靖康四年的深冬，汴梁皇城垂拱殿内，金兽熏炉吞吐着名贵的龙涎香雾，却丝毫无法驱散空气里弥漫的沉重与焦虑。
细密的雪粒敲打着窗棂，发出沙沙轻响，更衬得殿内落针可闻。
官家赵桓坐在御案后那张宽大的盘龙椅上，却像是被无形的巨石压迫着，身形微微佝偻。
他那张尚算年轻的脸庞上，本应是天子贵胄的从容与威仪，此刻却被一层挥之不去的忧惧所覆盖，眉心几道深刻的悬针纹如刀刻般醒目。
眼下的青影比殿外的雪色更重，那是连日惊魂、夜不安枕的痕迹。
案头堆积如山的奏报，不再是令他欣喜的滇铜入库或是祥瑞贡品。
最刺眼的，是一份由枢密院、户部、三司连署的紧急条陈，那上面罗列着令人瞠目的数字：二十艘沧澜巨舰的购置费、小山港被毁部分的紧急修复与工坊内迁所需粮秣人工、岳武穆（岳飞）五万南征禁军的开拔赏银及预拨粮饷、新式火炮火铳的弹药消耗预估……一串串天文数字触目惊心，最终汇总为一个庞大的赤字缺口！
“钱……钱粮……” 赵桓的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，手指无意识地抠弄着御案紫檀木冰冷的镶边，“陈卿……你可知……府库……府库几近空悬？去岁磁州水患、京东蝗灾、河北流民安置……早已……早已拆东墙补西墙，寅吃卯粮……”
他艰难地抬起眼，看向殿中肃立的陈太初，眼神中充满了寻求体谅甚至……一丝恳求，“这……这一下要如此巨款……朕……朕实难……”
陈太初身着紫色枢相蟒袍，玉带悬金鱼符，身姿挺拔如峭壁青松。
他闻言，神色依旧平静，深邃的眼眸如同古井寒潭，不起波澜。
他早已预料到这位性情偏软天子的反应。
南征的号角已经吹响，岳飞的铁流已然南指，此刻岂容半点退缩？
“陛下明鉴，”陈太初的声音沉稳有力，如同庙堂钟磬，在这压抑的空间里荡开清晰的回响，“舰船乃制海之足，无舰何以断其爪牙？购置战舰之资，非是靡费，实乃置换山港血肉，续接帝国海事之筋骨！山港工坊内迁新址，亦为保命脉、护火种，退一步实为进两步！兵仗工坊新制铳炮，更是取之库府，用之战阵，一出一入，国器不失其锋！”
他稍作停顿，见赵桓仍在犹豫，继续剖析利害，字字如铁砧锤落：
“至于南征大军开拔之费，确是眼下难关。然陛下须知，此役绝非穷兵黩武！” 陈太初的语气陡然转厉，目光锐利如刀，直刺赵桓心中那畏缩的角落，“安南李氏，本为大宋藩属！自熙宁以来，反复无常，僭号称尊，边患不休！数十年间，广南西路羁縻州寨，几成其予取予求之钱粮地、奴隶场！边民父老，受其焚掠、妻孥遭其掳掠为奴、辛劳耕作之收成被盘剥殆尽！血泪斑斑，青史可证！”
他向前一步，声音在空旷的殿宇中回荡着不容置疑的决绝：“今日其趁北方有警，复增兵边境，叫嚣不已！此獠不灭，大宋南境边民便永无宁日！朝廷威信便如风中残烛！且其觊觎大理铜矿之心不死，乃帝国冶金命脉之祸根！陛下！与其年年岁币羁縻其狼子野心，坐视边陲流血糜烂，不若毕其功于一役！雷霆扫穴，涤荡乾坤！此非耗财，实乃百年投资！扫平安南，其王宫内府百年积攒之金珠玉宝、粮秣铜锡，岂止千万？战而胜之，令其割地赔款，岁输百万贡赋！其利又何止当下军费百倍？更可得一安宁富庶之南疆，断一肘腋之患，开千百年太平基石！”
