香花岭的起义爆发后，刘新宇率领三四千矿工，开始扫清那些盘踞在矿区周边、平日里作威作福的矿主和乡绅大户。
这些宅院虽然修着高墙，养着些护院家丁，但在数以千计、红了眼要报仇雪恨的矿工面前，一座座宅院被迅速打下来，显得十分不堪一击。
“砸开！给老子砸开这大门！”
刘新宇亲自抡着大锤，猛砸一家周姓矿主的大门，门后的家丁吓得魂飞魄散，大门很快被打开，矿工们蜂拥而入，两个负隅顽抗的护院瞬间被砍死，矿主一家老小在哭喊求饶中被从藏匿处拖出，多年的积怨在这一刻终于得报。
昔日不可一世的矿主乡绅，转眼间便倒在血泊之中，杀完人后，刘新宇指挥手下抄没家产、开仓放粮继续聚集人数，虽然指挥略显混乱，但凭借绝对的人数优势扫荡行动进行得出乎意料的顺利，缴获了大量的金银、铜钱和粮食，极大地鼓舞了士气。
这个年代起义后的群众，在打破官绅富商的宅院后不可避免的会有军纪松弛，刘新宇带人扫清十二家矿主和乡绅宅院，里面的男人无论大小都被杀光，女人都被拖出来供手下发泄，一处处宅院燃起冲天大火。
刘新宇倒是觉得没什么，只要不祸害穷兄弟们就行，这些矿主乡绅都该杀，他们的家眷也同样享受了矿工们的血汗，所以杀了也没什么问题。
而在临武县城方向。
李来亨与郭子奴率领着一千三百名经过初步训练、装备最好的矿工骨干和三百南路军老兵向着临武县城进发在离县城三里远的地方停了下来，此时县城还没有开门。
郭子奴看着远处的城墙说道：“李将军咱们怎么打，要不要造梯子。”
李来亨勒住马仔细观察着城头，只见上面只有稀稀拉拉几个巡更的民壮和衙役，并无官军营兵旗帜，防守确实很松懈。
他摇了摇头道：“不必强攻徒增伤亡，这内地县城承平日久，武备废弛守卒懈怠，我们智取就行。”
他招手叫来两名身手矫健的南路军夜不收吩咐道：“你二人，带几个兄弟扮作送柴、卖菜的乡民等城门开后进去，目标是城门值守的衙役，看准时机干掉守门的然后打开城门，动作要快要干净利落。”
“得令！”
两名夜不收领命立刻挑选人手，他们脱下外面的义军军服，穿上一件破旧衣衫，混入清晨稀稀拉拉准备进城的人流中。
李来亨又对郭子奴道：“郭兄弟，你的人马做好准备，一旦城门有变立刻跟我冲进去，进城后你带人分头控制四门、武库和粮仓我直取县衙，记住约束弟兄们，只杀抵抗的官兵衙役，不得骚扰普通百姓。”
“李将军放心我晓得轻重，弟兄们都听你的号令。”
郭子奴也明白自己这些矿工弟兄虽然勇猛但缺乏战阵经验，只有依靠李来亨这样有作战经验的将领来指挥才能减少伤亡，取得胜利。
所以他主动将指挥权让了出来，这也是一个信号，如果李来亨能指挥他们连战连捷，那他和刘新宇不介意正式加入南路军。
城内一如往常的平静，知县陈嘉禾还在后宅搂着小妾酣睡全然不知大祸临头，混入城的义军夜不收慢慢接近了东门值守的几名打着哈欠的衙役，这些衙役昨晚上可能潇洒太晚了，接班后还一个二个的打着哈欠。
“几位差爷辛苦了，我们是送……”
话音未落，寒光一闪几名衙役还没反应过来，便被捂住嘴巴让匕首割断了喉咙，城门口一阵轻微的骚动后迅速被控制，附近的百姓见死人了疯狂的四处乱跑，很快城门口便没有人了。
城外，指挥队伍已经靠近城门的李来亨看到城门已经被夺下，拔出长剑向前一指：“城门已被控制弟兄们随我杀进去，拿下临武县。”
“杀——！”
郭子奴也喊了一声率领着早已按捺不住的矿工们冲向洞开的城门。
城内的抵抗微弱得可怜，少数闻讯赶来的衙役和民壮，看到这潮水般涌来的、手持明晃晃兵器的暴民吓得魂飞魄散，有的丢下兵器就跑，有些比较有勇气的衙役上前比划了两下便被砍翻在地，李来亨则率领自己手下的三百人快速赶往县衙。
县衙内，陈嘉禾被外面的喊杀声和惊呼声惊醒连官服都来不及穿整齐，连滚爬爬地跑出后宅，正遇到带着人冲进来的李来亨。
“你……你们是何人胆敢攻打县衙，造反可是要诛九族的！”
陈嘉禾色厉内荏地尖叫着，身体却抖得像筛糠。
李来亨懒得跟他废话一挥手：“拿下！所有官吏，一个不许放走。”
