陈稚鱼调养痊愈，方始现身人前。其容态与往日无甚差别，唯添了念佛冥想的习惯。
在陆夫人眼中，这般年纪的女子，正是心怀憧憬、欲展抱负之时，如今却心如止水、不与世争，绝非吉兆。然念及她的身子——安胎药虽已停服，可孕初期便历经波折，这孩儿本就来得不易，相较他事，冥想静养终究更合时宜。是以，倒也无人去扰她清净。
谁曾想，陈稚鱼这般沉静两日、不问世事，竟突然携着唤夏往西跨院去，要独自寻木婉秋。
被支走的春月归来听闻此事，心下骤然一紧，忙转身便要寻主子。原是要往慕青院去，可眼下离止戈院最近，恐生意外，她不及细想，便先寻了大少爷。
此时，陈稚鱼已与木婉秋在房中相对，她要单独与木婉秋说话，连唤夏也未准入内。唯有木婉秋身边那名唤会心的丫鬟，颇不知趣，仍立在一旁，那模样竟似怕陈稚鱼对自家主子不利。
“你既还是陆家的丫鬟，我便有权处置你。”陈稚鱼目光冷冷扫过她，声音无波无澜。
会心脸色骤变，背后先前受刑留下的伤口，又开始隐隐作痛。
木婉秋侧过头，余光瞥了她一眼，缓声道：“你也出去吧，莫要惹少夫人动怒。”
会心这才俯首退下，路过陈稚鱼身侧时，眼底飞快闪过一丝阴狠。陈稚鱼神情淡漠，全然未将这缕恶意放在心上。
屋内至此只剩二人。木婉秋万没料到陈稚鱼会这般直接寻来，私下相对，她满心虚怯，一时竟不知如何应对，只想着逃避，可有些事，哪里是想逃便能逃得掉的？
“少夫人寻我，不知有何要事？”为免难堪，木婉秋先开了口。
陈稚鱼看向她，走到一旁坐下，未答她的话，只淡淡道：“我身子不便，便坐着与你说话了。”
木婉秋一噎，也走到她对面坐下：“这是陆家的地方，少夫人想坐便坐，无需问我意见。”
空气凝滞片刻，陈稚鱼才接了她方才的话，缓缓道：“我原以为，我既来了，你心里该是有数的。近来发生了这许多事，木姑娘若说不知我为何寻你，便是过谦了。姑娘这般聪慧，又怎会想不到呢？”
木婉秋哑口无言，望着陈稚鱼平静的脸色，心却在胸腔里咚咚直跳。
她慌忙移开目光，不敢与陈稚鱼对视：“你若是来寻我麻烦，那我与你便没什么可说的。”
“木小姐这话倒有意思，若非自己觉出做了错事，又何来‘麻烦’一说？”陈稚鱼言语犀利，眼眸虽含着浅笑，那笑意却分明未达眼底。
木婉秋眉头紧紧蹙起，一时竟不知如何反驳。
话至此处，陈稚鱼面色一沉，敛去那虚与委蛇的客套，索性与她挑明：“你我相识非止今日，我不愿虚耗光阴，有话便直说了。”
木婉秋闻言，当即坐直了身子，目光一瞬不瞬地凝着她，不敢有半分懈怠。
“会心并非木家之人，你与她也绝非寻常主仆。她既对你言听计从，又曾出手救过陆曜，我想知道，这其间究竟藏着什么缘由？先前你全心助陆家渡过难关，我不信你会无端生出害陆家人之心。”
陈稚鱼话音落，木婉秋霎时愣住——她竟未料对方会是这般态度，心底一时五味翻涌，既有纠结与迷茫，亦有一丝不可言说的窃喜。
“你信我？这份信任来得毫无由头。我早已认下她，将她留在身边，连陆曜都未对她身份起疑，你却说她不是我的人……”
“是，我确信无疑，她绝非你派来的人。”
这一句笃定，让木婉秋心头骤然一热，涌起难以言喻的动容，连带着几分说不清道不明的心痒。可面上，她只自嘲一笑，摇了摇头：“你倒真是与旁人不同。此事过后，府中之人皆以为我居心叵测，说我是为了与陆曜再续前缘，才安插眼线，演这么一出戏……旁人皆诽谤我、误解我，偏偏你这个当事人，却说信我？你可知，若她真是我的人，我这般做，便是要将你挤走，取而代之！”
说到最后，她语气里添了几分狠劲，眼眶也微微泛红。
陈稚鱼却捕捉到她话中的“诽谤”“误解”二字，眸色微闪，又瞥见她嘴角一闪而逝的自嘲，遂深吸一口气，缓声道：“除却往日对你的些许了解，我更信你不会做这般无下限之事。更何况，此事本就不合逻辑——她若真是木家之人，此刻当极力与木家撇清关系才是，而非一口认下，开口便将你我置于对立，更把你推到风口浪尖，毁你名声。”
木婉秋闻言，呼吸骤然一窒，望着眼前的女子，竟半晌说不出话来。
