靖康三年的汴梁寒冬，大雪终于彻底笼住了九重宫阙与坊市街衢。
陈府后园暖阁之内，却是另一番温煦景象。
澄泥炉上，一只天青釉金丝提梁铫子正吐着乳白的氤氲水汽，顶得壶盖哒哒轻响，上好的建州团茶香气与檀木炭火暖意交织弥漫。
围炉而坐者寥寥，却是一室清雅。陈太初与夫人赵明玉居中，对面是礼部员外郎赵明诚与其夫人、名动天下的词宗李清照。
赵明诚已非昔日汴梁城破时那个仓惶失态的文士，经过大名府的历练和京中闲职的沉淀，气度更显从容清朗。
李清照虽添了年岁，素雅的月白绫袄与翡翠玉簪下，那双洞察世情的明眸依旧顾盼生辉，言谈间风骨凛然。
她正含笑指点着偎在赵明玉身旁、听得似懂非懂的陈小虎（陈忠和）临摹字帖。
小家伙拿着小狼毫，竟童言稚语地念了一句：
“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦……”
童音稚嫩，所念却是李清照的泣血名句！引得众人莞尔。
李清照轻抚小虎头顶，笑道：“虎哥儿天资聪颖，只这句过于萧索，将来当学金戈铁马之句才是。”
八九岁的年纪，寻常家的孩子已经是大人了，陈太初不要求他死读书，让他快乐的把童年过完。
陈太初与赵明玉相视一笑，这易安居士的才情灵气，浸润着陈府的日常，也在潜移默化中滋养着小虎。
炉火映照下，几案上的紫砂茶盏玲珑剔透，茶烟袅袅，仿佛隔绝了窗外的天寒地冻与朝堂的云谲波诡。
忽然，厚厚的锦帘掀起一道缝隙，带进一股凛冽寒气。
管家陈平躬身而入，步履放得极轻，行至陈太初身旁，附耳低语数句。
陈太初端盏的手微微一顿，面上一如既往的沉静，只眼底掠过一丝了然的精光。
“失陪片刻。”他放下茶盏，向赵氏夫妇歉然一笑，又捏了捏儿子的脸，转身随陈平步出暖阁。
前院签押房内，炭火远不如暖阁旺盛，寒意侵人。
一个风尘仆仆、穿着大理段氏王族侍从服饰的中年汉子，带着一身冰霜尘土气息，正惶恐又急切地垂手肃立。
见陈太初步入，扑通一声便跪倒在地，双手捧上一份用金漆封好的皮筒，口齿因寒冷和紧张有些打颤：
“签、签枢大人在上！小、小人乃大理国主段正严座下近侍段宗禄！奉、奉王命星夜兼程入朝上禀！高氏逆贼谋反作乱，祸乱国邦，挟持权柄，逼压王庭！我主……我主于鄯阐府困守孤城，危在旦夕！恳求大宋皇帝陛下念在往昔藩属之谊，政和七年（1117年）钦蒙册封之恩，主持公道！我主愿倾举国之力为大宋屏藩，唯求天兵护佑社稷，惩处逆贼！”
陈太初并未立刻接过皮筒。
他只是居高临下地看着这个几乎匍匐在地的使者，眼神平静，仿佛大理的惊涛骇浪于他不过掌中观纹。
段和誉这封求援信，内容毫无意外。
高氏兵临城下，乌蛮退守山林，段氏困守孤城无力回天，这是他数月前布下棋局时便已推算到的终盘画面。
如今，这枚最重要的棋子，终于带着惊惶与绝望，沿着预设的轨道，滚到了他的指下。
“高氏跋扈，悖反纲常，本官亦有所闻。”陈太初的声音低沉而蕴含力量，带着一种不容置疑的权威，“起来回话。”
段宗禄如蒙大赦，颤巍巍站起，几乎不敢直视陈太初那洞彻人心的目光。
“汝主心意，朝廷自当体察。大理为我朝藩屏，焉容奸佞逞凶？”陈太初接过皮筒，指尖拂过冰凉的金漆封缄，语气不容置疑，“你且安心住下，待本官即刻入宫禀明圣上。天子仁德，心怀寰宇，必遣使节，重扶纲常！”
段宗禄狂喜，又深深拜倒，额头几乎触及冰冷的地砖：“谢签枢！谢签枢！小人代我主、代大理万千子民叩谢大宋恩德！”
送走信使，陈太初站在签押房冰冷的窗格前，望着铅灰色天空中翻卷的雪云。嘴角终于牵起一丝深邃而难言的弧度。
瞌睡，便有人递枕头。
布局多时，只等这心甘情愿的俯首。
段正严啊段正严，你这封降书兼求援表，来得正是时候！
翌日清晨，大雪初霁。
琼枝玉树装点下的紫宸殿，弥漫着墨香与地龙蒸腾的暖意。
钦宗赵桓难得清闲，身着常服，正于御案前临摹一幅瘦金书帖。
自西夏臣服、北方初定以来，这位饱受惊吓的年轻天子，总算有了几分喘息之机，眉宇间那份常年笼罩的惊惶淡去不少，甚至恢复了其父徽宗几分对书画的雅趣。
“陛下，枢密使、签书枢密院事陈太初有紧急军国要务求见！”内侍高俅小心翼翼地上前禀报。
赵桓笔尖一顿，一滴墨在细腻的雪浪笺上晕开一小团污痕。
他微微蹙眉，随即释然。
陈卿求见，向来无小事。
