苏州城,这座被叛军视为最后堡垒的江南雄城,在其总攻命令下达之前,便已经从内部,开始腐烂。
皇帝那道“首恶必诛,胁从有赏”的圣旨,如同最猛烈的瘟疫,通过数百支绑着白布的箭矢,射入了城中的每一个角落。它精准地击中了人性中最脆弱的部分——对死亡的恐惧,和对富贵的贪婪。
城南,一处负责守卫墙垛的叛军营地。
一名都尉军官,正挥舞着马鞭,声嘶力竭地逼迫着手下的士兵,向城墙上搬运滚木和火油。“都给老子快一点!等会儿天子的大军攻上来了,谁敢后退一步,老子先砍了他的脑袋!”
他话音未落,身后几名一直沉默着的亲兵,突然对视一眼。其中一人,猛地拔出腰刀,趁着都尉转身的瞬间,狠狠地捅进了他的后心!
“噗嗤!”
都尉难以置信地回过头,看着自己最信任的亲兵,眼中充满了惊恐和不解。
“兄弟们!反了!”那名亲兵拔出带血的刀,对着整个营地嘶吼道,“与其给沈逸这反贼陪葬,全家被贬为军奴,不如杀了这狗官,去投奔天子!圣旨上说了,斩杀上官,献城投降者,非但无罪,反有大功!”
“反了!反了!”
“投奔天子!分田地!分奴仆!”
这种血腥的哗变,如同燎原的野火,在苏州城的各个角落,同时上演。沈逸构筑的、看似固若金汤的防御体系,在皇权那无形的、直指人心的利剑之下,被刺得千疮百孔。
就在城中内乱四起,指挥体系彻底瘫痪之际,城外,代表着总攻开始的战鼓声,如同天神的雷鸣,轰然擂响!
“咚!咚!咚咚咚!!!”
皇帝朱由检,站在高高的望楼之上,冷漠地看着远处那座已经陷入混乱的城市,他知道,收获的季节,到了。
“传朕旨意,”他的声音,传遍全军,“【儒林卫】,为全军第一先锋!给朕,踏平帅府,活捉沈逸!”
“儒林卫!领命!”
早已等候多时的、由大祭酒孔贞运亲自坐镇的儒林卫,爆发出惊天的呐喊!他们没有像淮右军那样,发出野兽般的咆哮,他们的声音,整齐划一,充满了“知行合一”的、冰冷的杀意!
数千名身穿靛蓝儒袍、内衬玄铁重甲的儒林卫及其扈从们,簇拥着那尊手按长剑的“问罪先师像”,迈着整齐而又充满压迫感的步伐,向着早已被反正叛军打开的城门,大步推进。
他们沉默地前行,如同一道蓝黑色的死亡之潮。
儒林卫的目标,只有一个——位于城中心的,叛军大帅府!
“军功竞赛”,在这一刻,变成了儒林卫内部的、各个“舍”与“斋”之间的荣誉之争!
祁同伟,这位新晋的【学士】,此刻正率领着他那支最为兵强马壮的“第一舍”,冲在了所有队伍的最前方。他的眼中,燃烧着对那【祭酒】之位的、毫不掩饰的渴望。
“忠义之士,当奋勇争先!”他高声呼喊着被重新解释过的“经义”,“今日,谁能随我第一个攻破帅府,皆为上功!”
他麾下,那由三百名祁家精锐乡党和数十名儒林卫学士及其带领的近五百名身披重甲的扈从组成的、近八百人的强大战团,发出了整齐的怒吼!他们装备精良,士气高昂,如同一柄最锋利的锥子,沿着主干道,向着城市的心脏,狠狠地凿了过去!
然而,苏州城虽大,但沈逸的死忠势力,依然不可小觑。当儒林卫的先锋,推进到主干道的一处关键石桥前时,遭遇了第一波顽强的抵抗。
数百名叛军的死硬分子,用翻倒的马车和石块,在桥头构筑了一座坚固的街垒。他们手持长矛和弓箭,决心在此地,阻挡儒林卫的脚步。
“第一舍,听我号令!”祁同伟勒住马,眼神冰冷,“第二、第三队,以盾墙推进,清理路障!第四、第五队,上两侧阁楼,用弓弩压制!第六队,随我,准备突击!”
命令被迅速地执行下去。
赤红色的淮右军还在城门处与乱兵纠缠,而这支蓝黑色的儒林卫,已经展现出了截然不同的、令人恐惧的战术素养。
他们没有盲目冲锋。两百名扈从组成的盾兵,举着巨大的方盾,组成一道移动的墙壁,冒着零星的箭雨,一步步地向前压迫,用手中的长矛,清理着路障上的叛军。而另外两百名弓弩手,则迅速地占领了街道两侧的酒楼和民居,从高处,对街垒后的叛军,进行着精准而又致命的“点名”射击!
叛军的抵抗,在付出惨重代价后,开始动摇。
“就是现在!”祁同伟眼中寒光一闪,“以理服人!随我,冲!”
他亲自带领着自己那三百名最精锐的祁家乡党,从盾墙之后,如猛虎出闸般,冲向了那座已被鲜血染红的街垒!
一场血腥的、近乎屠杀的战斗爆发了。祁同伟的长剑,在人群中,带起一片片血雾。他麾下的家丁,更是个个悍不畏死。半炷香后,街垒易主。
这只是开始。
在接下来通往帅府的数里长街上,儒林卫遭遇了三次成建制的、由叛军死士组成的疯狂抵抗。他们利用苏州城复杂的街巷,设置了重重障碍和伏击。
但这一切,在儒林卫那不计伤亡、也更具智慧的攻击下,被一一碾碎。他们会用火箭,点燃整条街道,逼出埋伏的敌人;他们会用小队,从水路和房顶,进行大胆的穿插包抄。
祁同伟的“第一舍”,始终冲在最前方。他们身上的靛蓝儒袍,早已被鲜血和烟火,染成了看不出颜色的暗紫色。
终于,叛军的大帅府,遥遥在望。那里,是沈逸最后的堡垒,也是整个江南,最后一处还在顽抗的叛逆之地。
祁同伟看着那座戒备森严的府邸,知道,此战最大的军功,就在眼前!他拔出长剑,遥指前方,发出了最后的总攻命令:
“儒林卫第一舍!随我,破府!擒王!”
府邸之内,最后的两千名叛军武士,在沈逸的带领下,做着困兽之斗。
“轰!”
帅府的大门,在攻城槌的撞击下,轰然倒塌!