1997年，为摆脱纠缠，他不得不外出暂避一时。他感慨道：“在当时体制下，心有所想却难以付诸行动，明明能够实现的事却硬是被阻挠。”
正当他们筹备批量生产之际，意外不期而至。若非那次变故，二汽重型车的研发与投产本可与一汽齐头并进。这一耽搁长达两年多，在“时间即金钱”的当下，给汽运处及公司带来了巨大的损失。提及此事，他痛心不已。
他还提到，竞争对手正是趁此良机崛起，令他陷入进退两难的境地，既不甘心就此放弃，又难以承受那种困惑、压抑、彷徨与危机交织的沉重。
此时，老上级步入他的办公室，提议安排他前往武汉开展新的工作。话音刚落，单书记起身直言：“老领导，并非我不给您面子，厂内状况您也清楚。周厂长如果离职，他未竟的任务该如何是好？汽运处两千余名职工又该如何安置？”
老领导的脸上顿时由晴转阴。沉默良久后，还是周厂长打破僵局：“老领导，单书记和我都很敬重你。现在我确实不能走，你交给我的两大任务：一是在非洲科特迪瓦建设的cKd装配线尚未完成；二是重型车的开发与生产刚刚起步，还有大量工作需要我做。待这两件事完成后，我和单书记甘心情愿接受你的调遣。”这番极具感染力的话语，这才让老领导的脸色由阴转晴了。
周厂长表示，他与单书记的合作极为融洽，这实乃缘分所致。正是这种相得益彰的愉快合作与深厚的情谊，奠定了感情留人和事业留人的坚实基础。由此可见，周厂长不仅重情重义，而且擅长协作。
事实上，单书记的传奇色彩更为浓厚。在一次与记者的闲谈中，当被问及业余爱好时，他的回答令人惊叹。他酷爱射击，枪法精准，曾在战场上英勇作战。回忆起7年前的抗美援越战争，他曾是汽车连的连长。面对美军飞机的频繁扫射，他驾驶车辆在丛林中时而疾驰，时而隐蔽，与敌人展开激烈周旋。天上的敌机投下炸弹，地面的敌人掷出手榴弹。
他说：“在1967年5月31日下午，那场惨烈的战斗中，我们高炮连一排在敌机的狂轰滥炸下英勇抗击，炮管都打红了……全体战士壮烈牺牲。我感慨自己的命大，否则……说到这里，他那白皙而棱角分明的脸庞上流露出深深的沉痛之情。”
他出生于1944年11月，吉林市人。1961年初中毕业后便投身军营，在当时已算得上是有文化的人。1964年赴越南参战，1972年转业到一汽，随后调入二汽5721厂，先后担任过支部书记、车间主任、副厂长。
1987年，他被调任至党委办公室，担任副处长，随后晋升为党委书记。他坦言，汽运处30余年来始终以运输业务为核心。在计划经济时期，成本控制并非首要考量，亏损由上级部门承担。然而，随着市场经济的逐步确立，竞争日趋白热化，加之各专业厂、处功能的不断完善，导致运输能力过剩，人员和车辆大量闲置。
为求生存与发展，在总部的全力支持下，周厂长带领由科研、生产、销售、服务等部门精英组成的市场调研团队，历时一个多月，深入乡村与城镇，跨越鄂、湘、川、陕、甘、青、藏等十余省份，开展实地考察。通过了解市场需求、征询用户意见，获取了大量珍贵的第一手资料，最终决定以重型车为突破口。借助西部大开发的契机，将东风品牌打造成为工程建设、长途运输及港口牵引的主力车型。
1999年春天，东风公司新一届领导班子由7人组成，为公司带来了改革和发展的转机。刘厂长凭借超常规的思维方式，抓住时机，联合了6个职能部门，向总部提交了开发生产重型车的报告。
在总部新班子的重视和支持下，该报告很快得到了批复。10月28日，东风公司重型车厂正式挂牌成立，从此实现了“开车人变造车人”的梦想。
在重型车厂成立大会上，载重车公司主要领导与厂长周惠生签订了军令状，承诺“一年扭亏，两年盈利”。
军令如山，重型车厂迅速对产业结构进行了重大调整，确立以东风重型车装配和专用车改装为主业，零部件加工制作为辅业，全面实施重型车品牌战略。同时，承担车辆管理和物流运输职责，明确专业化运输经营方向，减车160台，转岗分流300余人，转变企业认知，成功实现扭亏为盈。
以盘活资产和优化人员配置为目标，推进市场开拓战略，形成新的发展思路，实现了企业体制机制和产品的重大变革，顺应市场需求。在全体职工的共同努力下，果然不负众望，一年内实现由亏转盈，取得历史性突破，并制定了“一年打基础，两年起好步，三年大发展”的前进步骤。
企业要实现持续发展，领导层的素质至关重要。他们致力于强化领导班子和干部队伍的建设，严格按照管理、考核、监督的标准执行末位淘汰制度，树立优秀典型，全面覆盖各个基本层面。在干部体制改革过程中，单英杰书记付出了大量心血，进行了深入细致的思想社会工作，逐一与每位干部进行深入谈心，最终有32名中层及副处级干部心悦诚服地顺应改革需求，主动从领导岗位上退居二线。
在转岗分流工作中，单英杰书记与刘治国副书记秉持“无情制度，有情操作”的原则，亲自深入车队老司机家中进行家访，切实解决他们的实际困难，使他们心甘情愿地接受了岗位调整，从而有效维护了职工队伍的稳定，确保转岗分流工作有序进行。
两年来，面对主业调整、体制改革、扭亏增盈以及转岗分流等一系列难点和热点问题，重型车厂党委紧密围绕改革发展和减亏增效两大核心任务，充分发挥政治核心作用，将企业目标与党建目标有机融合，开展了卓有成效的党建思想政治工作，为重型车厂的稳步发展和壮大奠定了坚实的思想基础、提供了有力的组织保障和强大的精神动力。
秉持“创一流企业，铸一流汽车，育一流员工，提供一流服务”的企业理念，以及“团结奉献，求实创新，精益求精，勇攀一流”的企业精神，重型车厂党委积极推动形势目标教育、“十五”规划宣传和党风廉政建设责任制的全面落实。党课教育与“七一讲话”学习全面铺开，综合治理目标圆满实现。
在七一期间，他们自编自演的文艺节目，生动展现了重型车厂职工的卓越精神风貌，进一步强化了企业形象、产品形象、员工形象和班子形象的宣传，使重型车厂的风采与职工的风范在全国各地用户心中根深蒂固。