密云城头，已然化作血肉磨盘。
鞑靼人的攻势如同潮水，一波未平，一波又起。
京营火铳手们引以为傲的三段击，在持续的高强度射击下，开始显露出致命的破绽。
“滋啦——！”
一声令人牙酸的异响伴随着刺鼻的白烟，在一名铳手面前炸开！他手中的燧发枪枪管因连续击发过热，内壁药垢积累，竟在装填新药时骤然自燃！
灼热的火药气体混合着火星喷薄而出，瞬间燎焦了他的眉毛和半边脸颊！剧痛让他惨叫一声，下意识地丢开了那根几乎要熔断的枪管！
这并非个例。
“砰！”另一处垛口，一支火铳在击发时轰然炸膛！碎裂的枪管如同锋利的暗器四射飞溅，持铳士兵的右手连同小臂被炸得血肉模糊，惨叫着翻滚在地！旁边两名同袍也被飞溅的铁片划伤，鲜血淋漓！
“小心炸膛！枪管过热了！缓一缓！快换人！”石镇岳嘶哑的吼声在城头回荡，带着难以掩饰的焦灼。
火力的间隙如同致命的罅隙，被悍不畏死的鞑靼人敏锐捕捉。
“长生天保佑！冲上去！”一名满脸虬髯的鞑靼百夫长狂吼着，趁着城头火力稍减的刹那，猛地将手中沉重的铁钩甩上垛口！他身后的死士口衔弯刀，如同猿猴般顺着绳索疯狂攀爬！
“鞑子上来了！堵住！堵住！”一名京营把总目眦欲裂，挺矛便刺！
然而，攀上城头的鞑靼死士，皆是精挑细选的悍勇之士。
他们身披厚实的皮甲，动作迅捷如豹，力量更是惊人！那京营把总的长矛刺中对方肩胛，竟被厚甲滑开，只带出一道血痕！鞑靼死士狞笑一声，反手抓住矛杆，借力跃上城头，弯刀如电光般劈下！
“噗嗤！”血光迸现！把总头颅飞起！
“杀！”那鞑靼死士如同猛虎入羊群，弯刀挥舞，瞬间劈翻两名试图围上来的明军！他身后，又有数名鞑靼兵攀上垛口，迅速结成一个小小战阵，牢牢钉在了城墙上！
“结阵！结阵！长枪手上前！把他们挤下去！”石镇岳怒吼，亲自提刀冲了过去。
但晚了。
一旦被鞑靼精锐在城头站稳脚跟，想要拔除，往往需要付出数倍于敌的代价！这些鞑靼兵配合默契，背靠垛口，一人持盾格挡，两人挥刀劈砍，竟将涌上来的明军死死挡住！后续的鞑靼兵正源源不断地攀爬上来！
“伯爷！危险！”赵诚的惊呼声响起。
只见陈恪所在的箭楼附近，一处垛口也已被数名鞑靼兵突破！他们如同闻到血腥味的鲨鱼，直扑那面显眼的“靖海伯陈”大纛！
陈恪眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，“锵”地一声拔出腰间御赐宝剑！
那剑锋在硝烟弥漫的城头闪烁着冰冷的寒芒。
“随我杀！”陈恪低喝一声，竟不退反进，迎着扑来的鞑靼兵冲了上去！
他的剑术，确实平平无奇。
没有花哨的招式，没有精妙的步法，只有最基础的劈、刺、撩、格挡。
动作甚至带着一丝书生般的僵硬。
但他眼神中的决绝与无畏，却如同燃烧的火焰！
“当！”一名鞑靼兵势大力沉的一刀劈来，陈恪横剑格挡，巨大的力量震得他虎口发麻，手臂剧痛，宝剑险些脱手！那鞑靼兵狞笑一声，顺势一脚踹向陈恪小腹！
“姑爷小心！”阿大如同铁塔般横移一步，用宽阔的后背硬生生替陈恪挡下这一脚！
同时手中沉重的铁锏带着风雷之声，狠狠砸在那鞑靼兵的头盔上！“咔嚓！”头盔碎裂，红的白的瞬间迸溅！
另一侧，赵诚身法如鬼魅，绣春刀化作一片银光，精准地抹过一名试图偷袭陈恪侧翼的鞑靼兵咽喉！
他如同最忠诚的影子，始终不离陈恪左右三步，任何试图靠近的敌人都被他以最凌厉的刀法瞬间格杀！
陈恪得以喘息，他深吸一口带着血腥味的空气，再次挺剑刺向另一名鞑靼兵！
剑锋刺入对方皮甲，却未能深入，反而被对方一把抓住剑身！那鞑靼兵眼中露出残忍的笑意，另一只手挥刀便砍！
