倏忽十余日已过，陆曜仍未踏出宫门半步。宫中每日传出的消息皆是“圣躬安”，皇后日夜陪侍，众妃嫔亦按序轮值问疾。
一切都在正轨，不容有误。
但这样平静的日子，也不是没有波澜的。
期间，国师曾大闹一场，坚称有奸佞作祟，谋害圣上，甚至断言龙驭上宾已久，只是秘不发丧，拖延时日。
此言一出，朝野震动，其中暗示太子谋害亲父的意味太过明显，国师此举，无异是端着脖子在断头台试探。
然，他的亲外孙，怀王殿下，却始终没有动静，便说明，国师异举，与怀王无关。
为平流言，太师、国师并几位尚书、大将军，均被太子召入宫中探视。
待众人退出宫闱，脸上再无入内时的惶惑不安。
先前，那些不愿卷入是非的老臣，暗地里早已将国师咒骂千百遍。
如今太子羽翼已成，众望所归，再无势力可与之抗衡。无论圣上境况如何，他都是未来的九五之尊，何必在此刻横生枝节，自寻祸端？
被宣入宫时，有几位老臣吓得两股战战，以为自己要成了新君登基前的“祭刀之鬼”。
幸得皇帝尚有气息，他们这些旧臣，才暂免了在新帝临朝前销声匿迹的命运。
送走诸臣，陆曜沉下脸，命宫人紧闭宫门，一墙之隔，是数日守在此处的李太医，不知多少个夜晚，他从噩梦中醒来，为皇帝续命。然这一切，自是被封锁了消息，无人可知。
殿内，药味浓烈，刺人鼻塞，那年轻宠妃垂首立在一旁，皇后与陆曜交换了一个眼神，彼此眼中都透出一丝安心之意。
皇后俯身，望着榻上两鬓斑白、形容枯槁的皇帝，纤纤玉指在他鼻下轻探，柔声道：“太子大婚在即，陛下务必撑住。为了江山正统，为了咱们的皇儿能顺利登基。”
话音刚落，那紧闭双眼的皇帝眼皮竟微微颤动了一下，似是回应，又似是极致的忍耐。
皇后直起身，看向那宠妃，语气淡然却带着不容置疑的威严：“再过一个时辰，为陛下再进一次药。”
“是。”宠妃低眉顺眼地应道。
榻上，皇帝虽睁不开眼，对外界的一切却感知清晰。听闻“用药”二字，他心肝俱裂，冷汗瞬间浸透了寝衣。
那药，实为虎狼之剂，能令他昏昏沉沉，醒不过来，却又求死不得，用过药后的一个时辰内，承受着加倍的苦楚，然此药物，三个时辰便要用一次，期间还要配上太医的针灸手段。
他的痛苦，终究是无人知晓。
皇后目光扫过被他指甲抓得稀烂的锦垫，不动声色地将锦被为他掖好，随后对身侧的宫婢吩咐道：“太子大婚之后，若是陛下……撑不住了，记得为他换上干净的被褥。陛下一生爱干净，断不愿在这药气熏天、死气沉沉的地方离世。”
说罢，她眼中流露出真切的难过，水光潋滟地望着榻上气息奄奄的丈夫。
夫妻之间，恨已过，唯余无尽的叹息。帝后夫妻，到最后只剩算计欺瞒，难言半分真情。
但他们夫妻二人，也曾有过一段情深意笃的时光。
当年，老太师力主二人婚事。她以一介平民之女的身份嫁入天家，一夜之间，成了陆家的义女，更一跃成为天下最尊贵的女人。她的家人虽未入仕，却也过上了安稳尊贵的生活。
她心中对老太师充满感激。像他们这样的人家，一生能得此贵人相助，足以让整个家族少受几十年的穷苦。
年少时，她不懂天家深似海，只知道自己嫁的这位皇子身份尊贵。她既敬畏又羞涩，心底藏着不敢言说的爱恋——毕竟，他是她的丈夫，是她的爱人，是她余生要相伴的男人。
她小心翼翼地扮演着合格的皇子妃。那时的皇帝还是个儒雅君子，身边并无侍妾，只有一位年长他八岁的知事娘子伺候起居。
少年夫妻，曾度过一段热烈美好的岁月。她能清晰地感受到，他对她有着独一无二的宠爱与欢喜。他们一度成为天家与民间女子结合的佳话。
直到他顺利登基，后宫中便被送入了形形色色的女子，真可谓百花齐放，百鸟争鸣。
那时的她，丝毫不担心这些会影响他们的感情。老太师曾说，一旦登临帝位，便需制衡各方势力，后宫充盈乃是必然。
于是，她告诫自己，要做一个大度贤惠的皇后，做他稳定的后方。
她坚信，他与后宫诸人的牵扯皆为利益与制衡，唯有与自己才是真正的恩爱情深。
可她终究是太傻了。他这样一个连老太师都曾利用，将后宫女子、前朝追随者视作变法垫脚石的人……
