琉球本岛的战事虽已尘埃落定，但环绕其周的诸多大小岛屿，依旧如同散落的珍珠，潜藏着溃逃的萨摩残兵、心怀叵测的浪人、以及趁乱劫掠的海盗。
肃清这些疥癣之疾，恢复整个琉球群岛的秩序，是一项繁琐却必要的工作。
陈恪并未事必躬亲。
他将这份差事，全权交给了已然会师的俞咨皋，以及其堂兄、刚刚立下伏击大功的俞大猷。
“两位俞将军。”陈恪在临时总督行辕内，对着俞家兄弟摊开海图，“琉球群岛星罗棋布，肃清残敌，非一朝一夕之功。此事便交由二位。水师战舰、陆战营卒，皆听二位调遣。务必稳扎稳打，清除匪患，安抚各岛士民，宣示我大明王师吊民伐罪之意。遇有负隅顽抗者，不必请示，可临机决断，以雷霆手段剿灭之。”
俞大猷沉稳抱拳：“督帅放心！大猷必与咨皋周密筹划，尽快还琉球海疆一个清平！”
俞咨皋亦是斗志昂扬：“末将定不辱命！”
陈恪点点头，他对俞家兄弟的能力十分放心。
水战陆战皆是行家里手，且为人刚正，由他们去扫荡残敌，再合适不过。
他真正的精力，需要集中在首里城，集中在如何消化这盘更大的棋局上。
首里城，乃至整个那霸港，此刻如同一锅刚刚煮沸、尚未冷却的滚粥，三教九流，鱼龙混杂。明军入城带来的震撼逐渐消退后，各种心思便开始浮上水面。
有原本依附萨摩、此刻急于洗白投诚的本地豪商；有长期受压迫、如今盼着天朝王师主持公道的琉球士族；有来自大明、日本、南洋乃至更遥远国度的海商，他们冷眼旁观，计算着这场变局对自己生意的影响；更有无数潜藏的黑道势力、走私团伙，在暗中窥探，试图在新的秩序中找到生存甚至壮大的缝隙。
明眼人都看得出，琉球此时是请神容易送神难。
倭寇是狼，大明是虎。
赶走了狼，来了虎，对琉球王庭而言，或许并无本质区别。
他们现在恐惧，或许还在期盼着我大明如历代天朝一般，宣示完宗主权威后，便会班师回朝，让他们继续关起门来做自己的土皇帝。
但陈恪怎么可能让这种事情发生？
上海港的崛起，需要一个完全可控的、安全的、高效的琉球中转站。
这里的战略价值，远超乎一个简单的藩属国名分。
接下来的数日，陈恪展现了他高超的政治手腕。
他先是以雷霆手段震慑宵小。
一队明军士兵当众处决了数十名趁乱抢劫、奸淫、甚至试图袭击明军哨位的悍匪和溃兵，人头悬挂在闹市口，以儆效尤。
同时，颁布严厉的《安民告示》和《港区管制条例》，明确界定了合法贸易与非法活动的界限，对走私、窝藏匪类等行为施以重罚。
一时间，所有蠢蠢欲动的势力都被这毫不留情的铁腕震慑，纷纷收敛爪牙，不敢轻举妄动。
紧接着，他以怀柔政策安抚海商。
他亲自接见了那霸港内有头有脸的各大商帮代表，无论其来自大明、琉球还是其他国度。
在会谈中，他明确表示：大明王师至此，是为肃清倭患，保障海路畅通，绝无与民争利之意。
只要遵守大明律法及新颁条例，合法经营，所有商人的财产和安全都将得到保障。
他甚至承诺，将尽快恢复港口的正常运作，并参照上海浦的先进经验，优化那霸港的贸易流程和管理制度。
“上海的繁荣，离不开琉球这个关键的中转站。”陈恪对几位大明海商代表推心置腹，“今后，上海与那霸，当如唇齿相依。本督在此，便是要为大家创造一个比以往更公平、更安全、更有利可图的贸易环境。”
这番表态，如同定心丸，让原本惶惶不安的商贾们渐渐安心，甚至开始期待这位“点石成金”的靖海伯，能给那霸港带来怎样的新气象。
然而，表面的怀柔之下，是步步为营的收紧。
明军以“协助维持秩序”、“保护王庭安全”为名，接管了那霸港所有的关键设施：码头、税关、仓栈区、乃至通往首里城的要道。
原有的萨摩势力或被清除，或被打散，琉球王室的守军则被礼貌地限制在王宫区域和少数非关键地段。
琉球王尚元和他的臣子们，虽被供奉着，享受着天朝上国的礼遇，但谁都心知肚明，真正的权力，已经悄然转移到了那座戒备森严的总督行辕。
就在陈恪忙于梳理这千头万绪，常常忙至深夜之际，他终于迎来了最得力的臂助，也是最信任的伴侣。
常乐，到了。
她没有大张旗鼓，只带着一支精干的护卫和几位贴身侍女，在一个黄昏悄然抵达首里城。
当风尘仆仆却依旧明艳照人的她出现在行辕书房门口时，正伏案疾书的陈恪抬起头，眼中瞬间爆发出难以掩饰的喜悦与放松。
“乐儿！”
他放下笔，快步上前，也顾不得身旁还有亲卫和侍女，便轻轻握住了妻子的手，仔细端详着她的脸庞，“一路辛苦你了。海上风波险恶，没受什么惊吓吧？”
常乐嫣然一笑，任由他握着手，目光温柔地扫过他略带疲惫却神采奕奕的脸庞：“有恪哥哥派去的精锐战船护卫，能有什么惊吓？倒是你，又清减了些。这琉球湿热，诸事繁杂，定是没日没夜地操劳。”
夫妻二人相视一笑，千言万语尽在不言中。
是夜，行辕后院，陈恪特意命人收拾出的僻静院落内，烛火摇曳。
