黄锦那张弥勒佛似的笑脸，成了靖海伯府每日午时的噩梦。
那顶明黄食盒，准时得像催命的符咒，带着御膳房“精心”烹制的“滋补药膳”，在陈恪强颜欢笑的谢恩中，被摆上餐桌。
“伯爷，皇爷惦记着您呢，今日这‘参芪炖乳鸽’最是温补气血，您可得多用些。”
黄锦笑眯眯地布菜，动作轻柔，眼神却紧盯着陈恪的每一个表情。
清汤寡水，腥气混杂着药材的古怪甜苦味直冲鼻腔。
陈恪端起碗，脸上是十二万分的感激动容：“皇恩浩荡，臣铭感五内。”他屏住呼吸，如同吞咽毒药般，将那温吞、寡淡又带着诡异滋味的汤羹强行咽下，胃里一阵翻江倒海。
常乐在一旁看得分明，夫君喉结滚动时那一丝微不可查的僵硬，她心尖儿也跟着揪紧，面上却不得不维持着贤淑得体的笑容，连声附和皇爷恩德。
外人看来，这是何等荣宠？皇帝竟日日赐膳，关切近臣伤势，靖海伯圣眷之隆，一时无两。
唯有伯府上下知晓，这“恩宠”是何等煎熬。
陈恪私下里对常乐苦笑：“娘子，这‘圣恩’，当真是味同嚼蜡，又不得不甘之如饴。”常乐心疼地抚着他清减下去的脸颊，低声道：“熬着吧，恪哥哥。他这是…心里那口气还没顺下去呢。”
勉强应付完这顿“皇恩浩荡”，陈恪将食盒推到一边，深吸一口气，强迫自己将注意力拉回眼前的桌案。
巨大的紫檀木桌案上，铺陈的不是华丽的绸缎，而是密密麻麻、分门别类的报表。
这是他用现代管理思维打造的“善后中枢”。
一张《密云、通州战役阵亡将士抚恤执行进度表》，横向列明姓名、籍贯、所属部队、军阶、阵亡地点、抚恤标准、家属签收状态、地方官府落实情况；纵向按部队、阵亡时间、抚恤金发放批次排序。
朱笔圈点处，是进度滞后或存在疑点的个案。
另一份《苏州新军功勋评定及整补计划》，更是详尽。从班一级的斩获记录、战场表现评估，到晋升建议、伤残安置、新兵招募标准及时间节点、对应粮饷器械需求预算，条分缕析，一目了然。
旁边还有《缴获物资清册》、《军械损耗补充清单》、《宣大、蓟辽、京营等部协战功勋核验表》……每一份表格都如同精密的齿轮，试图将战后庞杂、琐碎甚至带着血泪的信息，压缩成清晰可控的数据流。
高拱今日来访，本是商议兵部后续事宜，目光扫过这桌案，顿时如遭雷击。
他拿起一份抚恤进度表，手指顺着横向纵向的条目滑动，眼中精光爆射，半晌才抬起头，看向正埋头核对数据的陈恪，语气充满了难以置信的赞叹：
“子恒！此…此为何法？竟能将如此繁复之事，梳理得这般井井有条，纤毫毕现！老夫阅尽兵部历年卷宗，无不是连篇累牍、语焉不详，每每查核，如坠云雾！你这几张薄纸，竟胜过十本卷宗！真乃…当世奇才！奇才啊！”
陈恪抬起头，看着高拱那副发现新大陆般的激动神情，嘴角忍不住抽了抽，一脸黑线。
这算什么奇才？不就是最基础的Excel表格理念加上一点项目管理思维吗？在现代社会，随便一个实习生都能搞出来。
但在习惯将简单问题复杂化、文书往来靠“繁文缛节”堆砌的古代官场，这种结构化、数据化、可视化的管理方式，确实堪称降维打击。
“高公谬赞了。”陈恪无奈地摆摆手，“不过是穷则思变，想着如何省些力气，让事情办得更明白些。纸上功夫罢了，当不得真。”
高拱却连连摇头，如获至宝般捧着那几张纸：“纸上功夫？非也非也！此乃治国治军之利器！子恒莫要自谦，此等妙法，当在六部九卿推广才是！可省却多少无谓推诿，厘清多少糊涂账目！”
陈恪心中苦笑。
推广？谈何容易。
这套东西的核心是逻辑清晰、责任明确、数据真实。
但在一个人情大于规章、潜规则多于明制度的官场生态里，推行这种“透明化”管理，触动的是多少人的奶酪？
阻力只会比想象中大百倍。他现在能做的，也仅仅是在自己职权范围内，利用这套方法提高效率，尽力让抚恤落到实处，让功过少些模糊。
