靖康八年三月初三，汴梁皇城，紫宸殿。
寅时未至，殿内已燃起百余盏牛油巨烛。烛火跳跃，将蟠龙金柱上盘绕的五爪金龙映照得鳞甲森然，龙睛在光影晃动间似有寒芒流转。
地龙烧得极旺，混合着龙涎香与陈年楠木的气息沉甸甸压在空气里，却驱不散那股弥漫于御案之上、近乎凝滞的冰冷死寂。
赵桓端坐蟠龙宝座，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮蔽了他眼底翻涌的、如同沸油般滚烫的惊怒与…一丝难以言喻的恐惧。
御案之上，堆积如山的奏疏如同森白蚁冢，最高处几份赫然以朱砂批着刺目的“急递”、“密”字！展开的奏本上，那一道道力透纸背、饱蘸墨汁的弹劾之言，如同淬毒的匕首，狠狠扎向他紧绷的神经！
“臣秦桧泣血顿首！秦王陈太初，拥兵自重，久镇开德！其地私设‘族法堂’，擅断刑狱！更以‘义庄’之名，广蓄死士！僭越王制，形同割据！此乃国朝心腹大患！乞陛下…速削其爵！收其地！锁拿入京！明正典刑！”
“臣万俟卨谨奏！陈逆太初，吐蕃之行，擅废赞普！私设都护！屠戮贵胄！毁佛灭法！其行…人神共愤！更兼勾结萨迦妖僧，暗植党羽！图谋…裂土西域！此獠不除，大宋永无宁日！”
“臣张邦昌伏乞圣裁！秦王归乡，仪仗逾制！濮阳王府丹陛雕龙！门钉逾数！府兵甲胄…皆逾禁军规制！此…司马昭之心！路人皆知！陛下…岂可养虎为患？！”
“混账！一群…猪脑子！”赵桓猛地一掌拍在御案上！
震得笔架山倒，朱砂墨溅！
他胸膛剧烈起伏，指尖因愤怒而颤抖！
削爵？收地？锁拿入京？！这些蠢货…是要逼陈太初…造反吗？！
一股寒意顺着脊椎窜上头顶！
赵桓死死攥紧龙椅扶手，指节捏得发白！他忌惮陈太初！
忌惮那柄悬于帝国头顶的“沥泉枪”！
忌惮枢密院白虎堂内那幅染血的《寰宇坤舆图》！
更忌惮…辽东韩世忠、西陲岳飞、乃至南洋水师那些只认“陈”字帅旗的骄兵悍将！
正因如此，他才默许甚至…暗中推动这些弹劾！
他要的…是陈太初低头！
是削其羽翼！
是将其牢牢锁在开德府那金丝笼中！
而非…将这头猛虎…彻底逼入绝境！
拔了牙的老虎…依旧是虎！
可若逼急了…那是要…吃人的！
“陛下息怒！”阶下，新任枢密副使李纲须发戟张，踏前一步，声音嘶哑如金铁摩擦，“秦桧、万俟卨之流…其心可诛！
此等奏疏…分明是要将秦王…将陛下…将大宋江山…一同拖入万劫不复之地！”
他猛地指向殿外，“辽东女真余孽未清！西夏李仁孝盘踞阴山！回鹘诸部虎视河西！此刻…动秦王？无异于自毁长城！请陛下…立焚此等祸国妖言！严惩奸佞！”
“李枢副！”御史中丞秦桧阴恻恻的声音响起，他一身绯袍，面白无须，细长的眼眸在烛光下闪烁着毒蛇般的幽光，“您…这是要替那‘裂土西域’的逆臣…张目吗？秦王在开德府…设‘族法堂’！置‘义庄’！私蓄甲兵！此乃铁证！莫非…枢密院…也要学那‘陈氏族法堂’…凌驾于国法之上？！”
“你！”李纲怒目圆睁，几乎要扑上去！
“够了！”赵桓厉声喝断！
声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他疲惫地揉着眉心，目光扫过阶下那些或激愤、或阴鸷、或麻木的脸。
