰间长刀已然出鞘。
伴随着一声惊恐的尖叫，山中的鸟雀被惊得四散纷飞。
“将军不忍杀的人，”唐杰手腕轻振，一串血珠顺着刀刃无声滑落，“我来杀之！”
……
暮色渐沉，将小院笼罩在一片凄清之中。
陈父独自坐在门槛上，佝偻着背，目光空洞地望着地上的尘土出神。
院里，陈母坐在一张旧木凳上，手中紧紧攥着女儿昔日的旧帕，眼泪早已流干，只剩满目苍凉。
就在这时，巷口传来一阵欢快的说笑声。
隔壁王婶挎着菜篮子路过，瞧见门槛上的陈父，便停下脚步搭话：“她叔，今儿个怎么没去瞧热闹？”
陈父勉强扯出一丝苦笑，“有些累了，想歇歇。”
“哎哟，这会儿可不是歇的时候！”王婶提高声调，“白马将军来了，大伙儿都往府衙赶呢，你不去瞧瞧热闹？”
陈父摇摇头，正要回绝。
这时，走在后面的李大娘也赶了上来，扯着嗓子道：“她婶子，还真被你说着了！府衙前那个，根本就不是真将军！”
院内的陈母怔怔地抬起头，空洞的眼睛里泛起一丝波澜。
“你们是走得早，没瞧见后面那出好戏！”李大娘一拍大腿，眉飞色舞地讲起来，“你们刚走没多久，府衙前就来了个帅气的年轻小哥，一身气度可真不得了！他当众指着假将军说：‘这是假的！真正的白马将军另有其人！’……”
听完整段叙述，陈母猛地从椅中站起，踉跄着向前两步，“你……你说的当真？”
“我骗你作甚！”李大娘拍着大腿，“千真万确！那气度，那本事，错不了！”
陈母身子晃了晃，像是被什么击中了一般。
她跌跌撞撞地冲出小院，甚至顾不上跟丈夫说一句话。
“这是怎么了？”王婶一脸困惑。
陈父豁然起身，扔下一句“没事，我去瞧瞧”，便快步追了出去。
王婶望着夫妻俩远去的背影，无奈地摇摇头：“这夫妻俩，总是这么神神道道的。”
“可不是么，”李大娘挎好篮子，压低声音用指尖点了点自己的太阳穴，“我瞧着她这儿啊，怕是有些不妥当了。”
王婶闻言，轻轻叹了口气，摇头道：“都是苦命的人啊……”
二人不再多言，各自挎着菜篮子往家走去。
陈母一路跌跌撞撞跑到府衙门口，却在最后一条巷子口猛地刹住了脚步。
她扶着斑驳的墙壁，胸口剧烈地起伏，望着那威严的府门，双脚却像灌了铅。
她怕——
怕那传说中的白马将军真是她日思夜想的舟儿，更怕……到头来空欢喜一场。
正当她心乱如麻之际，陈父也气喘吁吁地追了上来。
二人谁也没有说话，只在渐沉的暮色里，依着冰冷的墙根，静静地候着。
不多时，一阵马蹄声响起，唐杰带队归来。
他目光习惯性地扫过府衙四周，最终落在正在依墙而坐的夫妇二人身上。
唐杰眉头微蹙，不动声色地朝身侧的亲兵偏了偏头。
那士兵立刻会意，按着腰刀，策马朝夫妇二人走去。