嘉靖三十八年，春深。
黄浦江入海口，风势渐劲，卷起层层白浪，不断拍打着新筑的堤岸。
在这江海交汇的咽喉之处，两座如同巨兽犄角般延伸出去的夯土包石炮台，沉默地扼守着通往上海港的核心水道。
这便是陈恪初建港时，力排众议、耗费巨资构建的“吴淞口双屿炮台”。
北炮台雄踞宝山角，南炮台扼守浦东咀，隔江相对，形成交叉火力，足以覆盖整个主航道。
此刻，北炮台望楼之上，陈恪一身靛蓝箭袖戎服，外罩避风的玄色斗篷，正凭栏远眺。
他的目光掠过波光粼粼却暗藏杀机的江面，扫过炮台上那六门以油布覆盖、却难掩其庞大狰狞轮廓的“红衣大将军”。
炮身黝黑，在略显阴沉的天空下泛着冷硬的金属光泽，每一门都需要数名精壮军士合力才能操作。
这是他从神机营千方百计争取来的国之重器，射程远、威力巨，本是用于京师守备或边关要塞，如今却矗立在这东海前沿。
炮台之下，营区井然。
身着鸳鸯战袄、外罩棉甲的军士们，即便在长官巡视的间隙，依旧保持着高度的警惕。
哨兵立于垛口，目光扫视着远海；一队火铳手正沿着预设路线进行换防巡逻，步伐沉稳，器械精良，枪尖在风中微微颤动，带着一股子引而不发的肃杀之气。
这些军士，与港口内常见的卫所兵、乃至浙直总督麾下的战兵气质迥然不同。
他们眼神更锐利，纪律更严明，行动间带着一种经过严格操练和实战检验后形成的默契与自信。
他们正是陈恪的嫡系根基——苏州新军。
自得知汪直死讯、东南海警频传的第一时间，陈恪便已行动起来。
他深知上海港乃众矢之的，繁华之下实为险地。
其防御核心，不在陆上城垣——上海并未如传统州府那般修筑高大城墙，因其发展模式注定是开放性的，陆防更多依赖与松江府、苏州府的策应联动。
真正的命门，就在这江海入口！
他当即以“钦差总督开海事宜、南京兵部左侍郎”的双重身份，向南京兵部并上奏朝廷，极言海疆不靖，上海港关乎国计民生、海防大局，请调精锐驻防双屿炮台，以确保港口万全，稳固开海成果。
奏疏中，他据理力争，条陈利害。
与此同时，另一封更紧要、更直白的密奏，通过直属皇帝的锦衣卫通道，避开所有官僚程序，直抵嘉靖面前。
在那密奏中，他对嘉靖皇帝坦言：
“……汪直新丧，群盗无首，然其积年所聚党羽、舰船、航道之利，必引各方觊觎，争夺厮杀之势恐难避免。上海新港，树大招风，已成东南海疆之眼目，财富汇聚之重地。纵此时匪患暂无西移之明确迹象，然凡事预则立，不预则废。
双屿炮台乃港区锁钥，非绝对可靠之劲旅不能守。苏州新军系臣亲手编练，知根知底，令行禁止，装备精良，堪当此任。
伏乞陛下圣断，速调该军驻防，以固根本而安人心。此非为臣之私心，实为陛下之开海大业计，为东南万千依托此港生计之黎庶计……”
这封密奏，既陈述了客观风险，也表明了他的私心，用自己信的过的兵，但最终将落脚点拔高到维护皇帝政策和百姓生计的高度，坦荡而恳切。
嘉靖帝对于能稳固他“钱袋子”和政绩工程的建议，向来从善如流，尤其涉及军事部署，更是宁紧勿松。
朱批很快以远超平常的速度送回，只有一个字：“可。”
于是，三千苏州新军精锐，被一分为二，以最快速度开赴吴淞口，分别进驻南北两座炮台及周边支撑据点，成为了钉在这条黄金水道上的两颗最坚实的钉子。
他们的到来，不仅增强了防御，更是一种强烈的威慑信号。
陈恪俯瞰着脚下这支精锐之师，心中稍安。
他转头对陪同巡视的炮台守备、原苏州新军千总，现擢升为守备官的李振堂道：“振堂，此处便交予你了。日常巡弋、护航之事，自有水师和市舶司巡检负责。尔等唯一要务，便是给我钉死这两座炮台！无论外海如何风波诡谲，无论传来何种消息，没有我的亲笔手令，任何人、任何船，胆敢未经许可强行冲撞水道、或对港区有敌意举动者，无需再报，即以红衣大炮击之！勿有迟疑！”
他的声音不高，却带着冰冷的杀伐决断。
“末将遵命！”李振堂抱拳躬身，声音斩钉截铁，“伯爷放心！有苏州军在，有这十二门红衣大将军在，末将敢立军令状，绝无一艘敌船能从此水道威胁港区！”
“好。”陈恪点点头，目光再次投向浩瀚的东方海面。
在他的视角下，眼前的危机，源于汪直死后海盗势力的重新洗牌与失控性劫掠。
他推出“官护航海”，是为了维持商路，安定人心。
他调来嫡系精锐驻守炮台，是为应对可能出现的、大规模的海盗团伙铤而走险，试图冲击上海港这块肥肉。
这已是他基于现有信息，所能做出的、最周全最果断的应对。
他自信，凭借双屿炮台的险要地势、红衣大炮的恐怖威力、以及苏州新军的忠诚善战，足以应对任何明面上的海上威胁。
上海港内，依旧帆樯如林，人声鼎沸。
交易所前的公示牌下，依旧挤满了打听行情的商人。
码头工人依旧喊着号子装卸货物。
丝竹之声依旧从临河的酒肆茶馆中飘出。
一切仿佛都与往常无异，甚至因为官护航海计划的推出，人心比前些时日更加安定。
繁荣依旧，生机勃勃。
陈恪深吸了一口带着咸腥味的空气，转身走下望楼。
他相信自己的判断，相信自己的部署。
上海港，依旧固若金汤。
然而，他并不知道，真正的风暴，并非源于散兵游勇的贪婪，而是来自一个高度组织化、目标明确且深谙隐忍的对手。
他预设的“海盗冲击”模式，与即将到来的、那场旨在毁灭而非掠夺的精准打击，截然不同。
此刻的平静，正是风暴眼中心的假象。
但他已做了他所能做的一切准备。