崇祯八年腊月十八日，兴国州官军驻地。
旌旗招展，营帐连绵，安庐池太巡抚史可法、吴淞总兵许自强率领的四千江南兵马，以及援剿总兵祖宽、副总兵祖大乐率领的五千关宁军已先后抵达，与卢象升原有的八千余人马汇合，官军声势大振，兵力超过一万七千，士气高昂。
五省总理行辕内，卢象升端坐主位，左侧是史可法、许自强及原属总理麾下的秦翼明、李重镇、杨世恩、邓祖禹等将；右侧则是以祖宽、祖大乐为首的关宁系将领，气氛肃穆而热烈。
卢象升首先开口道：“诸位将军，流寇刘处直部，挟荆王府重资，盘踞七峰山一带，分据五山，互为犄角，妄图凭险负隅。
本部院已亲自带人勘探地形，贼寇所据各山，下山大路确实不多，看似易守难攻。然，其分兵把守，亦是将力量分散，我军现已集结，当以雷霆万钧之势，先破其一隅，动摇其全局！”
他目光扫过众将，最后落在祖大乐身上：“祖协台，你昨日观察贼寇营寨布置，似有心得，不妨直言。”
祖大乐闻言哈哈一笑站起身来，他身形很魁梧给人一种很能打的感觉，只见祖大乐拱手道：“部院明鉴！末将确实仔细看了，尤其是那横岭山混贼武自强部的布置，说来怕是让部院和各位同僚见笑了！”
“流寇此等营寨，壕沟、木栅、箭塔，看似严密，实则仍是老套边军的守旧之法，甚至还不如当年萨尔浒之战时我辽东马林马总镇在尚间崖结营浚壕扎的硬寨，至少流寇没有那么多火炮与战车！”
“流寇的精锐多出自陕西三边，不错，大家战术都是大明教的，可这一手，在关外，早被东虏用楯车加重甲硬弓破了不知多少次了！”
他走到一张地图前，指着横岭山方向：“贼寇倚仗者，无非是壕沟阻碍，木栅防护，箭塔了望射箭，其火器，据细作报，多为三眼铳，鸟铳都没有多少支，他们火炮大部分都是射程近的虎蹲炮和少量的佛郎机，破之易耳！”
卢象升眼中来了兴趣：“哦？愿闻其详，该如何破之？”
祖大乐抱拳，郑重说道：“部院，末将之法，说来简单，便是‘以正合，以奇胜’！请调拨部院麾下最擅山地攀援、悍勇敢战之步兵，例如久闻其名的镇筸兵，令其披双甲（棉甲内衬锁子甲或铁甲），持长枪、大刀、利斧等长兵器。”
“同时，速速征集附近民夫，赶制简易楯车，无需如关外东虏为了对付火炮那般厚重，只需能抵挡贼寇弓矢鸟铳即可，以楯车为前导，掩护这些重甲步兵及精选的弓手向前推进。”
“待靠近贼寨，重甲步兵负责破开木栅，清除障碍，与贼肉搏，而随行的弓手，不必追求远射，待贴近至二十步，甚至十步内，专射贼寇面门、咽喉等无甲处，贴脸射箭，务求一击必中！此等距离，破甲锥箭足以穿透大多数贼寇的棉甲或布面甲！”
“祖宽率领关宁骑兵，于战场外围压阵，待我军步卒打开缺口，贼寇必然惊溃，届时我铁骑便可纵横驰骋，或包抄截断其归路，或合围歼灭其有生力量！武自强部据守横岭山，看似稳固，实则一旦前沿被突破，山势反而会阻碍其溃逃，正是一鼓可下之敌！”
帐内众将听得仔细，不少人都暗自点头，祖大乐此法，是关外后金军对付大明官军的成熟经验稍加改动，用来对付这些山寨版的官军防守战术，可谓对症下药。
史可法抚须道：“祖协台之策，甚合兵法，那这个伤亡会不会太大呢，尤其是推楯车的民夫。”
祖大乐说道：“史抚院，打仗哪有不死人的？狭路相逢勇者胜！只要冲垮了贼寇的前沿，后面就是摧枯拉朽！若拖延日久，贼寇援兵自他山来，或寻隙遁走，反倒不美！”
卢象升不再犹豫，决断道：“好！就依祖协台之策！秦翼明！”
“末将在！”
“命你率本部川兵，并抽调一千镇筸兵，受祖协台统一指挥，担任主攻！”
“得令！”
“祖宽！”
“末将在！”祖宽起身拱手，面色肃穆的看着卢象升。
“命你率两千骑兵，于横岭山以东开阔地带列阵，待步军打开缺口，立刻突击，务必全歼溃敌！”
“部院放心！如果贼寇跑了，拿我祖宽是问！”
“许自强！”
“末将在！”吴淞总兵许自强应道。
“命你率本部兵马，监视七峰山主峰克贼动向挖掘壕沟反困他，若其下山来援，务必挡住！”
“遵命！”
“其余各部，随本部院压阵，随时策应各方！”
“是！”
军令既下，官军也开始动了起来。
