残月如钩，挂在青岩村斑驳的屋檐上，阿明蜷缩在自家柴房的草堆里，手指无意识地摩挲着《往生录》凹凸不平的封皮。自上次从古宅狼狈逃回，他的梦境便被无数扭曲的黑影缠绕，可每当晨光刺破窗纸，心底那份对真相的渴望又如同野草般疯长。终于，在某个露水未散的清晨，他决定将这个秘密分享给最信任的伙伴。
村头的老井台边，青苔爬满了石栏，阿强正蹲在井沿边清洗刚摘下的野果，水珠顺着他黝黑的手臂滑落，在粗布短衫上晕开深色的痕迹。阿勇则倚着水车，百无聊赖地用树枝拨弄着地上的蚂蚁，看它们在阳光下匆忙逃窜。当阿明背着破旧的竹篓出现在井台时，两人立即察觉到好友的异样——阿明的眼神中闪烁着从未有过的狂热与不安，像是被某种神秘力量牵引的飞蛾。
我要再去那座古宅。\"阿明的声音低沉却坚定，惊飞了停在井边饮水的麻雀。他从竹篓底层抽出那本布满焦痕的《往生录》，泛黄的纸页在风中簌簌翻动，露出那些令人毛骨悚然的符咒和文字。阿强和阿勇凑近一看，瞳孔瞬间缩成针尖大小，野果从阿强手中滚落，砸在青石板上发出闷响。
阿明深吸一口气，开始讲述自己的遭遇。从推开古宅那扇吱呀作响的大门，到目睹墙壁上扭曲的黑影；从发现藏在暗格里的诡异书籍，到被那张腐烂的人脸追逐。他的声音时而颤抖，时而激昂，仿佛又回到了那个惊心动魄的夜晚。讲述过程中，阿强不停地用袖子擦拭额角的冷汗，阿勇则握紧了拳头，指节因为用力而发白。
你疯了！\"阿强突然站起来，声音里带着掩饰不住的恐惧，\"村里的规矩你又不是不知道，那地方是禁地！连张猎户进去都吓掉了半条命，你还想再去？\"他的目光扫过《往生录》上那些猩红的符咒，不自觉地往后退了半步。
阿勇却沉默不语，盯着地面上被阳光拉长的影子发呆。片刻后，他抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒：\"我去。\"这个决定让阿强和阿明都吃了一惊。阿勇挠了挠头，咧嘴笑道：\"从小到大，咱们闯过多少险？这次说不定能发现什么大秘密！\"他的笑容感染了阿明，两人的目光不约而同地转向阿强。
阿强在两人炽热的目光下局促不安，嘴里嘟囔着：\"你们这是拿命开玩笑...\"可当阿明翻开《往生录》，指着其中\"真相在第七级台阶下\"的记载时，阿强的眼神渐渐变得炽热。他想起小时候，三人曾一起在暴雨中寻找传说中的神秘洞穴，那种探索未知的刺激感至今仍让他热血沸腾。最终，他重重地叹了口气：\"算我一个，但丑话说在前头，要是遇到危险，必须立刻逃命！\"
接下来的几天，三人如同密谋大事的战士，开始紧锣密鼓地筹备。他们在阿勇家的地窖里翻出几根结实的枣木棍，用砂纸仔细打磨光滑，又在棍头绑上锋利的铁钉，做成简易的狼牙棒。阿明则从镇上的杂货铺赊来三支崭新的手电筒，反复测试电池的电量，确保在黑暗中能照亮每一个角落。
关于驱邪的符咒，他们犯了难。村里懂得画符的只有瞎眼的王半仙，可那老头脾气古怪，轻易不肯出手。阿明咬咬牙，将母亲珍藏的老银镯子偷偷拿出来，当作报酬送给王半仙。王半仙戴着厚厚的圆框眼镜，用枯枝般的手指在黄表纸上写写画画，嘴里念念有词。当三张画满朱砂符文的符咒交到阿明手中时，老人浑浊的眼珠突然转向东方，幽幽地说：\"那地方的东西，可不是几张符能镇住的...\"
出发前夜，三人在村后的竹林里碰头。月光透过竹叶的缝隙洒在他们身上，形成一片片斑驳的光影。阿明将符咒分给伙伴，又检查了一遍各自的装备。手电筒的强光划破黑暗，照在他们年轻而坚毅的脸上。阿强握紧狼牙棒，故作轻松地说：\"要是真遇到鬼，就当是抓迷藏了！\"这句话惹得三人哈哈大笑，可笑声中却藏着难以掩饰的紧张。
