万寿宫内，昨日诏狱深处那场惊心动魄的暗面交锋，在嘉靖皇帝朱厚熜的心头刻下了一道深可见骨的伤痕。
此刻，他独坐于云台之上，周身缭绕的沉水香仿佛都失去了宁神静心的效用，反而化作一片混沌的雾障，映衬着他脸上那挥之不去的阴晴不定。
海瑞那双清澈却的眼睛，那混合着血泪与赤诚的诘问，尤其是最后那石破天惊的“君父——知否？！”
在他脑海中反复回荡，撞击着他那早已被玄修和权术层层包裹的核心。
他知道了？他猜出是朕亲临？
不…不像。
那眼神中的悲愤与坦荡，不似作伪。
他或许至死都以为面对的只是一位钦差或上官。
但这已不重要了。
重要的是，海瑞那字字诛心之言，早已超越了君臣奏对的范畴，那是儿子对父亲、臣子对君父最沉痛、也是最彻底的诘问与控诉！
将他数十年来为自己精心构建的所有借口、所有粉饰、所有“不得已”的苦衷，都赤裸裸地、血淋淋地揭开，暴露在无可回避的天光之下！
一股混杂着暴怒、羞耻、委屈与一丝连他自己都不愿承认的恐慌，在他胸中翻腾绞缠。
朕…朕难道真如他所说，是那般不堪的君父？
朕御极三十五年，铲除奸佞，平定倭患，巩固边防，即便修道，亦是为江山社稷祈福顺便为自己求那金丹大道！
朕…朕难道在他们眼中，竟与纣王那等无道昏君无异？！
这念头摧毁着他的自尊与骄傲。
就在这心潮剧烈起伏、难以平复之际，精舍外传来一阵刻意放轻却难掩急切的脚步声。
提督东厂太监陈洪，弓着身子，几乎是踮着脚尖趋入，在御阶下恭敬跪倒，双手高捧着一份墨迹犹新的奏疏，声音带着一种小心翼翼的谄媚与邀功：
“启禀皇爷，内阁…内阁与三法司诸位大人，连日会议，已将海瑞罪条款项初步议定，恭呈皇爷圣览。”
嘉靖帝眼皮都未抬一下，只是从鼻腔里极轻地哼出一声，带着无尽的疲惫与厌烦：“说。”
陈洪咽了口唾沫，清晰奏道：“回皇爷，诸公议定，海瑞所犯，乃…‘厉骂君父，言辞狂悖，手段酷烈，大不敬’之罪。”
“大不敬……”嘉靖帝咀嚼着这三个字，嘴角缓缓勾起一丝极其冰冷、近乎自嘲的弧度。
好一个“厉骂君父”！
好一个“大不敬”！
徐华亭啊徐华亭，还有满朝衮衮诸公，你们果然给朕找了一个最“妥当”、最“安全”的罪名！
不从海瑞奏疏那字字见血的内容驳起，因为根本驳不倒！无从驳起！
只从他“骂”的这个行为，从他“不敬”的态度入手。
这等于变相承认了海瑞骂的都是事实，只是骂的方式不对，骂的态度不好，冒犯了君父的尊严。
这哪里是在定海瑞的罪？这分明是在给朕搭台阶，让朕顺着下来，全了颜面，却又无声地抽走了朕脚下最后一块坚实的立足之地！
嘉靖帝心中一片冰寒，他何等聪明，瞬间便洞悉了这罪名背后，内阁诸公那点精妙又无奈的心思，以及那隐藏的、近乎一致的沉默共识——海瑞所言，虽过激，然确为实情，吾等无法，亦不愿从内容上驳斥。
一股巨大的、被孤立、被无声对抗的怒意再次涌上心头，却被他强行压下。
罢了，罢了。
他极其疲惫地、几乎是微不可察地摆了摆手，声音沙哑而淡漠，仿佛抽离了所有情绪：
“知道了。就…依他们所议吧。不必再驳，不必再议，直接…定罪。”
台阶，他们递过来了。
尽管屈辱，尽管不甘，但这或许是眼下唯一能勉强维持体面、避免彻底撕裂的结局。
他朱厚熜，精明一世，算计一生，最终却不得不被臣子们“架”着，走上这条他们为他选好的、最“稳妥”的路。
然而，陈洪跪在下面，仰头看着皇帝那复杂难辨、似乎默许的神情，脑筋一时竟未转过弯来。
皇爷这…是同意了？同意定“大不敬”之罪？