秦桧…这条他亲手放出来撕咬陈太初的恶犬…如今…已开始反噬其主了！
这哪里是弹劾？
这是…裹着“忠君”外衣的…催命符！
是…见血封喉的…绝户计！
“传旨…”赵桓声音沙哑，带着深深的疲惫，“开德府秦王…功在社稷！些许逾制…乃朕…特恩！吐蕃之事…乃权宜之计！秦桧、万俟卨…妄测圣意，构陷亲王…罚俸一年！闭门思过…半月！”
他顿了顿，几乎是咬着牙补充道，“其余弹章…留中…不发！”
“陛下！”秦桧猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的怨毒！
赵桓却已拂袖起身！
冕旒玉珠剧烈晃动！他不再看阶下一眼，踉跄着转入后殿。
沉重的殿门在他身后轰然关闭，隔绝了那片令人窒息的喧嚣与…冰冷刺骨的杀机！
同日，开德府，秦王府，听槐轩。
轩外老槐新绿初绽，细碎的阳光穿过虬枝，在青砖地上投下斑驳的光影。
轩内未燃香，只窗棂洞开，带着青草与泥土气息的春风穿堂而过，卷起案头几页墨迹淋漓的宣纸。
陈太初一身半旧的靛青棉布直裰，赤足趿着木屐，正俯身于一张巨大的紫檀画案前。
案上铺着一幅丈余长的素绢，墨迹纵横，勾勒的并非山水人物，而是一套结构极其复杂、由无数齿轮、连杆、曲轴构成的…机械图样！
图旁散落着炭笔、圆规、角尺，还有几枚黄铜打制的精巧模型。
他运笔如飞，墨线在绢上游走，时而凝滞思索，时而行云流水。
眉宇间不见半分朝堂倾轧的阴霾，只有一种近乎虔诚的、属于匠人的专注与宁静。
窗外鸟鸣啁啾，更衬得轩内一片空寂。
“王爷！”老管家陈福悄无声息地出现在门口，声音压得极低，“岳元帅…在府门外…已候了半个时辰。”
陈太初笔锋未停，只淡淡“嗯”了一声。
陈福迟疑片刻，又道：“岳元帅说…不见王爷…便不走了。”
陈太初终于搁笔。
他直起身，揉了揉酸涩的腕骨，目光扫过窗外那株虬枝盘曲的老槐。
“请…至承运殿奉茶。”声音平静无波。
承运殿。
空旷的大殿内，岳飞一身未着甲胄的藏青常服，按剑立于殿中。
阳光透过高窗，在他脚下拉出一道笔直而孤绝的影子。
他面容冷峻如石刻，深陷的眼窝下是挥之不去的疲惫与…一丝压抑不住的焦灼。
殿内死寂，唯有更漏滴答，声声敲在心头。
脚步声自殿后传来。
岳飞猛地转身！
陈太初缓步而入，依旧那身靛青直裰，木屐踏在金砖上，发出清脆的嗒嗒声。
他手中甚至…还沾着未干的墨迹。
“鹏举。”陈太初声音平淡，听不出喜怒，“坐。”
岳飞却未动。
他目光如电，死死锁住陈太初那双深不见底的眼眸：“王爷！汴梁…弹章如雪！秦桧…万俟卨…已露獠牙！其心…欲置王爷于死地！陛下…陛下他…”他喉头滚动，声音带着一丝难以言喻的痛楚与愤怒，“竟…竟留中不发！此乃…纵恶！”
陈太初走到主位坐下，自顾自斟了一盏粗陶碗中的凉茶。
“弹章？”他嘴角勾起一丝极淡的弧度，如同微风掠过湖面，“意料之中。”
他啜了一口茶，目光投向殿外那片被高墙切割的、湛蓝得刺眼的天空，“秦桧…不过是条急于表忠的疯狗。
他咬得越凶…死得…越快。”
“王爷！”岳飞踏前一步，甲叶虽未着身，却依旧带着金戈铁马的凛冽煞气，“末将…已联络韩帅、种帅、张枢相（张叔夜）！