表格再清晰，终究只是工具。
真正冰冷的现实，是报表上那一串串冰冷的数字背后，所指向的庞大缺口——钱！
杨顺家是抄了，那点家产如同杯水车薪。嘉靖帝的私库或许因这场胜仗又充实了几分，但国库的空虚，是结构性的顽疾，非一战可解。
抚恤要钱！苏州新军要扩编、要补充精良火器、要维持远超旧军的饷银标准——要钱！
九边各镇经此一乱，要加固城防、补充兵员器械以防朵颜等部趁虚而入——要钱！
更别提那如同无底洞般的宗室禄米、各地频发的灾荒赈济、拖欠已久的官员俸禄……
而嘉靖帝的万寿宫修葺与斋醮用度，更是雷打不动、优先级最高的开支。
户部尚书赵贞吉的眉头，恐怕比陈恪桌上的报表皱得更深。
嘉靖帝心知肚明，严嵩、徐阶心知肚明，陈恪、高拱更是心知肚明。
但谁有良策？加税？东南倭患未靖，北疆烽火刚熄，再加税无异于火上浇油，逼民造反。
清丈田亩？勋贵、官僚、豪强兼并了多少隐匿田产？
那是要掀翻整个统治基础的惊天之举！开源？商税、矿税、海税……哪一样不是阻力重重，且远水解不了近渴。
财政的泥潭，无声地吞噬着胜利带来的短暂喘息，让朝堂的空气重新变得凝滞而沉重。
每个人都仿佛在薄冰上行走，知道危机就在脚下，却无力凿开冰面。
就在这经济困局如同阴云笼罩之时，另一股更阴冷的暗流，已悄然向陈恪涌来。
与严党的脸皮，在杨顺人头落地的那一刻，就已彻底撕破。
表面的客套尚在维持，但暗地里的绊子，已无所不用其极。
神机火药局最先感受到寒意。
“伯爷，”火药局新任的协理主事一脸愁苦地禀报，“工部转来的行文，说今岁硝石定额已满，采买新硝需额外奏请，批文卡在虞衡清吏司，说是要‘详核用途，慎防靡费’。”
“兵仗局那边也递了话，说新一批燧石火镰的锻造，需用上等精铁，但工部库房言称此类铁料‘为修葺宫苑急用，暂无余裕调拨’。”
“还有，之前伯爷您批示的‘水力锻锤’工坊选址，顺天府那边回复，说那处河段‘关乎漕运，不可轻动’，需另行勘址……”
理由冠冕堂皇，流程滴水不漏。
每一道程序都卡在关键节点，每一步推进都如同陷入泥沼。
严世蕃甚至不需要亲自出面，他掌控的工部系统自有无数种“合规”的方式，让火药局的复产与革新举步维艰。
复产？没有原料，拿什么产？革新？连地皮都批不下来！
陈恪看着协理主事递上的几份公文，眼神冰冷。
这些都在意料之中。
严党在六部经营多年，树大根深，卡住一个火药局的脖子，易如反掌。
明面上的刁难，他尚能见招拆招，或通过高拱在兵部施压，或直接捅到嘉靖面前——虽然嘉靖很可能乐见其成，用这种“斗而不破”来平衡朝局。
真正让陈恪心头笼罩阴影的，是未知。
严嵩这条老狐狸，吃了杨顺被斩的大亏，会善罢甘休？
严世蕃那睚眦必报的性子，会只满足于在火药局上使点小绊子？
“他们必然还有后手……”陈恪的手指无意识地在桌案上敲击着，目光投向窗外阴沉的天空，“而且，只会更阴险，更致命。”
是构陷？是暗杀？是借刀杀人？目标是他本人？还是他身边的大将如常钰？
亦或是……直指他最大的软肋——靖海伯府的家眷？
常乐、母亲王氏，还有未满周岁的忱儿……一念及此，陈恪的心猛地一紧。
朝堂如战场，硝烟散去，并不意味着和平。
经济上的困窘如同枷锁，政治上的倾轧如同暗箭，而严党那隐于暗处的獠牙，才是最致命的威胁。
陈恪深吸一口气，压下翻涌的思绪。
他拿起笔，在报表上“火药局原料”一栏重重画了个圈，旁边批注：“另寻他路，不计成本。”明面上的障碍，必须克服。
同时，他低声对侍立一旁的阿大吩咐：“府内警戒，再提一级。夫人和少爷身边，再加两组暗哨。还有，传信给岳父大人，请他派人，盯紧严府和工部几个关键人物的动静，事无巨细，每日一报。”