天佑二年，六月中旬，雍丘县城。
夏日的清晨，暑气已然蒸腾。虽经地方官竭力肃清，主要街道上空旷无人，但两旁紧闭的门窗后，无数双好奇而又敬畏的眼睛，正透过缝隙，紧张地窥视着那支缓缓行进的、非同寻常的队伍。太上皇赵佶与皇帝赵桓身着常服，并肩而行，虽无銮驾仪仗，但那久居人上的气度，以及周围肃杀精悍的侍卫，无不昭示着他们身份的非同小可。秦王陈太初略后半步跟随，目光敏锐地扫视着周遭，既是在警戒，也是在观察这座小城在“天威”降临下的真实反应。
队伍行至县衙前较为开阔的街市口，赵佶正饶有兴致地打量着街边一座古旧的石牌坊，欲与身旁的儿子品评几句其雕工韵味。突然，道旁一条窄巷中猛地窜出一个黑影，口中高喊：“冤枉！青天大老爷！草民有冤情上达天听！” 那人不管不顾，直冲向銮驾方向！
“护驾！”
“拿下！”
侍卫反应极快，如鹰隼扑食，瞬间便将那人死死按倒在地，动作粗暴，激起一片尘土。那是个三十岁上下的汉子，衣衫褴褛，面色焦黄，被按在地上仍奋力挣扎，喉咙里发出嗬嗬的嘶吼。
这突如其来的变故，让原本故作镇定的雍丘知县李岷吓得魂飞魄散，连滚爬下跪，额头瞬间沁出冷汗，舌头如同打了结：“陛… …陛下… …太上皇… …微臣… …微臣失职！竟让此等刁民… …惊扰圣驾！罪该万死！罪该万死！” 他语无伦次，一方父母官的威严在真正的天潢贵胄面前，荡然无存。
赵佶先是一惊，待看清只是个形容狼狈的平民，而非刺客，惊惧之心稍去，反而被勾起了好奇，尤其是那声“冤枉”，让他想起了平日里最爱听的那些话本传奇。他摆了摆手，示意侍卫稍松些力道，问道：“何事喧哗？尔有何冤情，竟要拦驾申诉？”
那汉子见有机会，急忙抬头，泪涕横流，嘶声道：“草民周二郎，叩见青天！草民的妻子… … 半月前被县尉侯爷家的衙内强抢了去！草民去讨要，反被毒打轰出！去县衙告状，李知县却说… … 却说没有状纸，不予受理！草民走投无路，今日听闻有天大的官人路过，这才冒死前来… … 求青天大老爷为草民做主啊！” 说着，便以头撞地，砰砰作响。
“强抢民女？状告无门？” 赵佶的眼睛顿时亮了起来，这情节，简直与他私藏的那些传奇话本如出一辙！他身为艺术家兼曾经的帝王，那颗充满浪漫与“正义感”的心被瞬间点燃，一股“微服私访、为民伸冤”的冲动涌上心头，当即袖袍一拂，便要开口：“岂有此理！朕… … 呃，老夫今日便在此升堂，倒要看看这雍丘县，还有没有王法！”
“父皇且慢！” 皇帝赵桓几乎同时开口，声音带着一丝不易察觉的紧张与不赞同。他虽也同情那汉子，但想的更深。太上皇当街审案，成何体统？且案情真假未辨，若轻易插手地方政务，极易引发不可预料的连锁反应。他下意识地看向陈太初，寻求支持。
陈太初适时上前一步，微微躬身，声音平和却带着不容置疑的力量：“太上皇、陛下，臣以为此事不妥。民间讼狱，自有法度规程。陛下与太上皇乃万乘之尊，若轻易于街市之间受理个案，一则与礼制不合，二则恐开侥幸告御状之先例，使地方有司今后难以履职。再者，案情虚实，需详加查证，岂可仅凭一面之词遽下论断？”
他目光转向赵桓，语气转为引导：“陛下，如今朝廷正着力革新司法，倡导体察民情。此案，正可视为检验新制之良机。何不交由随行的刑部、大理寺专员依法处置？如此，既彰显朝廷公正，亦不逾矩，更可令天下知陛下重视民瘼、恪守法治之心。”
赵桓闻言，心中顿觉豁然开朗，暗赞陈太初思虑周全。既全了父皇的面子，又维护了朝廷体统，更将一件可能的麻烦事，转化为了推行新政的绝佳范例。他立刻点头，对赵佶温言道：“父皇，秦王所言极是。此等案件，交由法司处置最为妥当。您若关切，可令他们速查速决，将结果禀报便是。”
赵佶虽有些扫兴，但见儿子和重臣都如此说，也知自己一时冲动有欠考虑，那股子“戏文”劲头褪去，悻悻地摆了摆手：“既如此… … 便依你们吧。”
赵桓目光扫过随行官员队伍，沉声道：“刑部、大理寺派遣官何在？”
人群中立刻应声走出两名身着青色官袍、神色肃穆的官员，躬身行礼：“臣在！”
“命你二人即刻接手此案，”赵桓声音不高，却带着帝王的威严，“会同雍丘县衙，彻查周二郎所诉冤情，务求水落石出，公正处置！此乃尔等新职司之始，望尔等不负朕望，秉公执法，以正视听！”
“臣等遵旨！定当竭尽全力，查明真相，禀报圣裁！” 两名司法官凛然应命，眼神中既有压力，更有一种肩负新使命的振奋。
陈太初在一旁静静看着，心中微动。这一幕，正是他理想中司法独立的雏形——皇帝不直接干预具体案件，而是通过法定的机构和程序来解决问题。虽然只是开始，却是一个重要的象征。
侍卫放开了周二郎，交由那两名司法官带走。街市很快恢复了表面的平静，但这一场突如其来的“御状风波”，却像一颗投入古井的石子，在雍丘县、在随行的官员心中，乃至在两位皇帝的心头，都漾开了层层涟漪。
队伍继续前行，前往临时行馆。赵佶似乎还在回味刚才的插曲，赵桓则若有所思。陈太初跟在后面，抬头望了望湛蓝的天空，夏日阳光刺眼，他却感到一丝寒意。制度的变革，绝非一蹴而就，需要无数这样的具体事件去打磨、去巩固。而前方的路，依然漫长。
回到行馆书房，陈太初摒退左右，独自面对摊开的新政纲要图纸，感到一阵深深的疲惫袭来。连日奔波劳神，加之今日街头那一幕带来的思虑，让他心力交瘁。他揉了揉发胀的太阳穴，眼前似乎又浮现出梦中那两道冰冷的、俯视一切的视线。
“参数…干预…观察…” 这些词语如同鬼魅般在他脑海中盘旋。他甩了甩头，试图驱散这些杂念，将注意力拉回眼前的图纸上。然而，那种身为棋子的无力感，却如影随形。
窗外，知了聒噪不休。
窗内，改革者伏案疾书，身影被灯光拉得细长。
一场始于街头的寻常冤案，
悄然间，
已成为了撬动帝国沉重车轮的一根…
微不足道，却至关重要的…
杠杆。