只待王爷一声令下！
我等…联名上奏！
清君侧！诛奸佞！还王爷…清白！”
“清君侧？”陈太初抬眸，目光如冰锥刺入岳飞眼底，“鹏举…你可知…这‘君侧’…是谁？”
他声音陡然转厉，带着一种洞穿人心的锐利，“是秦桧？还是…那坐在紫宸殿…默许甚至…推动这一切的…九五至尊？！”
岳飞浑身剧震！
如遭雷击！
踉跄后退半步！
脸色瞬间惨白如纸！
“陛…陛下…他…他岂会…”
“他岂会自毁长城？”陈太初替他说完，声音带着一丝冰冷的嘲弄，“鸟尽弓藏…兔死狗烹…古来如此。”
他放下茶碗，指尖无意识地划过案面一道细微的划痕，“鹏举…你记住。你的枪…是用来破贺兰！踏阴山！犁庭扫穴！开疆拓土！而非…指向汴梁！指向…那身不由己的…龙椅！”
他缓缓起身，走到岳飞面前，目光沉静如渊：“回去吧。练兵。备战。女真…西夏…回鹘…才是你的敌人。至于我…”他嘴角勾起一丝极淡的、近乎虚无的笑意，“在这开德府…看看书…画画图…挺好。”
“王爷！”岳飞虎目含泪，单膝跪地！甲叶撞击金砖，发出沉闷的轰鸣！“末将…不甘！您…您为大宋…流尽血汗！他们…他们怎能如此？！”
陈太初伸手，扶起这位心腹爱将。
指尖触及岳飞臂膀那坚硬如铁的肌肉，感受到那压抑不住的颤抖与…焚天的怒火。
他轻轻拍了拍：“不甘？呵…这世道…不甘的人…多了。”
他目光投向殿外，仿佛穿透重重宫墙，落在那片他曾浴血守护的万里河山，“记住…活着…才能看到…谁是…真正的赢家。”
三月十五，秦王府后园。
老槐树下，石桌石凳。
一壶新沏的雨前龙井在粗陶壶嘴喷吐着袅袅白汽。
陈太初与赵明诚对坐弈棋。
李清照一身素雅襦裙，倚在藤榻上，膝头摊着一卷《金石录》残稿，指尖捻着一枚新拓的汉瓦当纹样，对着阳光细细品鉴。
微风拂过，槐花如雪，簌簌落在棋盘、书卷与石阶上。
“太初兄…这‘族法堂’…动静…不小啊。”赵明诚落下一枚黑子，声音带着一丝不易察觉的试探，“汴梁…恐有非议。”
陈太初指尖白子轻叩棋盘，发出清脆的微响：“非议？”他抬眼，目光扫过赵明诚，“德甫（赵明诚字）兄是怕…牵连明玉？”
他嘴角勾起一丝淡笑，“放心。弹章…伤不到她。
陛下…还没糊涂到…动我陈太初的家眷。”
李清照放下拓片，丹凤眼微挑，声音清冷如玉石相击：“秦王…倒是看得开。只是…这满园春色…关得住人…关得住心么？”她目光扫过远处荷塘畔，赵明玉正领着陈紫玉（阿囡）扑蝶嬉戏，孩童清脆的笑声随风飘来。
陈太初执子的手微微一顿。
他目光掠过妻子明媚的笑靥，女儿湛蓝眼眸中纯粹的欢愉，最终落回棋盘。
指尖白子轻轻落下，封死了黑棋一条大龙。“心？”他声音低沉，带着一种洞悉世情的苍凉，“心若在…何处…不是青山？”
他端起粗陶茶碗，啜了一口微凉的茶汤。目光投向院墙之外——那里，隐约传来市井喧嚣，车轮辚辚，驼铃叮当。
开德府…这座被他亲手浇灌出的繁华边城，正如同一条苏醒的巨龙，吞吐着财富与生机。
而紫宸殿内那场针对他的风暴…此刻…不过是这春日暖阳下…一片微不足道的…阴翳。
槐花如雪，落满肩头。
陈太初指尖捻起一枚飘落棋盘的槐花，轻轻一吹。
花瓣打着旋，坠入荷塘，荡开一圈微不可察的涟漪…转瞬…归于平静。