北风卷起雪沫，呼啸着掠过苍茫的雪原。曾经不可一世的鞑靼铁骑，如今已成丧家之犬，在茫茫雪野上仓皇奔逃。
人困马乏，辎重尽弃，昔日剽悍的骑士们裹着抢来的、不合身的棉袄，眼神中只剩下麻木的恐惧和对归途的绝望渴求。
他们本能地朝着北方，朝着记忆中长城隘口的方向亡命奔逃，那里是草原的方向，是生的希望。
然而，他们并不知道，那张通往生路的门，早已被冰冷的铁锁焊死。
王忬，这位坐镇蓟辽多年的老帅，此刻正如同最耐心的猎人，稳稳地扼守在古北口、喜峰口、冷口这三处咽喉要道。
他麾下的蓟辽精兵，如同磐石般扎根在险峻的山隘之后，深沟高垒，强弓劲弩严阵以待。
斥候将鞑靼溃兵的一举一动尽收眼底，回报不断。
“报！鞑靼溃兵前锋已至冷口外三十里，人困马乏，队形散乱！”
“报！喜峰口外发现大股鞑靼溃兵，正试图攀爬山道，被我军哨探击退！”
“报！古北口方向，鞑靼主力裹挟溃兵，其势已缓！”
王忬面无表情地听着，只是微微颔首。
他不需要出击，不需要与这些穷途末路的野兽硬拼。
他要做的，就是堵死所有生路，然后静静等待。
等待猎物在绝望和疲惫中耗尽最后一丝力气，等待猎手们从容收网。
陈恪率领的联军——包括他带来的京营残部、杨顺那支被裹挟的宣大兵、以及英国公张溶带来的京畿援军——如同驱赶羊群的牧羊犬，不紧不慢地跟在鞑靼溃兵身后。
他们保持着足够的距离，既不逼得太紧引发困兽之斗，也不让鞑靼人有片刻喘息之机。
联军士兵们看着前方狼狈逃窜的敌人，眼神中已无初时的狂热，只剩下一种近乎麻木的平静和一丝不易察觉的怜悯。
连日追击，风餐露宿，他们同样疲惫不堪。
但命令如山，他们只是机械地执行着。
风雪中，一场无声的消耗战在进行。
鞑靼人每一次试图冲击隘口，都被严阵以待的蓟辽兵以滚木礌石、箭雨火铳轻易击退，留下更多尸体。
每一次短暂的停歇，寒冷和饥饿更深地消磨着他们的意志和体力。
战马一匹匹倒下，被绝望的士兵分食。
哭声、咒骂声、哀嚎声在风雪中飘散。
俺答汗骑在一匹战马上，金狼大纛早已不知去向。
他花白的胡须上结满了冰霜，浑浊的老眼望着前方巍峨耸立、如同天堑般的隘口，又回头望了望身后如同跗骨之蛆、沉默却致命的明军追兵。
一股彻骨的寒意，比这北疆的风雪更甚，瞬间冻结了他的心脏。
他知道，完了。
彻底完了。
长生天的雄鹰，终究折翼在这片不属于他的土地上。
他耗尽心血，举族南下，为的是生存，却换来的是全军覆没的绝境。
再挣扎下去，不过是让更多的族人毫无意义地葬身雪原。
“长生天啊……”俺答汗发出一声低沉沙哑、如同呜咽般的叹息。
他缓缓抬起手，声音带着一种英雄末路的悲怆与认命的平静：“传令……放下武器……投降吧。”
当最后一名鞑靼士兵丢下弯刀，跪倒在冰冷的雪地上时，整个战场陷入了一片死寂。只有风雪依旧在呼啸。
尘埃落定。
消息传到后方联军大营时，陈恪正坐在一块冰冷的石头上，望着远处苏州新军临时搭建的伤兵营。
空气中弥漫着浓重的血腥味和草药苦涩的气息。
呻吟声、压抑的哭泣声断断续续传来。
常钰拖着疲惫的身躯走到他面前，年轻的脸上布满血污和深深的疲惫，声音嘶哑：“伯爷……清点完毕。苏州新军……伤亡过半。重伤者三百余，轻伤不计其数……火铳损毁近四成，弹药……几乎耗尽。”
陈恪没有立刻回答。
他缓缓抬起头，目光扫过那些染血的靛青色军装，扫过担架上残缺的肢体，扫过士兵们眼中劫后余生却难掩悲痛的茫然。
代价……太沉重了。
这六千铁军，是他倾注心血锻造的利刃，是未来强军的种子，却在通州旷野，在密云城下，在追击途中，被硬生生磨钝、折断。
“知道了。”陈恪的声音低沉得几乎被风雪淹没。
他站起身，身形微微晃了一下，连日来的高度紧张、殚精竭虑、以及目睹巨大伤亡带来的精神冲击，如同潮水般退去，留下的只有深入骨髓的疲惫和一种巨大的空虚。
他感觉自己像一具被掏空的行尸走肉，每一根骨头都在叫嚣着休息，每一个念头都指向同一个地方——家。
就在这时，一阵沉稳的马蹄声传来。
蓟辽总督王忬在亲兵簇拥下策马而至。
老将军甲胄鲜明，精神矍铄，与周围一片疲惫的景象形成鲜明对比。
他翻身下马，走到陈恪面前，脸上带着由衷的钦佩和一丝胜利者的豪情，抱拳朗声道：“靖海伯！恭喜！此役大获全胜，全歼鞑靼主力，生擒虏酋俺答！此乃不世之功！老夫在隘口看得分明，伯爷运筹帷幄，最终瓮中捉鳖，实乃用兵如神！老夫佩服！”
陈恪看着王忬，看着他眼中闪烁的功勋光芒，嘴角艰难地扯动了一下，露出一丝比哭还难看的苦笑。
恭喜？不世之功？用兵如神？这些词此刻听来如此刺耳。
他眼前只有密云城头石镇岳决然赴死的背影，只有通州旷野上新军将士血肉横飞的惨烈，只有此刻伤兵营里那无尽的痛苦呻吟。
他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
他深吸了一口冰冷的空气，仿佛用尽了全身最后一丝力气，才从牙缝里挤出两个沉重无比的字：
“班师。”
话音未落，一股强烈的眩晕感猛地袭来。
陈恪眼前一黑，身体不受控制地向后倒去。
阿大眼疾手快，一个箭步上前，用宽阔坚实的臂膀稳稳地托住了他。
靖海伯陈恪，这位以弱冠之龄搅动朝堂风云、挽狂澜于既倒的年轻勋贵，这位在尸山血海中搏杀出一条生路的穿越者，此刻终于耗尽了所有心力，在胜利的号角吹响之时，在忠仆的臂弯里，彻底失去了意识。
风雪依旧，覆盖着尸骸枕藉的战场，也覆盖着胜利者疲惫的身躯与沉痛的心灵。
“穿越者守则第三百二十九条：”陈恪在无意识的虚空中呐喊，“ 当你以凡人之躯撬动历史的车轮，以先知之智布下逆转乾坤的棋局，以血肉为代价换取家国存续的曙光时，请记住——胜利的桂冠往往由荆棘与骸骨编织。那力竭倒下的瞬间，并非软弱，而是灵魂承载了远超时代的重负后，最真实的回响。历史从不记录英雄归途的踉跄，但每一个改变时代的背影，都必然浸透无人知晓的孤独与疲惫。”