他搁下笔，温声道：“宣。”
陈太初步履沉稳地踏入殿中，甲胄未卸，披风上犹带着殿外尚未掸尽的雪沫星子，深深一揖：“臣参见陛下！”
“卿家免礼。此大雪寒天，何事如此紧急？”赵桓指着旁设锦墩，示意陈太初落座。
陈太初并未就坐，而是从袖中取出段和誉的皮筒密折，双手捧过：“启禀陛下，此乃大理国主段正严八百里加急血书！
高氏权臣作乱，篡逆通国，段王困守孤城，情势岌岌可危！段王泣血陈请，追念政和七年陛下先祖（指徽宗）册封大理国主之恩德，恳请我大宋主持公义，遣使斡旋，重扶大理社稷！”
他将大理国内一年来的风起云涌——柳德柱货币暗战、乌蛮受枪起事、高段反目火并、宋军神兵天降鄯阐府、段氏此刻绝境求生——删去惊心动魄的权谋细节，只以“段氏受高氏逼迫甚深，引发乌蛮动荡，内乱不休”寥寥数语带过，突出段氏之恭顺与高氏之悖逆。
赵桓听闻“高氏作乱”、“段王泣血”，已是面露恻然。
待听得政和七年旧事，更是隐隐触动。大理虽远在西南，却是名义上的藩属，其主受宋朝册封！
“竟至如此地步！”赵桓叹息一声，旋即又有些踌躇，“只是……朕新近平定西北，国库仍虚，若再动干戈，耗费钱粮恐非……”
“陛下明鉴！”陈太初目光湛然，声音沉稳有力，截住皇帝的忧虑，“此非征伐！乃宗主之国行怀柔远人、定分止争之正道！段王求援，正是彰显我大宋威德泽被四海、藩属归心之良机！臣以为，当派德高望重之朝臣，以宗主国册封正朔使之名出使大理！”
他上前一步，指着地图西南：“此去非为灭国扩疆，而在布三足，分权柄，维均势！段氏奉我为正朔，当保其宗庙；高氏虽跋扈，然根基深厚，尤以升龙城控扼南疆为要，可使其慑于天威，割据一部，永为藩镇屏护；至于乌蛮诸部，受高氏、段氏双重压迫，亦需安抚，允其部族自治，以夷制夷！使其三者彼此牵制，皆仰仗我朝鼻息以求存！三者皆需大宋认可其位，则朝廷只需一纸诏书、数位使节，便能以大理之铜养我大宋之困！”
他手指重重敲在鄯阐府通往广南西路的水陆节点上：
“陛下！段王所求，不过苟全性命。我朝所求，乃是其祖辈经营千年之滇铜！一旦使节宣慰功成，段氏感恩，必倾力开采，以铜为贡！打通邕水航道，使滇铜顺流直下，汇入我大宋血脉中枢！钱监之炉火将永不熄灭，铸币如水长流，则今日沉疴之铜荒痼疾，可一鼓荡平矣！此乃以敌之粮秣，养我之雄兵；以彼之地利，丰我之金库！不费一兵一卒，不动刀兵，唯以庙堂之谋，枢府之算，成此千秋利国之举！”
殿内静得唯有炉火哔剥之声。
赵桓望着地图上那弯弯曲曲从滇池延伸向南海的蓝色墨线，又望向枢密使那双燃烧着冷静而炽热火焰的深邃眼眸，仿佛看到了一条由无尽铜矿铺就的黄金之河正汹涌奔腾而来！
困扰他多年的赋税拮据、铸币停滞的噩梦，似乎随着这清晰的方略骤然消散！
“卿……卿之所虑，实为社稷至谋！”赵桓心中激动难抑，站起身来，在殿中踱了两步，猛地转身，“依卿之见，这正朔册封使，何人可担此重任？”
陈太初微微一笑，躬身道：“段王素重礼法，仰慕中原文华。此行当以文臣持节，宣示上朝天威、礼乐教化，方能收恩威并施，怀柔定远之妙效。臣观礼部员外郎赵明诚，博学多才，人品贵重，精通典籍旧事（意指熟悉政和年间册封大理旧档），夫人李氏（李清照）词名满天下，若随行更能示天朝风雅。且其性情温和持重，正是平衡三方，抚靖人心的上佳人选！其职虽在礼部，然此番遣使，关乎社稷命脉，陛下可特旨加其为大理宣慰安抚使，持节出行，以全威仪！”
赵桓连连颔首：“善！大善！便依卿言！速召赵明诚入宫面谕！一应使节仪仗，吏部、礼部、兵部会同枢密院即刻操办！必显我天朝威仪，助段氏复位，更要替朕，把大理那条铜河，给引回来！”
“臣，遵旨！”陈太初深揖到底，眼底是千里棋局终于落子收官时的锐利光芒。
风雪稍歇，陈府暖阁中，李清照正为陈小虎的习作添上点睛一笔。
赵明玉已将茶汤续了两次。
赵明诚手持一卷《贞观政要》，心思却有些飘远，似预感到什么。
窗外，一辆宫车碾着清扫出来的雪道，踏碎琼瑶，正疾驰向陈府门楼。
大理的烽烟将熄，而一条承载着大宋兴衰命运的铜河，正从御前钦点的策略中，在陈太初无形的巨手推动下，即将冲破万山阻隔，源源注入中土沸腾的熔炉之中。
那铜钱的铿然声响，已在天子与枢臣的默契里，于紫宸殿上空回荡。