可是…这罪…该如何量刑啊？
杀？还是不杀？
这“猜圣意”的差事，终究落回到了他的头上。他可不想独自背这口锅！
于是，这位东厂提督竟耿直地将身子伏得更低，声音带着十足的困惑与“忠诚”，开口问道：
“皇爷圣明！那…那奴婢愚钝，这‘大不敬’之罪…该定何刑？是…是依律处斩？还是…另行圣裁？”
他竟直接问出了这个最核心、最致命的问题！
仿佛在催促皇帝：您给句准话，是杀是剐，奴婢好去办啊！
精舍内的空气瞬间凝固了！
嘉靖帝猛地抬起头，那双深陷的眼眸中，原本的疲惫、失望、委屈瞬间被一种极致的冰冷与暴戾所取代！
如同沉睡的巨龙被蝼蚁愚蠢地捅醒了逆鳞！
朕已经退了一步，咽下了这口憋屈气，默认了你们那和稀泥的罪名！
你们竟还敢…还敢逼朕亲口说出“杀”或“不杀”？！
你们想把朕彻底推到那千秋史笔的审判台前吗？！
“朕……”嘉靖帝的声音从喉咙深处挤压出来，低沉嘶哑，却带着雷霆将至前的恐怖威压，“让你们…去猜！”
这五个字，几乎是从牙缝里迸出来的，充满了无尽的怒意与一种“你们自己看着办”的冰冷暗示。
陈洪被这突如其来的恐怖气压吓得浑身一颤，头皮发麻，但他今日或许是因前番打压黄锦稍见成效而有些忘形，或许是单纯被皇帝的“默许”误导了判断，竟仍未醒悟，反而将头磕得砰砰响，声音带上了哭腔：
“皇爷息怒！奴婢…奴婢愚笨！奴婢…奴婢实在猜不透皇爷的圣意啊！求皇爷…明示！否则奴婢…奴婢不敢擅专啊！”
“轰——！”
嘉靖帝脑中那根紧绷的弦，彻底崩断了！
所有的理智、算计、隐忍，在这一刻被陈洪这蠢笨如猪、不识时务的追问彻底引爆！
他猛地一掌重重拍在紫檀御案上，震得笔架砚台齐齐跳起！
身体因暴怒而前倾，发出了震耳欲聋的、近乎龙吟般的咆哮：
“朕让你们猜！！！”
声浪滚滚，震得精舍梁柱似乎都在嗡鸣！
陈洪吓得魂飞魄散，整个人几乎瘫软在地，连滚带爬地磕头：“奴婢该死！奴婢该死！奴婢明白了！奴婢这就去办！这就去办！”
嘉靖帝胸膛剧烈起伏，脸色铁青，看都懒得再看地上那摊烂泥一眼，极其厌烦地挥了挥手，如同驱赶一只令人作呕的苍蝇：
“滚！去办！另外…传黄锦来见朕！”
陈洪如蒙大赦，连滚带爬地就要起身退下，听到后半句，动作却猛地一僵。
黄锦？皇爷又要见黄锦？
今日可是轮到他陈洪当值！
按宫内制度，此刻皇帝身边随侍听唤的，就该是他这个提督东厂的大珰！
前番因为海瑞备棺之事，黄锦那老货刚因“失察”才被皇爷冷落了几天，眼看就要失势，怎么皇爷去了一趟诏狱，回来就又想起他了？
难道……难道皇爷不追究他隐瞒海瑞备棺的事了？
一种巨大的不甘和危机感瞬间攫住了陈洪，他竟忘了方才的恐惧，下意识地抬起头，脱口而出，试图提醒皇帝：“皇爷……今日……今日是奴婢当值，按制……”
他的话还没说完，便对上了嘉靖帝那双深不见底、此刻却冰冷得如同万载寒冰的眼睛。
那眼神里没有丝毫情绪，只有一种纯粹的、居高临下的、仿佛看穿他所有小心思的漠然与……杀意。
仿佛在说：朕做什么，需要你来提醒？需要你来教朕规矩？
陈洪剩下的半句话瞬间卡死在喉咙里，浑身血液仿佛都在这一刻冻结了。
他猛地低下头，再不敢多说一个字，手脚并用地爬出了殿内。
嘉靖帝疲惫地闭上眼，靠在引枕上，只觉得一阵深入骨髓的无力与寒冷。
海瑞的诘问，朝臣的滑头，奴才的蠢笨……这一切都让他感到无比的厌倦。
唯有黄锦，那个从小陪他长大，虽偶有疏忽，却从不多嘴，永远懂得在合适的时候保持沉默、给他带来一丝微弱温暖的老奴。