当更夫敲过二更，三个身影悄然离开了青岩村。他们的脚步声惊起了沉睡的狗，犬吠声在寂静的夜里回荡。阿明走在最前面，《往生录》紧贴着胸口，能清晰感受到心脏剧烈的跳动。他知道，这一次的冒险，或许会彻底改变他们的命运，但那份对真相的执着，让他们义无反顾地走向了后山的黑暗之中。
晨雾像浓稠的牛乳，将青岩村后山裹得严严实实。阿明背着塞满装备的竹篓走在最前，露水打湿的草鞋踩在碎石路上沙沙作响，惊起几只蛰伏的蟋蟀。阿强攥着狼牙棒的手心里全是汗，木柄上的铁钉在雾气中泛着冷光，每走几步就忍不住回头张望；阿勇则将手电筒别在腰间，另一只手死死按住怀中用红布包裹的符咒，喉结不安地上下滚动。
转过那棵布满抓痕的老枫树时，雾气突然变得粘稠起来，仿佛有一双无形的手在往他们肺里灌冰冷的铁砂。阿明的太阳穴突突直跳，记忆中腐烂人脸的嘶吼声突然在耳边炸响，他下意识摸向胸口的《往生录》，指腹触到书页边缘焦脆的褶皱才稍稍安定。\"别怕，\"他强迫自己的声音听起来镇定，\"咱们三个在一起，什么都不用怕。\"
古宅的轮廓在雾霭中若隐若现，坍塌的照壁上，青苔比上次来时更显墨绿，如同一张正在生长的活物皮肤。阿勇突然抓住阿明的胳膊，声音发颤：\"你们...你们看那石狮...\"两尊残破的石狮子蹲在大门两侧，空洞的眼窝里不知何时填满了黑色的淤泥，渗出的黏液在地上蜿蜒成扭曲的人形图案，正对着三人的方向。
阿强举起狼牙棒的手微微发抖，\"要不...咱们还是改天再来？\"话没说完就被阿明打断。少年深吸一口气，从怀中掏出王半仙画的符咒，咬破指尖在符纸中央点上一滴血，\"当年张猎户是一个人，现在我们有三个！\"符咒在晨风中猎猎作响，朱砂符文像是活过来般微微发亮，他率先跨过满地落叶，推开了吱呀作响的大门。
腐木与霉味混合的气息扑面而来，阿勇剧烈咳嗽起来，手电筒的光束在院子里晃动。满地杂草比上次更高，血色曼陀罗的花瓣上凝结着细小的冰晶，明明是盛夏清晨，温度却低得像是深秋。阿明注意到西侧院墙的缺口处，藤蔓重新缠绕成紧密的网，断裂的藤条断面还在渗出乳白色的汁液，如同新鲜的伤口。
小心！\"阿强突然大喊。一只巨大的蜘蛛从房梁上垂落，毛茸茸的腹部足有碗口大，八只复眼在光束下泛着诡异的红光。阿勇条件反射地挥动手电筒，金属外壳重重砸在蜘蛛身上，发出闷响。蜘蛛吃痛，嘶鸣着退回阴影，却在地面留下一串带着黏液的脚印，每个脚印都有成年人手掌大小。
阿明蹲下身查看脚印，发现黏液正在快速结晶，变成细小的黑色鳞片。他的心跳陡然加快，抬头望向正房，破碎的窗棂里似乎有个模糊的轮廓一闪而过。\"在那里！\"他举起手电筒，光束穿透灰尘，却只照到空荡荡的厅堂，太师椅上的人形凹陷处，不知何时多了一撮湿漉漉的长发。
阿强和阿勇围拢过来，三人的呼吸在冷空气中凝成白雾。阿勇小心翼翼地用树枝挑起长发，发丝间突然爬出几只米粒大小的虫子，翅膀透明如纱，翅膀上却印着微型的人脸图案。\"这...这到底是什么鬼地方！\"阿强的声音破音，狼牙棒磕在青砖上发出刺耳的声响。
就在这时，一阵阴风吹过，厅堂里的灰尘突然形成漩涡。阿明手中的符咒无风自动，朱砂符文开始发烫。他猛地拽住两个伙伴往后退，下一秒，正房的木门轰然炸裂，木屑如暗器般飞射而出。烟雾散去后，一个佝偻的黑影立在门口，黑袍下摆滴着黑水，苍白的手指上指甲漆黑如铁钩，泛着幽幽的蓝光。