摒退了左右，只剩下夫妻二人对坐品茗，窗外是异国他乡的虫鸣。
陈恪细细将入琉以来的战事、局势、以及自己的种种安排，向常乐娓娓道来。常乐安静地听着，不时提出一两个关键问题，显示了她对局势敏锐的洞察力。
“……眼下，首里城算是初步稳住了。”陈恪饮了口茶，话锋一转，语气变得深沉起来，“但如何将琉球真正纳入掌控，化为我用，却需从长计议。直接设官置府，恐惹朝野非议，也过于扎眼。我想……仿效一些番邦故智，在此地创建一个‘条约’体系。”
“条约？”常乐明眸一闪，放下茶盏，“恪哥哥是想……与琉球王庭签订盟约？”
“不完全是盟约。”陈恪手指蘸了茶水，在桌面上画了几条线，“更像是一种……隐秘性的控制。确保我大明有权在那霸港驻军、设卡、管理贸易，明商在此享有税赋优惠、司法管辖等特权。
总之，要将那霸港的实际控制权，牢牢抓在我们手中，使其成为上海事实上的附属港，却又保留琉球王庭的表面尊荣，避免过度刺激朝中那些保守派和周边势力。”
他看向常乐，目光灼灼：“此事，我不想用官面上的人去谈。那些官僚，要么迂腐不知变通，要么容易走漏风声。我需要一个绝对可靠、且精通商事、善于谈判的人，去和琉球王庭的那些老狐狸周旋，将这份‘条约’的内容，以看似公平合理、实则利于我的方式敲定下来。”
常乐立刻明白了丈夫的意图：“恪哥哥是想让妾身去物色这样的人选？”
“不错。”陈恪点头，“乐儿你掌管家中和上海的诸多产业，接触的三教九流、能人异士远多于我。我需要你为我寻一个……或几个背景干净、心思缜密、忠于我们，且对海外事务有所了解的人。由他们出面，以‘民间商会’或类似的名义，去推动此事。即便将来有人追究，我们也可有转圜余地。”
常乐没有立刻答应，她微微蹙起秀眉，看着陈恪，眼中闪过一丝疑惑与担忧：“恪哥哥，你……你到底想做什么？先前你让我暗中组建情报网络，如今又要在琉球行此……近乎于割地殖民之事。陛下待我们恩重如山，你更是简在帝心，为何要……为何要行此等暗植势力之举？妾身并非不信你，只是……心中有些不安。”
陈恪脸上的轻松神色渐渐敛去，他沉默片刻，起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
良久，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与沉重：“乐儿，陛下待我，确实恩重如山。我陈恪能有今日，全赖陛下信重。按理说，我该鞠躬尽瘁，死而后已，不该有任何私心杂念。”
他转过身，目光深邃地看着常乐：“可是，乐儿，陛下……已经年迈了。”
这句话，如同一声惊雷，在寂静的室内炸响。
常乐瞳孔微缩，瞬间明白了丈夫最深层的忧虑。
陈恪继续道：“如今朝局看似平稳，实则暗流汹涌。裕王与景王旧部、徐阶清流、乃至其他势力，盘根错节。一旦……一旦山陵崩，新君登基，能否容得下我这样一个手握重兵、坐拥巨利、又深知太多隐秘的‘孤臣’？”
他的语气变得苦涩：“若新君贤明，能容我，或许我还能效忠新朝，或急流勇退，舍了这一身官位，与你携手归隐，了此余生，倒也逍遥。可是乐儿……”
他目光灼灼地盯住妻子，一字一顿地问道：“岂不见……岳飞旧事？”
那位忠肝义胆的岳飞的影子，瞬间笼罩在夫妻二人心头。
功高震主，忠心为国，却最终惨死风波亭！
常乐的脸色微微发白，她不由自主地站起身，走到陈恪身后。
陈恪背对着她，声音低沉却坚定：“我并非要学曹操，行那篡逆之事。我所求的，不过是在这大变局中，多一分自保的力量。上海港是我们的根基，但这还不够。若能将琉球这等战略要地，以某种形式纳入我们的影响之下，将来……万一朝堂有变，无论是想继续为国效力，还是想抽身而退，我们手中掌握的力量越多，筹码越足，才越不至于……连母亲和你，都护不住。”
他说出了最深的恐惧——不是个人的荣辱，而是家人的安危。
话音落下，书房内陷入长久的寂静。
常乐站在丈夫身后，看着他挺拔却似乎承载着千钧重担的背影，眼中最初的疑惑和不安渐渐被一种无比坚定的柔情所取代。
她伸出双臂，从后面轻轻地环住了陈恪的腰，将脸颊贴在他宽阔而微凉的背脊上。
“恪哥哥，”她的声音轻柔却异常清晰，带着一种不容置疑的决绝，“不用说了，妾身明白了。”
她顿了顿，将丈夫抱得更紧了些，仿佛要传递给他全部的力量。
“无论你要做什么，无论前路是荆棘密布还是万丈深渊，妾身都会陪着你，支持你。”
“你想做治世能臣，妾身便为你打理后方，让你无后顾之忧。你若想……若想有朝一日不得不......”
“无论如何，此生此世，妾身都与恪哥哥，荣辱与共，生死相随。”
陈恪身体微微一震，反手紧紧握住了常乐环在他腰间的手。
窗外的虫鸣依旧，却仿佛成了这乱世中，最安宁的伴奏。