莱芜县的李中之，是个出了名的直肠子秀才。
说他直，那真是比城外那根旗杆还要直溜几分。
私情？在他的字典里，这个词属于异体字，概不录用。
想让他通融一下？门儿都没有，窗户也给你用钢筋焊得死死的。
这李秀才有个不大不小的怪毛病。
每隔那么几天，他就得庄严地“死”一回。
前一秒可能还在摇头晃脑，试图从“之乎者也”里悟出宇宙真理。
下一秒，“咚”一声，他就直挺挺地倒下了，姿势比庙里的菩萨还标准。
身体梆硬，触感跟冬天里冻了三宿的带鱼有得一拼。
你凑过去摸不着脉搏，也探不着他鼻尖下那口气儿。
家里人一开始还以为老天爷不开眼，哭天抢地，唢呐班都差点请到门口。
后来发现，剧情总有反转。
三四天后，他又会“哈”地一声猛然坐起来，中气十足地伸个懒腰。
“饿，饭！”
他的表情淡定得仿佛只是睡了个昏天黑地的长觉，连个梦都没捞着做，完全不记得自己刚刚吓坏了多少人。
这可就苦了李娘子，每次都得在办丧事和开饭之间反复横跳，情绪十分不稳定。
同乡有个姓张名生的，也是个不走寻常路的主儿。
他也时不时“死”上一回，那频率跟李中之仿佛商量好了似的，实行错峰出行，互不干扰。
这张生每次“还阳”之后，就跟打了鸡血一样，唾沫星子横飞地跟街坊四邻吹嘘。
“你们知道李秀才‘死’了是去干啥不？”
他的眼神里闪烁着“我知道天大的秘密”的光芒。
“嘿，人家那是去阎王殿上班打卡呢！”
“正儿八经的阎罗王爷！五险一金，待遇从优那种！”
众人一听，手里的瓜子都惊掉了，下巴差点脱臼。
李中之那个榆木疙瘩脑袋，油盐不进的犟脾气，能当阎王？
那阎王殿的气氛得有多么严肃活泼，多么令人窒息啊。
“那我呢？”
张生得意洋洋地拍着胸脯，胸毛都跟着抖了三抖。
“我啊，我是李阎王手底下的首席勾魂使者，正科级待遇，带编制的，年底还有双薪！”
立刻就有好事儿的街坊，按捺不住熊熊燃烧的八卦之魂，凑上前去。
“张哥，张大仙，那李阎王…哦不，李大人，最近在阴司都忙活啥惊天动地的大案子呢？”
张生立刻压低了声音，搞得跟地下党接头似的，神秘兮兮。
“前儿个，就在前儿个夜里，提审了曹操！”
“哇！”
围观群众的眼睛瞬间瞪得像俩铜铃，闪闪发光。
那可是曹老板啊！《三国》里的大反派，流量担当！
“李大人他老人家是怎么审的？快说说，快说说！”
“那还用说？李大人往那森罗殿堂上一坐，惊堂木‘啪’地一拍，声如洪钟：‘大胆曹阿瞒，可知罪否？尔等在阳间所为，可曾有一丝悔意？’”
张生学得有模有样，连李中之平时说话那慢条斯理的劲儿都模仿出来了。
“曹操那老小子，一开始还挺横，梗着他那着名的短脖子，说什么‘宁教我负天下人，休教天下人负我’，死不认账。”
“结果呢？结果呢？”
群众的好奇心被吊到了嗓子眼。
“结果？哼，李大人连眼皮都没抬一下，语气平淡得像是在问‘今天中午吃什么’，直接吩咐左右鬼差：‘拖下去，赏他二十记养神鞭！让他清醒清醒！’”
“养神鞭？哎哟，这名字听着还挺舒服，是不是能美容养颜啊？”
人群中总有那么一两个思路清奇的。
张生闻言，赏了他一个大大的白眼，差点翻不回来。