义军士卒一拥而上，将陈嘉禾以及闻讯赶来的县丞、主簿、典史等一众官员全部抓住五花大绑。
当郭子奴肃清城内零星抵抗，赶到县衙汇合时，只见陈嘉禾等人面如死灰，跪在地上磕头如捣蒜。
陈嘉禾涕泪横流，哪里还有半分父母官的威严：“将军、好汉爷饶命啊，下官……不，小人愿意投降愿意献出所有家财，只求饶我一命，小人愿为义军效犬马之劳啊！”
郭子奴看着这张平日里高高在上、视穷人如草芥的嘴脸，如今却如此卑躬屈膝，心中的怒火和鄙夷达到了顶点。
他想起了死在矿洞里的父亲，想起了饿死的妹妹，这些狗官庇护矿主让他们倒行逆施，害得不少人家破人亡。
“效劳？我呸！”
郭子奴一口唾沫啐在陈嘉禾脸上：“你们这些狗官吸饱了民脂民膏，现在知道求饶了，那太晚了。”
他抽出腰刀，雪亮的刀光映照着陈嘉禾惊恐扭曲的脸。
“不……不要……”
陈嘉禾的求饶声戛然而止。
郭子奴手起刀落血光迸溅，知县陈嘉禾的人头滚落在地，双眼兀自圆睁充满了恐惧和难以置信。
“杀！一个不留！为死去的弟兄报仇！”
愤怒的矿工们一拥而上，县衙内的官吏胥役无论大小尽数被处决，鲜血染红了县衙的石阶。
两日后，刘新宇扫荡周边矿主完毕缴获颇丰浩浩荡荡开进了临武县城，此时的义军人数已迅速膨胀至一万四千人，除了矿工还有大量闻风来投的破产农民、手工业者。
占领县城并且缴获大量物资起义取得了初步成功，但在胜利的喜悦之一个现实的问题摆在了面前，这支上万人的队伍，缺乏有效的组织和指挥。
刘新宇勇猛有余，但指挥大部队作战非其所长；郭子奴也同样如此，他们从出生到现在除了街头械斗，从来没经历过正式的战斗。
为什么明末农民大起义是陕西的流寇独占鳌头，王嘉胤、王自用、刘处直、高迎祥、李自成、张献忠、罗汝才这些在造反行业里混出名堂的人，无一例外都是从陕北起家的。
他们的队伍里面有大量逃兵、驿卒、军户子弟这些受过一定军事训练甚至有的水平很高的人在早期加入了义军，所以很快就能和官军叫板了，可是湖广南部则不同，大家在造反之前都是矿工、农民、猎户，根本不懂得如何打仗。
在临武县县衙，如今义军的议事大堂内，刘新宇率先开口，语气也显得很真诚：
“李将军这次打下临武县，多亏了你谋划周密指挥若定，要不是你咱们不知道要多死多少弟兄，我刘新宇是个粗人带兄弟们拼命还行，可这指挥上万人的大事实在是力不从心，我和子奴还有几位兄弟都商量过了，这支队伍得由你来当这个总指挥！ 我们都听你的！”
郭子奴也郑重拱手：“李将军无论是练兵、用兵你都远胜我等，为了起义大业，为了上万弟兄的身家性命，请你万勿推辞！”
台下，各矿洞的小把头、新投奔的绿林头目也纷纷附和，那个在矿难中第一个动手杀监工、名叫曾介奴的勇猛小把头更是大声道：“李将军你带我们打胜仗我们服你，你当总指挥我们没二话！”
李来亨看着眼前一双双充满信任和期待的眼睛觉得这事成了，他来这里本来就是为了做一番事业，自然不会把这个总指挥的位置假惺惺的推给别人。
他站起身说道：“承蒙刘兄弟、郭兄弟和各位兄弟信重来亨敢不从命，既如此我便接受这总指挥一职与诸位兄弟同心协力共抗官军，打出一片新天地！”
“现我军已初具规模需定编制、明号令，我意，将我军编为三营！”
“中营，由刘新宇统领，目前拥兵四千。”
“左营，由郭子奴郭兄弟统领，目前拥兵四千
“右营由曾介奴曾兄弟统领，你在矿洞里面第一个发难打死监工，可见你有一定的勇气，打仗就是要靠勇气。”
刘新宇、郭子奴、曾介奴三人出列抱拳领命：“谨遵总指挥将令！”
李来亨继续道：“各营需尽快整饬部属，登记造册明确各级军官，缴获之钱粮、军械统一调配，同时派出哨探密切关注衡州府、郴州乃至广东方向官军动向，我们占了临武县，官军绝不会坐视不管！”
“是，谨遵将令。”
至此这支以矿工为骨干、融合了各方力量的起义军在李来亨的整合下，初步形成了一个有组织的军事集团。
他们占据了临武县城拥有了初步的根据地，李来亨认为这里官军羸弱暂时不打算流动作战，而是决定快速出击趁官军还未集结迅速占领整个衡州府，那怕日后守不住，也得先打几个胜仗提振士气。