天佑四年，二月初一，夜，秦凤路，巩州帅府。
烛火摇曳，映照着种彦崇铁青而疲惫的面容。他手中紧紧攥着那封来自灵州、字字泣血的八百里加急军报，指节因用力而泛白。军报上，种力所部一万精锐在葫芦峪遭遇西夏主力伏击、几乎全军覆没、种力本人重伤突围生死未卜的消息，如同无数根钢针，狠狠扎在他的心上！
“李——仁——孝——！” 种彦崇从牙缝里挤出这个名字，胸中翻涌着滔天的怒火与刻骨的仇恨！他万万没想到，李仁孝竟敢如此狠辣果决，不仅围困兴庆府，更敢深入险地，设伏打援！这份胆略与谋算，远非昔日流寇可比！
“大哥！ 兴庆府危矣！种力兄弟生死未卜！我们不能再等了！” 麾下大将种浩（种氏族人）急声道，眼中布满血丝。
种彦崇猛地抬头，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。他知道，此刻已容不得半分迟疑！兴庆府若失，则河套门户洞开，西夏兵锋可直指关中，整个西北防线将面临崩溃之险！
“传令！” 种彦崇的声音冰冷如铁，带着不容置疑的杀伐之气，“点兵！”
“着种浩为先锋，率五千精骑，一人双马，携带十日干粮，即刻出发，星夜兼程，驰援灵州！务必稳住灵州防线，接应可能溃退的残兵，并广派斥候，探查兴庆府最新军情！**”
“着副将刘光世统领后军，调集步骑一万五千，携全军半数的虎蹲炮、火铳及足量弹药粮秣，随后开拔！沿途多派哨探，谨防敌军二次设伏！**”
“本帅亲率中军一万，坐镇巩州，总督各路，策应四方！”
“通知沿途各州府，开辟绿色通道，全力保障大军通行！”
“再发八百里加急，将此地军情，急报洛阳岳元帅与开德府秦王殿下**！请朝廷速定大计！”
“得令！” 众将轰然应诺，帅府内瞬间弥漫起大战将至的紧张气氛。
军令如山，秦凤路这台战争机器再次高效运转起来。二月初二，拂晓，种浩的五千铁骑便如离弦之箭，冲出巩州，卷起漫天烟尘，向着北方黄河渡口疾驰而去。
这一次，种彦崇吸取了种力轻敌冒进的惨痛教训。他严令种浩与刘光世，行军不求快，但求稳。斥候必须放出百里之外，信鸽通讯网络必须保持畅通，每半个时辰必须有一次军情汇报。大军行动必须步步为营，遇山搜山，遇林查林，绝不给李仁孝任何可乘之机！
接下来的几天，对种彦崇而言，无疑是种煎熬。
他坐镇巩州，心却早已飞到了数百里外的兴庆府。每一天，都有来自前线的信鸽带来最新战报，但内容却让他心头愈发沉重：
“二月初二，午时： 种浩将军前锋已抵黄河古渡口，遭遇小股西夏游骑，已被击溃。灵州方向暂无大规模敌军活动。”
“二月初三，辰时： 刘光世部已过会州（今靖远），沿途哨探回报，灵州至兴庆府官道发现大队人马行进痕迹，疑似西夏运粮队。”
“二月初三，夜： 兴庆府方向夜间火光冲天，炮声隐约可闻，战事极其激烈！”
“二月初四，未时： 种浩将军已进入灵州！守将确认，种力将军确已突围至兴庆府，但身负重伤，情况不明！ 灵州通往兴庆府官道被西夏骑兵切断，但小道仍可通行。”
“二月初四，夜： 兴庆府方向炮声渐稀，但喊杀声震天，恐在进行惨烈巷战！”
每一份战报，都让种彦崇的心揪紧一分。他仿佛能看到，堂弟种彦崧在兴庆府那座孤城中，是如何带领着疲惫不堪的守军，面对数倍于己、装备精良的敌军，进行着怎样绝望而英勇的抵抗！
而此刻的兴庆府，正如种彦崇所料，正经历着地狱般的考验。
在李仁孝不计成本的炮火轰击下，兴庆府东面城墙已是千疮百孔，出现了多达七、八处巨大的缺口。西夏军昼夜不停地发动猛攻，企图从缺口处涌入城内。
但种彦崧展现出了惊人的韧性与指挥才能。他采取了昼防夜修的残酷战术：
白天，当西夏军用炮火轰开缺口，步兵涌来时，种彦崧就将手中最精锐的部队顶上去，用燧发枪、弓弩、猛火油柜乃至最原始的白刃战，死死守住每一个缺口，让西夏军每前进一步都付出惨重代价。城墙上下，尸体堆积如山，护城河已被染成暗红色。
