“什么？！”陈杨舟猛地从座椅上站起，声音因震惊而拔高，“你是说整个龙朔关守军，都被打散拆分了？！”
“嗯。”
郑三重重点头，满脸的愤懑藏不住。
“自打你独自去雄关赴死的消息传回来，弟兄们的心，就彻底凉透了！营里甚至差点闹出兵变！操他娘的朝廷，转头就下了道旨意，说是啥‘协防诸关’，呸！好听话都让他们说了！”
“实际上就是卸磨杀驴的勾当！恐怕是怕咱们图谋不轨，便直接把咱龙朔关的兄弟当破烂一样，东扔一撮，西撒一把，全给拆零散了！”
陈杨舟皱眉，“怎么会……孙将军呢？他就眼睁睁看着多年的心血毁于一旦？还有柳副将，他那般刚烈的性子，岂能容忍？”
听到这个问话，郑三的喉结滚动了一下，声音沙哑：“柳副将……战死了。”
他顿了顿，避开陈杨舟瞬间通红的眼眶，继续道，“孙将军起初自然是极力反对，甚至已写好奏章准备死谏。可邪门的是，隔了一夜，不知咋的就改了口，顺从了朝廷的安排。”
无需再多言，陈杨舟已然明了。
定是朝廷用了某种见不得光的手段，握住了孙将军不得不妥协的把柄——或许是家人，或许是其他更不堪的威胁。
一股冰冷的怒意从心底窜起，这就是他们效忠的朝廷！猜忌功臣，自毁长城！
她强压下翻涌的情绪，“那你们又是如何聚到一起的？”
“山河关那场恶仗打下来，俺和虎子几个就跟大部队被打散了。”郑三解释道，“后来一听说你出了事，俺们立刻就往雄关赶，说什么也得把你救出来。结果一路上，不断碰上跟哥几个抱着同样心思的弟兄，就这么着，人越聚越多……”
听到这话，一股难以言喻的热流猛地冲撞着陈杨舟的心房，酸涩与暖意交织。
她何德何能，在历经背叛与舍弃之后，还能让这些弟兄们以性命相托！
“那唐杰和先锋营？”
郑三解释：“唐杰那小子，本是奉你的令，带着先锋营去跟大军会合。半道上碰上个不明来历的人递话，叫他们原地待命。也亏得这一停，俺们这帮人才总算接上了头。”
“神秘人？”陈杨舟蹙眉。
“嗯，身份不明。连你在这西峰府的信儿，也是他递的。俺比对过，笔迹分毫不差。”
郑三说着，从怀中小心翼翼地取出两张略显褶皱的纸条，递了过去。
陈杨舟接过纸条，上面的字迹劲瘦孤峭，看不出端倪。
她将纸条紧紧攥在手心，目光重新回到郑三身上，声音低沉且认真。
“三哥，告诉我，你们如今……究竟是何想法？”
从在城门外重逢的那一刻起，她就敏锐地察觉到，这些旧部身上有什么东西不一样了。
不再是单纯的服从，那眼神里燃烧着一种更为炽烈、更为决绝的东西。
郑三迎着她的目光，上前一步，原本因回忆而佝偻的背脊猛然挺直，声音不大，却字字如铁，砸在寂静的空气里。
“这大夏，俺们不反是不行了！俺们商量好了，就拥你为王，俺们相信你一定能带着弟兄们杀出条活路！”
“……”
陈杨舟的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又疯狂地鼓噪起来。
她几乎怀疑自己听错了，“你说什么？”
“弟兄们想要拥你为王，逐鹿天下！”
莫说是陈杨舟，就连一向沉稳的谢执烽与吊儿郎当的沈尽，脸上都写满了惊骇。
“为……为什么？我何德何能？”陈杨舟呢喃道。
“为啥？”郑三的声音陡然拔高。
“就因为这大夏的朝廷，从根子上就烂透了！皇帝小儿昏聩无能，忠奸不分！如今更是让那妖妇把持朝政，祸乱江山，专门残害咱们这些忠臣良将！”
“他们忌惮你！怕你在军中的威望！渊狗都他娘的打到家门口了，他们竟然还把俺们龙朔关的兄弟看做眼中钉、肉中刺，不拔掉就睡不着觉！这样的朝廷，凭什么还要俺们效忠？！”
“既然他段家的江山自己坐不稳，既然那娘们都能爬到顶上作威作福，俺们为什么不能拥立真正值得追随的明主，为兄弟们，为这天下，杀出一条新路来？！”
“你们……是认真的吗？”陈杨舟的声音干涩。
“再认真不过！”郑三斩钉截铁，“不仅仅是俺们几个。所有重新聚集起来的弟兄，都是抱着同样的念头，才冒着杀头的风险，赶来这西峰府！”
“所有人？”
“对！所有人都清楚，踏进西峰府意味着什么！这意味着造反，是诛九族的大罪！但都义无反顾！”
陈杨舟一时失神。
“我……我没做什么。”她下意识地否认，这突如其来的巨大期望让她感到沉重。
“你没做啥？！”郑三的声音猛地拔高。
“先锋营五千二百七十三个弟兄，你几乎个个都能叫上名来！哪一仗打下来，不管输赢，你不是亲自对着阵亡名册，把一个一个名字、他们的老家在哪儿，全都清清楚楚记下来？
“你说过，‘他们不是册子上冷冰冰的数，他们是爹娘的儿子，是妻儿的指望，是为国战死的英雄！他们的名姓，不能忘！’就这一条，你满朝廷去找，遍边关去问，有哪个官、哪个将，能做到？！”
他往前逼近一步，声音因激动而有些发抖。
“你兴许觉得这都是小事，可弟兄们不瞎，心也不瞎！在你眼里，俺们不是随便就能填进去的卒子，是活生生的人！跟着你打仗，俺们心里亮堂，知道为啥拼命！就算哪天马革裹尸，也知道你这个将军绝不会让俺们死得不明不白，成了孤魂野鬼！更不用说你为啥要白袍白马冲在最前面，弟兄们都看在眼里！”
“你再看看那狗屁朝廷！”
郑三胳膊猛地一抡，直指虚空。
“克扣粮饷，贪墨横行，当官的只管捞钱，带兵的只顾惜命！他们几时在乎过咱边关将士的死活？几时真在乎过这江山社稷的安危？没有！他们只在乎自己屁股底下的位子！给这样的朝廷卖命，俺们流的血，屁都不值！”
他重重喘了口气，声音沉下来，“可跟你不一样！你拿俺们当兄弟，赏罚分明，更有在那绝境里带着大伙儿杀出血路的胆气和能耐！”
“弟兄们信你！跟着你，不单能挣条活路，还能拼出个清平世道，拼出个让咱爹娘儿女再不被人欺、再不挨饿受冻的将来！这样的主公，俺们不豁出命去跟，还跟谁？！”
陈杨舟怔在原地，郑三掷地有声的话语在她脑海中反复回响。
那些她自以为微不足道的细节，原来都被弟兄们深深铭记。
朝廷的腐朽，袍泽的赤诚，未来的艰险，沉重的责任……万千思绪如潮水般涌上心头，冲击着她的认知。