靖海伯府的书房，炭火驱散了冬寒，却驱不散陈恪心头的凝重。
张居正那份及时雨般的硝石批文就放在案头，朱红的签押在烛光下刺眼。
“张前辈……”陈恪指尖轻轻敲击着桌沿，眼神沉静如水，并无多少感激或猜疑的波澜。
张居正的心思？他懒得深究。
这人深藏不露，所求甚大，绝非出于同僚情谊。
助他陈恪，或许是借刀杀人，或许是驱虎吞狼，为自身日后登顶铺路。
无论如何，这都在陈恪的预料之内——朝堂博弈，本就互为棋子。
他真正在意的，是世人乃至张居正这类能吏对他的根本误解——将他视作一个倚仗圣眷、专走险棋、以奇谋诡道取胜的“幸进之徒”。
这误解，何其荒谬，又何其必然。
世人只看到他火烧密云的决绝，看到他奇袭蓟辽、挟持杨顺的雷霆手腕，看到他通州战场以步克骑的惊世骇俗，甚至看到他在御前摘冠死谏的孤臣风骨。
这些，是“奇”，是锋芒，是刀尖上的舞蹈，自然引人注目，令人惊叹。
然而，他们却选择性地忽略了构成这一切胜利的基石，那才是他陈恪立身的根本，是他耗费无数心血构建的“正”！
苏州练兵，他呕心沥血，用超越时代的纪律和火器战术锻造新军，这是“正”。
没有这支在血火中证明了自己是“国之利刃”的新军，何来通州旷野的辉煌？常钰的新军总兵之位，岂是凭空掉下？
漕粮改银，他洞察弊端，设计反制，不惜以身犯险，最终为朝廷敛财百万，充实国用，这是“正”。
没有这笔银子，何来苏州新军的粮饷，何来后续的整备？
火药局改制，他建立高效安全生产体系，收服工匠人心，提升大明火器的核心制造能力，这是“正”。
没有这源源不断、质量可靠的弹药，苏州新军的火铳三段击，不过是烧火棍！
推行“十户保甲法”于台州，斩断倭寇耳目，这是“正”。
整编永乐大典，奠定文治基础，亦是“正”。
他的每一步“奇”，都建立在厚实无比的“正”之上。
奇只是手段，是关键时刻的胜负手；而正，才是他安身立命、行稳致远的根基，是驱动一切的引擎！
那么，为何庙堂诸公、清流权贵，乃至张居正这等人物，都执着于将他标签化为一个“奇谋弄臣”？
陈恪的目光扫过桌案上那份抚恤名册，上面密密麻麻的名字，是他“正”的代价与证明。
他嘴角泛起一丝冰冷的嘲弄。
症结，在于身份，在于那深入骨髓的门第之见与随之而来的傲慢与恐慌。
今日高居庙堂、掌握权柄者，哪一个不是家世显赫？
徐阶出身于松江名门，严嵩是江西钜族，张溶是累世勋贵，王忬亦是官宦世家，即便张居正，其祖上亦是王府护卫出身，其父亲是秀才，自身更是二甲进士，自身又在翰林院浸淫多年，根基深厚。
他们哪一个，不是历经十年寒窗、数载馆选、十数乃至数十年官场沉浮、攀附钻营，才爬到今日位置？
他们视官场为自家后花园，视权力为世代传承之物，早已编织好一张庞大而精细的利益与人情网络。
而陈恪呢？一个放牛娃出身！
一个五岁放牛、靠柴火抵束修才得以读书的微末之人！
一个没有任何家世背景、没有走过他们认定的“正途”的骤贵之人！
他凭什么？
凭什么短短数年间，从一介白身，一跃成为圣眷优渥的靖海伯、兵部右侍郎？
凭什么能屡立奇功，搅动风云，甚至逼得他们这些“老成持重”之辈手忙脚乱？
若承认陈恪的成功，是源于其远超常人的能力、眼光、坚韧，源于他脚踏实地构建的“正”的力量，那岂不是承认他们这些出身高贵、浸淫多年的人远远不如陈恪？
岂不是承认他们引以为傲的门第、资历、人脉，在真正的实力面前，不值一提？
这触及了他们赖以生存的根基，打碎了他们精心维护的优越感。
因此，他们必须贬低他！
必须将他描绘成一个依靠圣眷、耍弄奇谋的弄臣、幸进之徒！
将他的胜利归结为“运气”、“奇谋”、“圣宠”，而非真正的能力与根基，这样，才能维系他们摇摇欲坠的自尊，才能解释这个“异类”为何能打破他们固守的秩序。
陈恪越是锋芒毕露，他们就越要强调他的“过刚易折”，以此作为自我安慰的预言。
张居正的出手相助，无论背后藏着何等深远的算计，其表象，不也隐隐带着一丝“提携后进”、“利用棋子”的俯视心态么？
他潜意识里，恐怕也未能真正摆脱这种门第思维的桎梏。
“呵……”陈恪发出一声极轻的冷笑，将那份来自张居正的硝石批文推到一边。
随他去吧。
张居正想借他的刀，他陈恪又何尝不能借张居正的势？只要这“势”能助他完成该做之事。
他走的路，是堂堂正正的阳关道。
他筑下的根基，是看得见摸得着的“正”。
他有苏州新军这把磨砺出的利刃，有火药局这颗希望的火种，有高拱、王忬、张溶等务实派或明或暗的支持，更有在一次次血火考验中证明过的组织与执行能力。
这条路固然荆棘密布，阻力万千，但步步为营，根基扎实，无有阴沟翻船的风险！ 因为他行的，是阳谋，是正兵！
至于严党……
陈恪的目光变得锐利，投向窗外沉沉的夜色。
杨顺的人头落地，砍掉的绝不仅仅是一个宣大总督，更是严党这棵看似枝繁叶茂的巨树上，一根承重的主干！
树冠再大，内部早已被蛀空——贪墨横行，任人唯亲，效率低下，尸位素餐。
严嵩父子威权日重，靠的是帝心难测的恩宠和盘根错节的党羽，而非清明高效的治理。
严党现在面临的困境，比陈恪更甚百倍！
陈恪是表面纸面实力不足，寒门根基浅，实则无懈可击。
而严党这边，则是表面巍峨如山，实则内部满是虫蛀蚁咬、腐朽不堪，比陈恪更难自清！
杨顺的案子就像一面照妖镜，照出了严党的虚弱与无能。他们需要一场大动作来稳固局面，震慑宵小，挽回颜面，甚至……反扑！
情报网已隐隐传来不安的躁动。
常远山的锦衣卫暗线，他布下的耳目，都捕捉到严府门庭若市的异常，工部、吏部等严党核心衙门的暗流汹涌。
虽然具体内容尚未探明，但那股阴冷而急迫的气息，如同冬日里悄然逼近的寒流，已然弥漫开来。
陈恪的手指在桌案上缓缓划过，仿佛在勾勒一道无形的防线。
“来吧，”他低声自语，声音平静却带着不容置疑的坚定，“兵来将挡，水来土掩。阳谋对诡计，正兵破邪祟。我陈恪，就在这里等着。”
他知道，严党的大动作，不会是堂堂正正的较量，必是阴沟里的伎俩，见不得光的暗箭。
但这又如何？他的根基是“正”，只要守好根本，以不变应万变，任何魑魅魍魉，撞上来，也不过是自取灭亡！
窗外的寒风似乎更紧了，但书房内的烛火，依旧稳稳地燃烧着。