赵桓静静地听着，手指紧紧抓住蟒袍下摆，手背青筋隐现。
当陈太初提到安南可掠夺的王宫财富与巨量赔款时，他眼中的光芒倏地一闪！那是一种被困境压榨太久之人对巨额财富的本能渴望。
然而，当陈太初话语间流露出对安南的刻骨恨意，那“毕其功于一役”、“涤荡乾坤”的强烈杀伐之气扑面而来时，赵桓心中又不禁一凛，生出几分莫名的困惑与……惧惮。
他偷偷打量着自己这位位极人臣的枢相。
陈太初提及金国、西夏之害，虽也言辞犀利，但更多是战略制衡与利益攫取，并无这等欲除之而后快的森寒。
为何对南方这个小小的安南，却仿佛怀着滔天恨意，不死不休？其言辞之激烈，部署之决决（不惜双线压境也要优先解决南方），远超西夏、金国！难道……赵桓脑海中混乱地闪过各种猜测：莫非早年枢相族亲曾有惨死于安南袭扰？亦或这安南李氏曾暗害过枢相心腹？
他当然无法理解陈太初心底那源自后世魂魄的滔天怒火！在陈太初眼中，金国、西夏、大理乃至吐蕃，无论今日如何厮杀争锋，其土地与百姓终将归于同一方文明血脉，内部之争尚有转圜之机。
而南陲的安南，却是后世千年背刺、忘恩负义、噬咬母体的毒蛇！
对其放纵一分，便是对未来流下百倍鲜血的纵容！
此獠不根除，不足以震慑南洋诸岛，不足以解陈太初心中那穿越时空的憾恨！
至于棒子高丽……陈太初冷眼扫过舆图一角，嘴角牵起一丝冰冷的弧度——待腾出手来，定要将其彻底按死！
此刻便让其在大金东北继续蹦跶，耗费两国元气也好！
但这些滔天心潮，陈太初永远不会宣之于口。
他收敛了眸中寒芒，恢复了那副为国尽忠、为君分忧的沉肃姿态：“陛下，军情如火，战机稍纵即逝！臣请旨，即刻由三司拆借皇商盐引、丝路榷税预征填补，兵部亦可向汴梁富户巨贾预支部分军需，许以战后安南采买优先之权！当务之急，岳武穆南征大军的粮饷与开路之费，绝不可断！”
赵桓看着陈太初那不容置疑的目光，听着那句“割地赔款，岁输百万贡赋！”的诱惑，再想想那奏疏上令人眼晕的赤字与宫库账册上见底的存银……万般无奈之下，他终于艰难地点了点头，仿佛掏空了全身力气：
“既……既是军国要务……关乎国体……便……便依枢相所请……”他从龙案下摸索着拿起那方沉重的玉玺，印泥鲜红如血，在委任岳飞的南征诏书和调拨军资的御批上重重按下，“所有款项……着三司与枢密院、兵部会同筹措……尽快……尽快发往军前！”
玉玺落下的瞬间，陈太初深深一揖：“臣，遵旨！定不负陛下重托！必教南疆宵小，血债血偿，献其府库以养大宋之民！” 他的声音沉凝而充满力量，如同一根定海神针，暂时稳住了赵桓这艘惊涛骇浪中随时可能倾覆的帝国龙舟。
殿外风雪更急，但南征的号角已无可转圜！汴京城外，五万禁军森寒的甲胄枪炮，在飘扬的“岳”字旌旗下，正向着那片温热而充满杀机的瘴疠之地，滚滚进发！帝国的未来，是丰厚的掠夺与长治久安，还是坠入财政的深渊与无休止的边患，皆系于此役！重压之下，陈太初的棋局，已落向棋盘南端那处被他刻骨铭心仇恨之地！