天佑三年，六月末，开德府，秦王府书房。
海风的气息似乎还滞留在遥远的登州，但那份惊悸与疑惑，却已跨越千里，沉沉地压在了开德府秦王府的书房之中。窗外是北方夏日常见的燥热，蝉鸣聒噪，而书房内，却因刚刚送达的几封密信，弥漫着一种与季节格格不入的寒意。
陈太初并未如朝堂攻讦者所期望的那般愤怒或慌乱。他静坐于巨大的海图前，目光如鹰隼般扫过上面密密麻麻的航线、岛屿与标注。他的手指无意识地敲击着桌面，发出规律而沉闷的轻响，显露出内心远非表面那般平静。
“不合常理……”他低声自语，眉头紧锁。登州遇袭之事，像一根刺，扎在他的心头。并非因为那些弹劾奏章，那些喧嚣他早已习惯。真正让他警觉的，是事件本身透出的诡异。
他深知自己倾注在流求基地的心血。那里的海军，虽不为汴梁朝廷所重，却是他凭借一己之力，利用海外贸易利润，一手打造出的海上利刃。战舰更新换代，水师操练不懈，对主要航线的巡逻护航更是从未间断。从流求北上至登州、旅顺，南下至广州、占城，西至印度洋，庞大的商船队在其羽翼下安然航行已近十年，海匪几乎绝迹。何以突然冒出一股实力如此强悍、胆敢直接炮击帝国重要军港、甚至惊扰太上皇銮驾的海盗？他们从何而来？装备从何而来？目的又是什么？
这绝非寻常疥癣之患。其行动之精准（恰在赵佶抵达时）、火力之凶猛（报告中提及的炮击强度）、撤退之迅速，都透着一股训练有素、背后有人的味道。陈太初的直觉告诉他，这背后，一定有一双看不见的黑手在操控。这不仅仅是挑衅，更像是一次试探，一次精心策划的嫁祸，意图将“海疆不靖”的罪名扣在他的新政头上。
“陈安。”他沉声唤道。
老管家如同影子般悄无声息地出现在门口，“老奴在。”
“你亲自去一趟流求，”陈太初语气凝重，不容置疑，“面见染墨，详查此事！我要知道，近期海上所有异常动向，过往船只的见闻，以及……流求水师自身，是否有疏漏之处。记住，暗中查访，不要声张。”
“老奴明白。”陈安躬身领命，没有多余言语，即刻转身离去安排行程。他知道，王爷将此重任交予他，此事定然千钧重。
然而，未等陈安抵达流求，又一则噩耗如同惊雷般，自海上传来！
这一次，事发地点在更为繁忙和关键的航线上——左渡岛至泉州。这条航线连接着日本的白银产地与宋帝国最繁华的贸易口岸，每日商船往来如织，堪称黄金水道。由左渡岛实际控制者白玉娘旗下的一支大型商船队，满载着价值近百万贯的银锭、铜料及倭刀等特产，在两艘流求海军护航舰的护卫下，正驶向泉州。
据侥幸逃脱、带伤返回泉州的护航舰长泣血禀报：船队行至澎湖以东海域时，突遭数艘不明身份的快船袭击！来袭船只样式杂乱，似乎由旧商船改装，但航速奇快，远超寻常海盗船。更可怕的是，这些海盗船上竟然配备了相当数量的火炮！攻击一开始，海盗便集中火力，猛烈轰击两艘护航军舰，意图明显——先打掉护卫，再从容劫掠货船。
激战中，一艘护航舰被重创，失去动力，另一艘亦多处受损。海盗船趁机如狼群般扑向失去保护的商船队。白玉娘的船队虽有一定自卫能力，但按照陈太初早年与各大海商签订的《海上安全公约》，为提升运力、降低成本，远洋货船的火力配置被严格限制，侧舷炮位多改为货仓，主要依赖护航舰队提供保护。此刻，面对有备而来的悍匪，商船上的少量自卫火炮如同隔靴搔痒。
一场血腥的洗劫在海面上演。海盗们熟练地跳帮、杀人、抢货。最终，十艘货船中，五艘被彻底焚毁或劫走，船上人员多半罹难；剩余五艘也受损严重，货物损失惨重。预估损失，确在百万贯之巨！
消息传回，东南海商集团一片哗然！这不仅是一场巨大的财产损失，更是对陈太初建立的海上安全体系的公然挑战与严重打击！按照《公约》，此次劫案因护航舰队未能尽到护卫职责，所有损失将由作为“保险方”的流求海军基地——即染墨方面——全额赔付。这无疑将给琉球的财政带来巨大压力。
流求，基隆港，都督府。
染墨接到噩耗，惊怒交加，立即下令彻查。他亲自询问脱险归来的官兵，仔细记录每一个细节。很快，几个关键点浮出水面，与登州事件惊人地相似，却又更加具体：
1. 高航速与火力： 海盗船速度诡异，且火炮数量和质量超出寻常海盗范畴。
2. 战术明确： 目标明确，先打护航舰，再行劫掠，组织性极强。
3. 奇特旗舰： 最令人不安的是，参与袭击的海盗船中，有一艘尤为奇特！据多名目击者描述，那船体型不大，但通体似乎覆盖着铁甲，船身低矮，形似一只浮在水上的巨龟，行动略显迟缓，并不直接参与接舷战，而是游离在外围，专门提供精准的炮火支援，其火炮射程和威力似乎更胜一筹！
“铁甲……龟船？”染墨盯着报告上的描述，脸色变得极其凝重。这种船型，他闻所未闻！这绝非普通海盗所能拥有！他立刻动用所有情报网络，在东南沿海、南洋乃至更远的地方打探消息。
数日后，几份零散却指向一致的密报摆上了他的案头。有吕宋的商人说，近半年在吕宋以东、香料群岛以北的一些荒僻岛屿，似乎有不明船队活动迹象，行踪诡秘。有曾被劫掠后又释放的小商船船员回忆，袭击者中似乎有操着某种带有高丽口音汉语的人。更有早年与高丽、倭国海商打过交道的老人私下透露，这种行事狠辣、斩草除根的风格，有点像……很多年前，那个因与陈太初争夺对日贸易失败而销声匿迹的朴氏商号的影子！
染墨不敢怠慢，将登州事件、左渡劫案的所有调查细节、目击证词、以及关于朴氏商号和那神秘“龟船”的推测，整合成一份极其详尽的报告，密封后，以最快的信鸽和快船接力，送往开德府。
开德府，秦王府。
陈太初读着染墨这份沉甸甸的报告，目光最终落在了“朴氏商号”和“龟船”这两个关键词上。他缓缓站起身，走到窗前，望着南方天际，仿佛要穿透时空，看到那片波涛诡谲的大海。
良久，他转过身，脸上笼罩着一层寒霜，眼中锐利的光芒如同出鞘的利剑。他轻轻吐出三个字，声音不大，却带着冰冷的杀意：
“朴……承……嗣……”
那个当年在朝鲜半岛和日本海与他激烈角逐、最终一败涂地、据说已葬身鱼腹的高丽巨贾！难道他并没有死？而是蛰伏多年，暗中积蓄力量，甚至……造出了这等闻所未闻的铁甲怪船？如果真是他，那么登州的袭击，左渡的劫案，就绝非简单的海盗行为，而是一场蓄谋已久、针对他陈太初及其海上事业的复仇！甚至可能……与朝中某些反对他的势力，有着千丝万缕的联系！
海上的迷雾，似乎被拨开了一角，露出了隐藏其下的狰狞獠牙。
书房内，烛火摇曳。