“舒服个屁！那鞭子是用生长了至少一千年的老黄杨木最中心那点木芯子做的，还得在奈何桥底下那冰冷刺骨的忘情水里浸泡七七四十九天，一鞭子下去，不伤皮肉，专抽魂魄，疼得曹操那老奸巨猾的家伙哭爹喊娘，把他当年割须弃袍、败走华容道的糗事都竹筒倒豆子一般招了个干干净净！”
众人听得是津津有味，如痴如醉，仿佛亲眼见证了曹孟德在阴间被打屁股的历史性一幕。
这事儿还没完呢。
话说在千里之外的沂州，有个名叫徐星的奇人。
他也逢人便热情洋溢地宣传，自己晚上有个重要的兼职——阎罗王。
白天他摆摊算命，替人摇卦看风水，晚上则换上官袍，升堂审鬼判案，日程表排得比当朝皇帝还要满当。
世上的事儿就是这么巧，无巧不成书嘛。
他们州里还有个马生，也是个有故事的同学。
这位马老兄也有着同样的奇遇，时不时就得响应阴间的召唤，去地府报道，参加光荣而艰巨的夜班工作。
有一天，徐星特地从衣柜底翻出了自己最体面的一套行头，还破费买了两斤当地有名的蜜三刀，乐呵呵地上门拜访马生。
“马兄，别来无恙啊？近来气色不错嘛！”
“哎呀呀，徐兄大驾光临，蓬荜生辉！快请进，快请进，有失远迎，罪过罪过！”
两人先进行了一番热情洋溢、充满商业气息的互吹。
徐星端起茶杯，轻轻呷了一口温度刚好的香茗，然后不着痕迹地清了清嗓子。
“马兄啊，不知昨夜个儿，您老在殿上，都处理了些什么棘手的案子啊？”
他这明摆着是来刺探军情，看看同行最近的KpI（业绩）完成得怎么样。
马生闻言，慢条斯理地捋了捋自己下巴上那几根倔强地迎风飘扬的稀疏山羊胡，脸上露出一抹“一切尽在掌握”的风轻云淡。
“嗨，也没啥惊天动地的大事儿。”
他的语气轻松得像是在谈论后院的白菜又长高了几分。
“就是按照地府的规章制度，例行公事，送了个名叫左萝石的义士顺利升天。”
徐星的眼睛里瞬间迸发出了八卦的光芒，比夜空中的启明星还要亮。
“哦？左萝石？可是明末那位骨头比钢铁还硬，号称‘活着的文天祥’的左忠毅公？”
“正是此公，如假包换。”
马生微微颔首，脸上不自觉地露出了一丝只有内部人士才懂的得意与自豪。
“当时那个场面，啧啧，徐兄你是没亲眼见着啊，那叫一个气派！”
“漫天都是五彩祥云，仙乐奏个不停，比过年还热闹。”
“天上还噼里啪啦往下掉好些个水灵灵的莲花，那莲花，我的乖乖，个头儿比咱这坐的屋子还要大上一圈！”
徐星听得一愣一愣的，手里的茶杯差点没端稳。
“这般巨大的莲花？从那么高的地方掉下来，没把地府的建筑砸坏？也没误伤到围观的小鬼？”
马生不以为意地摆了摆手，一副“你还是太年轻”的表情。
“神仙的手段，玄妙得很，岂是我等凡夫俗子能够轻易揣测的。”
“那些莲花看着大，其实轻飘飘的，跟似的，落到地上就立刻化作一缕缕沁人心脾的青烟，那香气，闻一下都觉得精神百倍，腰不酸了腿不疼了，连熬夜加班的疲惫感都烟消云散了。”
这左萝石可是明末响当当的忠烈之士，其气节操守，时人常常将他与南宋末年那位宁死不屈的文天祥相提并论，都是忠义无双的楷模。
徐星在心里默默盘算着，自己这边还在跟曹操这种历史遗留的“硬骨头”问题较劲，人家马生的业务都已经拓展到承办高级别的飞升大典了。
业务范围的差距，不是一点半点啊。
难道如今的地府也开始搞KpI考核，推行差异化竞争策略了？
徐星不禁感慨万千，这年头，当个兼职的阎王也不容易啊，内卷得实在是太厉害了。