他的心中，何来半分真情？
渐渐地，他宠爱上了一个年轻女子。那女子一路稳扎稳打，坐上了贵妃之位。而他，对自己则彻底冷淡了下来。
她这才明白，原来他对后宫的情意，并非全是利用与制衡。当年的孙家算得了什么？值当他利用些什么？若非他无底线的宠爱，贵妃的母家又怎会有今日的光景？
所以，他是真的爱贵妃，也是真的愿意为了她一再破例——那些例外，连自己这个发妻都从未享受过。
成为皇后之后，她的日子再也无法平静安心。她慢慢适应了这波云诡谲的后宫生活，开始接受并释然：自己的丈夫，对自己从来都只有利用，没有半分真心。
心中一旦无爱，过往的所有付出都会成为一根尖刺，时不时扎进她的胸膛，令她心痛万分，后悔百倍。
无爱便生恨。尤其是在她意识到她的丈夫不仅宠爱另一个女人，还意图让那个女人的儿子取代自己的儿子，她可以输，她可以当个挫败者，可她的儿子却不能因为她，承受失败带来的后果，所以……
今时今日他的结果，是他自己种下的因。
他对他们母子没有半分心软，而她也终将不必再有顾忌。
她不会让自己的儿子背负上弑父杀君的罪名，这一切的肮脏事都由她来做，而她那自命不凡的帝王丈夫，无论如何也不会料到，她这个一无是处的发妻，敢对他动杀念。
……
东宫大婚，就在次日。
今夜，陆府灯火通明，陆菀的院子围满了人，皆是京中几位地位不俗的大臣之女，有福娘子在屋里陪她说话。
陈稚鱼的合宜院稍微远一些，与之相比便显得冷清一些，她有些失落，今夜她也是想过去陪着陆菀说说话的，连张媛媛都能抱着孩子去，她却被陆夫人勒令待在合宜院，不许她往人多的地方去。
知晓是为了她好，只是难免遗憾，在陆菀的大日子没能去陪陪她。
转头一看，唤夏目光炯炯的四处张望着，那模样看得她忍俊不禁。
“你在看什么呢？”
唤夏回神，忙走过来，说道：“奴婢心里头担心，四处看看。”
陈稚鱼笑笑：“大婚在明日，你可安安心了。”
一切皆准备妥当，明日亦有对策，整个陆府如铁桶一般，她并不担心。
唤夏一听，也点点头，笑说：“奴婢太紧张了。”
明知对方有招，也明知是何时何地，这心里就是安然不下来，像悬了块石头，七上八下的。
时间已经晚了，陆曜不回来，她也没特别的事，就先进屋安寝下了，屋内守着唤夏，屋外则有魏恒等人，暗守隐秘之处。
而此时，西跨院，木婉秋刚从陆菀那儿回来，便见会心一身夜行衣，她一怔，心里突突跳着。
会心见了她，说道：“既然回来了，就换上衣裳出发吧。”
木婉秋尽量保持着冷静，但出口仍有几分颤音：“这么晚了去哪？”
“自然是带上那位少夫人与殿下会面。”
“你疯了？！一切安排皆在明日，你如今便急于动手，难不成是想毁了殿下精心安排的一切？”
看她吃惊的模样，会心挑眉，说：“看来，我与木姑娘接到的密令不一样啊…主子是让我今日，不，今夜就带她走。”
木婉秋瞬间明白了什么，后撤一步，不可置信的道：“你们这是故意的，明明与我说的是明日，趁着人多好下手……”
会心微微一笑，笑的冷淡，那笑意叫木婉秋瘆得慌。
“怎么会呢？哪有故意一说，我们不是一伙的吗？木姑娘，我们所做的一切，不过是为了顺利将人带出去，这陆家风光一时，也该让他们看看流血是什么滋味了。”
“你！”
“行了，少废话！耽误了时辰，到了主子那儿，恐怕木小姐很难交代了，人具己齐备，今夜是最佳动手时机，所有的人目光都落在新娘子身上，她那边，正是薄弱之时，我们提前动手，他们很难防备，换好衣裳跟我走！”
说罢，她目光紧紧的盯着木婉秋，在她的逼迫之下，木婉秋只好先换了衣裳，与她一同出门时，会心将她头上的金钗取下扔在一旁，在她惊怒的目光中，说道：“半夜截人，还穿金戴银，生怕自己不够惹眼是吧？”
木婉秋忍气吞声，手里捏着自己的金镯，思索着对策。
尚不知会心她们在这暗处安排了多少人手，此刻也不敢贸然的向外传递消息，却也不能坐以待毙……
与她走了一段路，路上没有遇见什么人，等到地方时，木婉秋愕然发现，此处是合宜院的后方，面前，只一道木门。
……