腊月二十日，清晨，薄雾笼罩着横岭山。
武自强站在营寨的箭塔上，望着山下官军密密麻麻的营帐和正在集结的队伍，眉头紧皱，他感受到了不同以往的压力，尤其是那支打着“祖”字旗号的骑兵，人马雄壮，杀气腾腾。
“掌盘子，官军这是要动真格的了！” 身旁一名军官担忧道。
武自强哼了一声：“怕什么！咱们这壕沟木栅，也不是纸糊的！告诉弟兄们，官军敢上来，就给老子往死里打！让他们的血把壕沟填满！”
辰时三刻，官军阵中战鼓擂响。
首先出现的，是数十辆由民夫推动的简陋楯车，以厚木板制成，前面蒙着浸水的生牛皮，缓缓向山寨推进。
楯车之后，是顶盔贯甲的秦翼明部川兵和一千名镇筸兵！这些镇筸兵如祖大乐所要求，大多披着双甲，手持长柄挑刀、开山斧或是粗长的毛竹枪，眼神凶悍，如同出笼的猛兽。再后面，则是数百名弓手，箭已搭在弦上。
“放箭！放铳！” 武自强在寨墙上大吼。
顿时，寨墙上箭如雨下，夹杂着零星的鸟铳射击声，然而，大部分箭矢都钉在了楯车上，少数射中后面步兵的，也被厚重的铠甲弹开，只有极少数倒霉鬼被射中面门或腿部倒下，三眼铳的铅子打在楯车和重甲上，叮当作响，却难以造成致命伤害。
由于山势原因官军推进的速度不快，但极其坚定，楯车有效地挡住了第一波远程打击。
“快！扔滚木！扔擂石！” 武自强急道。
一些滚木擂石从寨墙落下，砸翻了两辆楯车和后面的民夫军士，但更多的官军继续前进，甚至利用楯车残骸作为掩护。
终于，在付出了百余人的伤亡后，官军先锋冲到了壕沟边缘！
“架桥！填沟！” 军官大声指挥着，木板被铺上，沙袋被扔进沟里，同时，那些手持大斧、挑刀的镇筸兵开始疯狂地劈砍木栅！木质栅栏在利斧面前，显得脆弱不堪。
祖大乐亲自在后方督战，见差不多了下令弓箭手推进距离。
早已等待多时的官军弓箭手，迅速从重步兵的缝隙中钻出，逼近到离寨墙只有二十步左右的距离，这个距离，甚至能看清墙上流寇惊慌的眼神！
“瞄准了——放！”
“嗖嗖嗖——！” 一阵密集的破空之声！如此近的距离，官军弓箭手都是精选的老兵，使用的多是破甲锥头箭，威力惊人！寨墙上顿时响起一片惨叫，许多露头放箭投石的义军被精准射中面门、脖颈，当场毙命！压制力瞬间大增！
“栅栏破了！杀进去！” 几处木栅被几名镇筸兵合力砍开一个大缺口，秦翼明挥舞战刀，身先士卒，率军涌了进去！
“挡住！把他们赶出去！” 武自强目眦欲裂，亲自带着亲兵冲上来堵缺口。
双方在缺口处展开了惨烈的白刃战！官军的重甲和长兵器在近战中占据了绝对优势，而义军虽然奋勇，但装备和训练的差距显现出来，死伤惨重。
就在战况胶着之际，山下号角长鸣！
“骑兵！关宁军动了！” 寨墙上的义军瞬间绝望了。
只见祖宽一马当先，率领两千骑兵出动了，他并未直接冲击还在营寨附近抵抗的流寇，而是沿着山势，分成数股，迅速包抄了横岭山的几个下山通道！
这一幕，成了压垮武自强部的最后一根稻草，前沿被突破，援军被隔绝，七峰山等处的义军见官军势大，骑兵逡巡在外，也不敢轻易下山，退路被抄，军心瞬间崩溃。
“败了！败了！”
“快跑啊！”
士卒们再无战意，纷纷丢弃兵器，向山寨深处或山林里溃逃，任凭武自强如何喝止也无济于事。
战斗从清晨持续到午时，横岭山混营营寨全面被破，武自强在亲兵拼死保护下，退守到最后一座尚在抵抗的小寨，身边只剩下不到百人，外面已被官军团团围住。
看着浑身浴血、面带绝望的部下，听着外面官军降者不杀的劝降声，武自强长叹一声，满脸颓然，他深知大势已去，再抵抗下去，只有死路一条。
他丢下手中的长刀，对亲兵说道：“去……去告诉官军将领……我……我武自强……愿降……”
当武自强被反缚双手，押到卢象升和祖大乐面前时，这位曾经的混营掌盘，面色灰败，低下了头颅。
卢象升看着跪在地上的武自强，既有胜利的欣慰，也有一丝不易察觉的感慨，他沉声道：“武自强，你既愿降，本部院暂不杀你，押下去，好生看管！”
横岭山之战，官军大获全胜，斩首千余，俘获近三千人，混营基本被歼灭，消息传开，其余各山义军震动。