“噗！”一支不知从何处射来的弩箭，精准地钉入那鞑靼兵的眼窝！他惨叫一声，动作僵住。
陈恪趁机奋力抽回宝剑，反手一剑狠狠劈在对方脖颈上！温热的鲜血喷溅了他半身！
“本督在此！弟兄们！杀鞑子！”陈恪抹了一把脸上的血污，嘶声高喊！他的声音并不洪亮，甚至带着一丝喘息，但在这混乱的战场上，却如同定海神针！
周围的士兵看到督师大人竟亲自拔剑与鞑靼兵搏杀，虽显狼狈，却悍不畏死，一股难以言喻的悲壮与血勇瞬间被点燃！
“督师都上了！我们还怕什么！”
“杀！跟鞑子拼了！”
“把他们赶下去！”
原本因多处被突破而摇摇欲坠的防线，竟奇迹般地再次稳固下来！
士兵们如同打了鸡血，红着眼睛，以命搏命，硬生生将几处登城的鞑靼兵又压了回去！城头陷入更加惨烈的拉锯。
然而，这种爆发终究难以持久。
燧发枪的炸膛声依旧零星响起，火力的持续性越来越差。
鞑靼人似乎也摸清了规律，攻势更加凶猛，攀城点越来越多。
守军的伤亡在急剧增加，疲惫如同跗骨之蛆，侵蚀着每个人的意志。
日头渐渐西斜，接近午时。
鞑靼人的士气明显更加高昂，他们如同不知疲倦的狼群，一波又一波地冲击着密云城这道摇摇欲坠的堤坝。
反观守军，人人带伤，动作迟缓，眼神中充满了疲惫与绝望。
石镇岳左臂中了一箭，简单包扎后依旧在城头奔走呼号，声音却已嘶哑不堪。
徐文璧等勋贵子弟，虽有老兵护持，伤亡较小，但也被这无休止的血腥厮杀折磨得精神恍惚，只是机械地挥舞着兵器。
城破，似乎只是时间问题。再多几个时辰，这座矮城必将被鞑靼铁蹄踏平！
就在这千钧一发之际——
“呜——呜——呜——！”
一阵悠长、低沉、却穿透力极强的号角声，骤然从鞑靼大军后方响起！
这号角声与进攻时的急促尖锐截然不同，带着一种不容置疑的威严与……退却的意味！
城头正在疯狂攀爬、厮杀的鞑靼兵动作猛地一滞！他们难以置信地回头望向中军方向。
紧接着，号角声再次响起，更加清晰、急促！
“退兵号！是退兵号！”有懂鞑靼号令的老兵失声惊呼！
如同退潮一般，正猛烈攻城的鞑靼兵如同接到了某种无形的指令，攻势瞬间瓦解！攀在云梯上的士兵迅速滑下，城头的鞑靼兵也放弃了缠斗，在同伴的掩护下，毫不犹豫地翻下垛口，沿着云梯滑落！
他们退得极有章法，并非溃散，而是交替掩护，迅速脱离接触，向后方集结。城下如同蚁群般涌动的鞑靼步卒，也如同潮水般向后涌去。
城头守军愣住了，一时间竟忘了追击。劫后余生的茫然与巨大的疲惫感瞬间淹没了所有人。不少人直接瘫软在地，大口喘着粗气，看着满地的尸体和鲜血，眼神空洞。
“鞑子……退了？”徐文璧拄着长矛，浑身浴血，声音颤抖着，带着难以置信的狂喜和后怕。
“退了……真的退了……”他身边的老兵一屁股坐在地上，靠着冰冷的垛口，连手指都在颤抖。
陈恪拄着剑，胸膛剧烈起伏，绯色蟒袍早已被血污和尘土染得看不出本色。
他望着如潮水般退去的鞑靼大军，眉头紧锁，眼中没有丝毫喜悦，只有深深的疑虑。
“赵诚，阿大，清点伤亡，救治伤员！加固城防！快！”他强压下翻腾的气血，声音嘶哑却不容置疑，“鞑子退得蹊跷！不可松懈！”
士兵们如梦初醒，在军官的呵斥下，强撑着疲惫的身体开始忙碌。
直到傍晚时分，一骑浑身浴血、几乎脱力的信使才被缒上城头，带来了迟来的消息。
“督师……杨顺……杨顺总督率宣大边军出关，欲袭鞑靼后路……”信使喘着粗气，声音断断续续，“然……然于黑风峪遭遇鞑靼精骑伏击……一触即溃……伤亡惨重……杨总督已……已率残部退回宣大……声称……声称已切断鞑靼归路……”