“你就这般信我？万一……万一我真是不死心，不愿放手呢？”
陈稚鱼听罢，轻轻笑了：“若真是如此，你大可以光明正大地与我相争，又何必行此小人伎俩。”
这话一出，木婉秋彻底哑然，连正眼瞧她都不敢了。此刻的自己在她面前，竟如阴沟里的老鼠见了烈日——陈稚鱼眼中的澄澈纯正、洞察明晰，以及那份不被感情左右的理智，都让她自愧不如。
对方这般磊落坦荡，更衬得自己狭隘。木婉秋暗自庆幸，纵使往日对陈稚鱼有过言语轻蔑，可在陆曜之事上，自己总算还算光明磊落，未用下三滥的手段。
面对这样赤诚的陈稚鱼，自己再多说一个字，都是亵渎，都是虚伪。若非怕隔墙有耳，她几乎要将所有实情和盘托出。
可……还不行啊！
陆曜曾说，她身边尚有一处暗线未揪出，此刻若将真相告知陈稚鱼，万一兜不住，此前所有筹谋便会功亏一篑。
“少夫人，可曾有人劝过你，莫要轻信旁人？即便那人装得再真……”
“姑娘！陆少爷来了！”
木婉秋的话尚未说完，便被门外会心的声音打断。她心头一怔，忙抬眼去看陈稚鱼，见对方亦是片刻发愣，却又转瞬恢复平静。相较之下，自己的心反倒怦怦乱跳，难以按捺。
“此事与我无关，并非我派人去请他来的。”木婉秋急忙解释，生怕落得猜忌。
陈稚鱼看了她一眼，心中暗道自然与你无关。
她缓缓起身，道：“今日便先说到此处，我尚有要事在身，改日再寻你细说。”
言罢，不等木婉秋回应，陈稚鱼抬步便往门外走。刚推开房门，恰好与行至廊下的陆曜撞了个正着。
陈稚鱼深吸一口气，往旁侧让了一步，唇边噙着浅笑道：“大少爷如今对木姑娘果真是看重，头伤尚未痊愈，便这般急匆匆赶来，倒叫人瞧着羡慕。”
陆曜眉头微蹙，抬眸望她，余光扫过门边的会心，未有多余动作，只沉声问：“你到西跨院来，所为何事？”
陈稚鱼笑意未减：“与大少爷的目的，想来是一样的。”
陆曜闻言一愣，身后的会心却急忙插话：“少夫人怕是来兴师问罪的吧！方才一来，就非要与我们姑娘单独……”
啪——！
清脆的巴掌声骤然响起，会心的话被生生打断，人也被打得偏过头去，半边脸颊瞬间泛红。她捂着脸，满眼震惊，刚要开口辩解，木婉秋已快步走出门，厉声呵斥：“放肆！主子们说话，岂有你一个丫鬟插嘴的份？”
会心咬着唇，悻悻低下头，不敢再言语。
陈稚鱼攥了攥发麻的手心，脸上依旧是那副平淡笑意，看向陆曜道：“府中下人行事无状，不知规矩，做主子的代为教训，大少爷该不会觉得不妥吧？”
陆曜心神微动，望着她方才干脆利落的动作，又见她眼底藏着的淡淡挑衅，喉结轻滚道：“与一个丫鬟动手，未免有失少夫人的身份。”
陈稚鱼闻言，笑意更浓，转身越过他往外走，边走边道：“大少爷还是多顾着自己才好，头伤可不是小事。万一再加重了离魂症，又忘了四五年的事，那与懵懂幼童，又有何分别？”
这话满是讥讽，可听在陆曜耳中，非但不觉气闷，反倒心如擂鼓，乱了节拍。比起往日她那副平淡无波、不辨喜怒的模样，如今这般带了情绪的模样，反倒更显在意。更何况今日的她，仿佛焕发了新生，周身都透着鲜活的光亮——口齿伶俐，占尽上风，竟让他一时无言以对。
陈稚鱼走后，木婉秋忙扶着陆曜，会心在一旁暗自将两人看着，只听木婉秋说：“你头上伤还没好，怎么就过来了？难道你还怕我应对不了她吗？她有孕在身，又不可能真与我起争执，何须你过来一趟。”
陆曜拉住她的手腕，隔着衣袖，只有木婉秋知道，他几乎是将力气压在自己手腕上了。
“她名正言顺，而你还未进陆家门，你向来心软好说话，我担心她给你难堪，就赶过来想替你撑腰。”
明知是假的，可听了这话，木婉秋心里还是十分触动，看向他时，眼里盈盈流光不作假。
“难不成我还怕她一个乡下人？”她说，随即露出感动的笑意来，“不过，你有这份心，这般真挚待我也就够了，言语上受些委屈没什么的，等来日，我名正言顺的站在你身边，她还能说什么？”
说罢，扶着他进屋去，会心看着，暗自思索：这个木婉秋确实有两把刷子，说谎张口就来，在陆曜面前装的这般温柔小意，何怕抓不住他的心？
……