夜晚，当西夏军攻势稍缓，种彦崧就立刻组织城中所有的工匠、民夫，甚至能动弹的轻伤员，利用预先备好的 速干水泥、青砖、沙袋，在火把的照明下，争分夺秒地抢修城墙！他们如同不知疲倦的工蚁，在寒夜中，将白天被炸开的缺口，一次次地重新垒砌起来！
于是，出现了让西夏军士兵感到近乎绝望和诡异的一幕：头天白天他们付出巨大伤亡才勉强突破的城墙缺口，经过一夜之后，第二天清晨，又会奇迹般地出现一道新的、 粗糙但坚固的矮墙！ 守军的抵抗意志，仿佛永远无法被摧毁！
李仁孝对此暴跳如雷，却也无计可施，只能命令炮队继续轰！ 他不信，城中的守军是铁打的，城中的建材是无限的！
拉锯战就这样残酷地持续了四天四夜。兴庆府如同狂风巨浪中的一叶扁舟，看似随时会倾覆，却总能在最后关头稳住船身。守军的伤亡在急剧增加，弹药粮草在飞速消耗，种彦崧本人更是数日未眠，眼眶深陷，声音嘶哑，全凭一股意志在支撑。但他知道，他必须撑下去，撑到援军到来的那一刻！
二月初五，午时。
就在兴庆府守军即将到达极限，最后一段主要缺口即将被西夏军突破的千钧一发之际——
“呜——呜呜——”
远方的地平线上，突然传来了低沉而雄浑的号角声！不同于西夏军队的牛角号，这是大宋禁军特有的铜号！
紧接着，一面醒目的 “种”字大纛和“刘”字将旗，出现在西夏军侧翼的山岗之上！种浩、刘光世率领的两万种家军主力，经过四天谨慎而迅速的强行军，终于如期抵达！
“援军！是我们的援军！”
“种帅来了！种帅来了！”
城头之上，疲惫不堪的守军先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！许多士兵瘫倒在地，失声痛哭，那是劫后余生的狂喜！
正准备发动最后总攻的西夏军，被这突如其来的生力军打乱了阵脚，阵型出现了一丝混乱。
“全军听令！” 种浩一马当先，长刀指向西夏军侧翼，“锋矢阵！ 目标，敌军炮阵！ 随我——冲垮他们！”
“杀——！”
养精蓄锐已久的种家军生力军，如同猛虎下山，以雷霆万钧之势，狠狠地凿入了西夏军的软肋！战场形势，瞬间逆转！
半个时辰后，兴庆府东门。
吊桥缓缓放下，城门洞开。种彦崧在亲兵的搀扶下，踉跄着走出城门。他此刻形销骨立，战袍破碎，满脸烟灰血污，唯有一双深陷的眼睛，在看到那个策马疾驰而来的熟悉身影时，才焕发出一点光彩。
“大哥！” 种彦崧嘶哑地喊了一声，泪水瞬间模糊了视线。
种彦崇飞身下马，一个箭步冲到种彦崧面前，双手紧紧抓住他几乎站立不稳的肩膀，虎目含泪，声音哽咽：“彦崧！ 贤弟！ 辛苦了！ 是大哥来晚了！让你和弟兄们……受苦了！” 他看着眼前几乎脱形的堂弟，看着城头城下累累的伤亡，心如刀绞。
种彦崧听到兄长的声音，这些天积压的疲惫、委屈、恐惧、悲伤，如同决堤的洪水，瞬间爆发出来！他再也支撑不住，猛地扑倒在种彦崧怀中，放声痛哭，边哭边断断续续地嘶喊道：
“大哥…… 城……城守住了……弟兄们……都没给种家丢人！可是……可是……力哥他……力哥他没撑住啊！ 他……他浑身是伤……被抬回来……只剩下一口气……军医……军医拼尽全力……也没……没救过来……今天早上……咽气了！ 呜呜呜……”
“什么？！” 种彦崇如遭五雷轰顶，浑身剧震，猛地推开种彦崧，死死盯着他的眼睛，声音颤抖得不成样子，“你……你说什么？种力他……他……”
种彦崧泣不成声，只是拼命点头。
“啊——！” 种彦崇发出一声野兽般的悲嚎，仰天喷出一口鲜血，眼前一黑，直挺挺地向后倒去！
“大帅！”
“大哥！”
周围将领亲兵吓得魂飞魄散，连忙七手八脚地扶住他。
种力战死的噩耗，如同一记重锤，狠狠砸在了刚刚因为援军到来而稍显振奋的军心之上。兴庆府之围虽暂解，但种家军，却付出了一位核心大将陨落的惨痛代价！ 而城外的西夏军，在经历最初的混乱后，已在李仁孝的怒吼中重新整队，并未远遁，而是退后十里，重新扎营，显然并未放弃。一场更加残酷的大战，阴云再次笼罩了这座饱经摧残的孤城。