营帐内，贺鑫望着陈杨舟，声音沙哑道：“本该给你论功行赏，但近日北渊攻势越发猛烈，这事只得暂且搁置。这几日你且安心养伤，不必上阵了。”
他布满血丝的眼睛下，青黑的胡茬显得格外憔悴。
陈杨舟看着这位往日精神抖擞的校尉如今这般模样，郑重地点头应道：“属下明白，多谢校尉体恤。”
贺鑫的目光飘向帐外纷飞的雪花，低声喃喃：“战事愈演愈烈，倒下的弟兄……越来越多了。”
“校尉，您说什么？”陈杨舟没听清，疑惑地问道。
“没什么。”贺鑫回过神来，习惯性地往右侧瞥了一眼，那个总爱站在那里的身影已经不在了，只余下一片空荡。
他轻咳一声，转移话题道：“还有五日就过年了，按往年惯例，北渊会暂缓攻势，咱们也能喘口气。”
陈杨舟闻言，脸上露出久违的轻松神色：“是啊，弟兄们这些日子确实累坏了。前日守城时，老张站着都能睡着。”
贺鑫嘴角微微上扬，指了指角落里的酒坛：“那是军需处送来的，你拿去给弟兄们分了吧。这些日子…大家都辛苦了。”
“属下代弟兄们谢过校尉！”陈杨舟抱拳行礼，却不慎牵动了到身上伤口，不由皱了皱眉头。
贺鑫见状，眉头一皱：“伤还没好利索就别逞强，这几日好生将养，这是军令。”
“是！”
陈杨舟刚要抱拳告退，贺鑫突然抬手：“且慢。”
“校尉还有何吩咐？”陈杨舟转身，略带疑惑地挑了挑眉。
贺鑫的目光落在陈杨舟肩上，“上次守城战，你那把黑弓折了？听军需官说，那是你弟弟专程送来的？”
陈杨舟闻言一怔，眼前蓦地浮现出那日的血战。
箭矢耗尽后她便持刀近搏，将那把黑弓就背在身后。混战中，她隐约听见“咔”的一声轻响，却无暇顾及，直到战后清醒后才发现弓已经断了。
那是陈安低声下气求范瀚文才弄来的好弓，为此欠了好大的人情，可惜没用几次就毁了。
“不知被哪个北渊蛮子砍断了，着实有些可惜。”陈杨舟垂下眼帘，想到陈安献宝似的将弓递来时发亮的眼睛，心里闷闷的。
“随我来。”贺鑫突然起身，大步流星地往外走，甲胄发出沉闷的碰撞声。
陈杨舟虽不明就里，仍快步跟上。
临出帐前，她回头看了眼那坛酒，终究没敢擅自取走。
帐外值守的谢执烽见二人出来，立即按刀跟上。
陈杨舟目光扫过四周，不见往日总跟在贺鑫身后的右校尉身影，心中暗自纳罕。
贺鑫领着他们穿过飘雪的校场，径直来到孙蟒的营帐前。
积雪在脚下发出咯吱声响，远处传来伤兵压抑的呻吟，为这冬日的黄昏平添几分肃杀。
帐内，孙蟒正闭目养神，忽听帐外传来低沉嗓音：“末将贺鑫，有事求见孙参将。”
“进。”孙蟒缓缓睁眼，见贺鑫带着陈杨舟入内，不由直起身子：“先锋营有急务？”
贺鑫抱拳行礼：“并非军情，末将斗胆，想向参将求一件东西。”
“哦？”孙蟒目光在二人之间游移，“什么东西需要求到本将这里？”
“末将麾下有个箭术了得的兵，缺一把好弓。”贺鑫声音沉稳，“思来想去，唯有小杨将军府上的传世宝弓最为合适。”
孙蟒一听这话，再看贺鑫身后的陈杨舟，便明白了这二人的来意，随即冷哼一声：“想要杨家宝弓？那该去找小杨将军才是，来本将这里作甚？”
贺鑫单膝跪地：“小杨将军曾立誓，若有人能拉开此弓，便以弓相赠。末将恳请参将出面，让林昭一试。”
陈杨舟见状，毫不犹豫撩袍跪地。
孙蟒盯着跪地的贺鑫看了半晌，半晌忽然嗤笑一声：“还是这般天真。”
“末将谢将军夸奖。”贺鑫额头抵着交叠的双手，声音闷在臂甲间。
“老子没在夸你！”孙蟒猛地一拍案几，震得酒盏叮当作响，“老杨将军战死沙场，连尸骨都未能归葬，这把弓是他留给杨家唯一的念想！你他娘也敢打这个主意？！”
贺鑫纹丝不动，眼睛里满是认真，“参将也曾见过林昭这小子的箭术，若得此弓，二百步内箭无虚发——岂不比让宝弓库中蒙尘强？”
孙蟒重重吐出一口浊气，仿佛瞬间老了十岁。
贺鑫又道，“末将愿押上全部军功，换此弓一试！”
孙蟒凝视着这个自己一手提拔起来的将领，眼中情绪翻涌。
恍惚间，他似乎又看见十年前那个跪在雪地里的倔强少年——那日贺鑫为救同袍违抗军令，冻得嘴唇发紫却仍不肯低头。十年过去，这份宁折不弯的倔强丝毫未改。
“值得吗？为了一个将来极有可能会取代你的属下。”孙蟒毫不掩饰心中的忧虑。
在亲眼目睹这个年轻的小火头在重重包围中仍能顽强生存下来后，他的看法发生了转变。但也仅限于不针对对方，万不可能给对方助力。
“末将但求问心无愧。”贺鑫坚定回应。
陈杨舟看着贺鑫挺直的背影，突然明白这位校尉为何能令先锋营将士誓死相随。也难怪当初自己升任左校尉时，那些老兵会如此愤懑。
孙蟒盯着贺鑫那双执拗的眼睛，忽然觉得太阳穴隐隐作痛。
他太了解这个倔驴般的属下了——若是今日不答应，这混账绝对会直接闯到小杨将军的营帐去。能先来他这请示，已是难得的“知进退”了。
想到这里，孙蟒心中竟莫名生出一丝欣慰。
他揉了揉胀痛的额角，终究还是松了口：“罢了！本将就破例替你们走这一遭。”锐利的目光扫过二人，“记住，只此一次。若是拉不开，往后休要再提！”
贺鑫重重抱拳，“末将谢参将成全！”
“谢参将。”陈杨舟这才如梦初醒，慌忙跟着抱拳行礼。
孙蟒霍然起身，“走罢，小祖宗们！”
他一把掀开帐帘，粗粝的手掌将帆布扯得哗啦作响，寒风卷着雪粒呼啸而入。
“走吧，别看孙参将整日板着张阎王脸，但为人很是忠厚。”贺鑫扬起嘴角。
陈杨舟闻言一怔，正欲追问，帐外突然传来孙蟒的暴喝：“磨蹭什么？！要老子用八抬大轿请你们不成？”
贺鑫冲陈杨舟眨眨眼，甲胄铿锵声中大步向外走去。
陈杨舟慌忙跟上，却在掀开帐帘时，分明看见走在前方的孙参将，正随手将一块饴糖塞进嘴里。
与此同时，主帐内的烛火剧烈摇曳。
杨崎的眉头越锁越紧，手中那封来自京城的密信已被他攥出深深的褶皱。
“要变天了……”他喃喃自语。
(本章完)