天佑二年，六月仲夏，汴梁城。
一石激起千层浪！太上皇赵佶欲南巡黄山、官家赵桓与秦王陈太初一同陪驾的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了帝都的大街小巷。这阵仗，这组合，在大宋开国以来可谓闻所未闻！
起初，不明就里的市井小民见到大队禁军频繁调动，车马辎重云集码头，不免人心惶惶。茶肆酒坊间，窃窃私语声四起：
“听说了吗？官家和太上皇都要出京了！还带着秦王！”
“这… … 这阵势，莫不是北边又不太平了？要… … 要南狩？”
“呸呸呸！休得胡言！没见开封府的差爷们正在抓那些乱嚼舌根的？说是太上皇他老人家想去江南散心，瞧瞧山水！”
“散心？这节骨眼上？带着禁军散心？俺咋不信呢…”
“唉，天家的事，谁说得准？但愿真是去散心吧…”
流言蜚语如同夏日的蚊蚋，嗡嗡作响，扰得人心不安。直到开封府的衙役们板着脸，将几个散布“圣驾南狩”谣言的闲汉锁拿游街，厉声呵斥“再敢妄议圣心，蛊惑人心，大牢伺候！”，这股歪风才算被强行压了下去。百姓们虽不再公开议论，但心底的疑虑与好奇却丝毫未减：这皇帝不好好在宫里待着，跑出去游山玩水，算怎么回事？
汴河码头，旌旗招展，冠盖云集。
一场与“仓皇南狩”截然不同的、堪称从容甚至奢华的出巡，就此启程。核心并非庞大的仪仗，而是那艘巍峨如移动宫殿的三层楼船。船体雕梁画栋，飞檐斗拱，桅杆高耸，玄底金边的“陈”字王旗与明黄龙旗并立，在夏日的河风中猎猎作响。
赵佶与赵桓父子，在陈太初及一众近臣、侍卫的簇拥下，登上了楼船最高层。此处视野开阔，布置雅致，设有舒适的坐榻、书案、棋枰，俨然一座水上书房。船桨划动，巨大的楼船缓缓离岸，顺着运河平稳南下。
离了汴梁城的喧嚣与压抑，河风拂面，带来湿润的水汽与两岸稻禾的清香。赵佶凭栏远眺，看着运河上千帆竞渡、两岸阡陌纵横、村落点缀的景象，多日来的郁闷一扫而空，脸上露出了久违的、孩子般的兴奋与惬意。他时而指点江山，评论远处山峦的走势堪比某幅古画；时而吟诵诗句，抒发胸中块垒。赵桓虽仍显病弱，但置身这开阔天地间，呼吸着自由的空气，眉宇间的阴郁也淡去了不少，偶尔也会与父亲和陈太初交谈几句。
陈太初静坐一旁，目光沉静地观察着这一切。这安逸的航行，本身就是一种无声的宣告与演练。
船行缓慢，至暮色四合，方抵达行程第一站——雍丘。
县城码头早已净水泼街，黄土垫道，雍丘知县率领阖县属员、乡绅耆老，身着礼服，战战兢兢地跪迎圣驾。当看到龙舟靠岸，太上皇、皇帝、秦王依次缓步而下时，知县激动得几乎晕厥，这可是他这辈子所能企及的最高荣耀了！
然而，接下来的安排却让他有些不知所措。秦王陈太初的随从早已先行抵达，传达的指令明确而简洁：只需准备洁净安全的馆驿供圣驾歇息，一应饮食起居皆由随行御厨和内侍负责，地方不得插手，更严禁铺张迎送、献礼邀宠。
知县满腔热忱仿佛被浇了一盆冷水，这与他预想中博取天颜一悦、进而官运亨通的情景大相径庭。他搓着手，还想争取些什么：“王爷，下官… … 下官备了些本地土仪，虽不值钱，也是一片孝心… … 还有，县衙已备下接风宴席，请了本地最好的厨子…”
陈太初摆摆手，语气平和却不容置疑：“陛下与太上皇舟车劳顿，需静养。你的心意，本王代领了。接风宴就免了，至于觐见…”他看了一眼面露失望之色的知县，略一沉吟，“明日清晨，陛下起驾前，你可率主要属员，于行在门外行礼问安，时间不宜过长。”
这已是格外开恩。知县如蒙大赦，连连叩谢。这一切，都源于出发前陈太初与两位皇帝“约法三章”中的关键一条：安全第一，轻车简从，杜绝地方供奉，以防不测。
安顿下来后，行馆庭院内，古树参天，夏虫唧唧。赵佶望着雍丘的夜景，忽然感慨道：“此地乃雍丘，昔日曹子建封地所在。子建才高八斗，七步成诗，然一生郁郁，令人扼腕。” 他说着，目光有意无意地瞟向陈太初，似乎想听听这位见识广博的秦王有何高见。
赵桓也露出感兴趣的神色。
陈太初微微一笑，深知这位太上皇醉心文艺，喜好奇谈。他沉吟片刻，并未直接评价曹植才华，而是缓缓道：“曹子建之才，固然旷古烁今。然后世论及他们兄弟，多怜子建而责子桓。殊不知，跳出成败与文人相惜的视角，或可见另一番光景。”
他顿了顿，整理着来自后世论坛的零散记忆，用一种新颖的角度剖析：“譬如，当年曹操考验二子，问志向。曹植言要‘戮力上国，流惠下民’，气魄宏大；而曹丕则答‘愿为陛下扫除天下，克己复礼，侍奉左右’，更重孝道与务实。站在曹操的位置，一个雄才大略的君主，会选择哪个更利于政权稳固传承？”
赵佶和赵桓闻言，皆是一愣，显然从未从这个角度思考过。
陈太初继续道：“再说那着名的七步诗。曹丕岂不知其弟才思敏捷？限七步成诗，与其说是逼杀，不如说更像一场公开的‘考核’。若曹植作不出，则有负才名；作出了，则显其急智，也全了曹丕不欲担杀弟恶名的心思。其中分寸，耐人寻味。细想之下，曹丕作为兄长和帝王，对这位才华横溢却卷入储位之争的弟弟，未必全然是逼迫，或许… … 亦有保全与无奈之意。”
夜色中，陈太初的声音平和而清晰：“很多时候，我们看历史人物，总容易带入后人预设的立场，或同情失败者，或推崇胜利者。若能暂时抛开这些成见，仅从当时情境、人物性格与局势权衡去看，或许更能接近一些… … 被尘埃掩盖的本来面目。”
一番话，如同在寂静的湖面投下石子，激起层层涟漪。赵佶捻须沉思，眼中闪烁着惊奇与回味。赵桓更是目光深邃，仿佛从中品出了几分关乎自身处境的味道。这番“刨除利益看本质”的论调，对他们而言，既新奇，又发人深省。
庭院深深，夏夜漫漫。
三人各怀心思，赵佶一句“杞人忧天也是这里产的！”三人忍俊不禁的笑了起来。