信使的声音越来越低，带着难以掩饰的羞愧与绝望。
城楼内一片死寂。
石镇岳猛地一拳砸在案几上，震得茶盏跳起：“废物！杨顺这个废物！误国误民！他这一溃，非但无功，反将鞑靼人彻底激怒了！”
陈恪缓缓闭上眼，嘴角泛起一丝苦涩到极点的弧度。
果然如此。
他精心设计的疲敌、疑敌、拖延战术，好不容易磨钝了鞑靼的锋芒，挫伤了他们的锐气。
他望向城外那片狼藉的战场。
夕阳如血，映照着城下堆积如山的鞑靼士兵和那些被驱赶在前、死状凄惨的百姓炮灰的尸体。
鞑靼人今日的猛攻付出了惨重代价，但守军同样元气大伤。
而杨顺这一触即溃的“壮举”，非但没能威胁到鞑靼后路，反而彻底暴露了明军的虚弱和无能！
明日的攻城，必将更加惨烈！更加不计代价！
夜幕降临，密云城头灯火通明，却弥漫着一种压抑到极致的死寂。
疲惫、伤痛、以及得知杨顺溃败后的绝望，如同沉重的铅块，压在每一个守军心头。
陈恪登上城楼最高处，望着下方黑暗中影影绰绰的鞑靼大营篝火，以及城下堆积如山的尸体，其大部分是鞑靼兵和被驱赶的百姓炮灰，深吸一口气，朗声道：
“弟兄们！”
他的声音不大，却清晰地传遍城头。
“今日，我们守住了！用我们的血，用我们的命，守住了这座城！守住了身后的家园！”
士兵们抬起头，疲惫的目光汇聚到他身上。
“鞑靼人退了！他们败了！他们怕了！怕我们密云城六千铁骨铮铮的好汉！怕我们手中的火铳和刀枪！更怕我们身后，即将到来的援军！”
他声音陡然拔高，带着一种不容置疑的笃定：
“本督已得确切军报！苏州新军！本督亲手带出来的那支铁军！那支在苏州全歼六千倭寇、威震东南的虎狼之师！已星夜兼程，倍道而行！最迟……明日傍晚！必能抵达密云城下！”
此言一出，城头瞬间骚动起来！无数双黯淡的眼睛骤然亮起！
苏州新军！靖海伯的嫡系！苏州大捷的传奇早已传遍天下！那是真正的精锐！
“只要我们再坚守一日！只要撑过明日！”陈恪的声音如同战鼓，敲击在每个人心头，“待我苏州新军一到，内外夹击！城下这些鞑靼蛮夷，必将死无葬身之地！此战之后，尔等皆是我大明功臣！朝廷必有重赏！封妻荫子，光宗耀祖，就在明日！”
“吼——！”短暂的沉寂后，城头爆发出震天的吼声！疲惫和绝望被这突如其来的希望瞬间驱散！士兵们挥舞着手中的兵器，眼中重新燃起战意！
“苏州新军要来了！”
“再守一天！就一天！”
“跟着督师！杀鞑子！立大功！”
士气，如同被重新点燃的篝火，在凛冽的寒风中熊熊燃烧起来。
人群散去后，石镇岳拖着疲惫的身躯，走到陈恪身边，压低声音，带着一丝不易察觉的颤抖：“督师……苏州新军……真能赶到？”
陈恪脸上的激昂瞬间褪去，只剩下深深的疲惫和无奈。
他望着远处鞑靼营地的火光，缓缓摇头，声音轻得只有两人能听见：“最快……也要七日之后。”
石镇岳浑身一震，花白的胡须微微颤抖，眼中最后一丝光亮也黯淡下去。
他明白了。这是望梅止渴，是画饼充饥！是督师为了稳住这摇摇欲坠的军心，不得不撒下的弥天大谎！
可明日过后呢？谎言戳破之时，便是军心彻底崩溃、城破人亡之刻！
陈恪没有看他，目光依旧投向深邃的黑暗。
他的心中，一个近乎疯狂的计划已然成型。
但此刻，首要之事，是守住明日！守住这用谎言勉强凝聚起来的最后一线希望！
“穿越者守则第三百二十七条：” 陈恪望着城下堆积如山的尸体和远处鞑靼营地连绵的篝火，心中默念道：“当谎言成为维系希望的最后绳索，明知其终将断裂，也要用它支撑到黎明前的最后一刻——因为历史从不怜悯绝望，只给挣扎到最后的勇者以微光。”