凤阳府城外，广阔的平原之上，一座三层高的巨大点将台，在数千名工匠的日夜赶工下，拔地而起。高台之上，代表天子亲临的黄龙大纛和日、月两面大旗，在淮河平原上那略带腥气的风中，猎猎作响。
这是一个足以让历史铭记的时刻。
点将台之下，泾渭分明地排列着两支气质截然不同的军队。
一方，是皇帝朱由检从京师亲率而来的两万“神武军”。这支作为御前班直的军队，其军容之鼎盛，完全超出了在场所有淮右子弟的想象。他们并非排成一个单一的巨大方阵，而是如同教科书般，组成了一个分工明确、杀机四伏的复合军阵。
军阵的最前方，是数千名手持重盾与长戈的重步兵。他们肩并着肩，将覆盖全身的巨大盾牌连接在一起，形成了一道密不透风、闪烁着金属寒光的钢铁墙壁。从盾墙的缝隙之后，伸出的是一排排磨得雪亮的长戈，如同刺猬的尖刺，散发着“触之即死”的恐怖气息。这些士兵，竟然人人皆是全身甲胄，从头盔到胫甲，将身体的每一处要害都包裹得严严实实，只露出一双冰冷的、毫无感情的眼睛。他们站在那里，就如同一座沉默的、不可逾越的移动山峦。
在重步兵方阵之后，是数千名神射手与重弩手组成的远程打击集群，他们以百人为一队，整齐排列。而在整个大阵的两翼，则各自陈列着一支人马俱甲的铁甲骑兵，如同两座蓄势待发的火山。
这支两万人的军队，步、射、骑三者分明，阵型严整，法度森严。他们就像是传说中才会出现的的完美军队。他们呼吸的频率都仿佛被统一，除了风吹过旗帜的声音和甲胄偶尔的轻微碰撞声，再无半点杂音，只散发着一股令人窒息的、属于帝王亲军的绝对威严！
而在检阅场的另一侧，是新招募的两万“淮右子弟”。
与神武军的寂静形成鲜明对比的，是他们这边嘈杂的、充满了原始活力的海洋。他们的队列松散，装备也五花八门，大部分人穿着刚分发的普通军服，少数像李本固、常经武这样的勋贵之后，则穿着自家传承下来的、略显陈旧但依旧精良的家传铠甲。他们无法保持安静，总是在低声交谈，互相推搡，眼神中充满了躁动与不安。
但他们的眼睛，都在看着同一个方向——对面那支如同神魔造物般的神武军。
他们的眼神，极其复杂。有敬畏，有羡慕，有嫉妒，但更多的，是一种如同荒原上饥饿的野狼，看到了最肥美猎物时，所爆发出的、毫不掩饰的贪婪与渴望。
在淮右子弟军阵的前列，定远侯之后李本固，此刻的身份，仅仅是一名被皇帝临时授予的“备倭都指挥”。他统领着自家凑出来的百余名精锐家丁，在整个新军中，也只是一个不起眼的小山头。他紧紧地握着拳，对自己身边同样出身不凡，顶着“开平王之后”光环的常经武低声说道：“常兄，看到没有，那便是天子亲军！那便是神武军！我等的先祖，当年跟随太祖皇帝打天下时，麾下的军队，便是这般模样！”
常遇春之后的常经武，更是双目赤红，死死地盯着那些龙骧营武士身上的精良铠甲，喉结上下滚动了一下，声音嘶哑地回应：“何止是像！我敢说，太祖爷当年的亲军，装备也未必有这般精良！你看那些骑兵，人马俱甲，怕是连人带马，撞过来就是一座铁山！我常家的儿郎，何时有过这等威风！”
“会有机会的。”李本固的眼中，燃烧着名为野心的火焰，“陛下将我等召集于此，绝不是让我们来看戏的。只要肯拼命，我们就能成为他们！甚至……超越他们！陛下给我们的，就是这个机会！”
他们的渴望，代表了所有两万淮右子弟的心声。
就在此时，点将台上传来三声悠长的号角。
全场，瞬间安静了下来。
在万众瞩目之下，皇帝朱由检，身着一套专门打造的、象征着“御驾亲征”的赤金龙鳞御用铠甲，手按天子剑，一步步走上点将台的最高处。
阳光之下，金甲生辉，他如同天神降临，俯瞰着台下近四万的大军。
他的目光，先是在自己那支沉默如山的“神武军”上停留了片刻，带着一丝满意。随即，他转向了那片充满了勃勃生机与野性的“淮右子弟”军阵。
他开口了，声音不大，却因为站的高，清晰地传遍了整个检阅场的每一个角落。
“朕知道，站在朕面前的，是怎样的一群人！”
“你们的血管里，流淌的是我华夏最善战、最忠勇的血液！”
“自古以来，这片江淮之地，便是我华夏最精锐兵员的源头！”
他的声音，开始变得高亢，如同金石相击，充满了自豪与激情。
“朕彷佛看到了，一千多年前，你们的先祖，是跟随霸王项羽，以三万之众，大破秦军四十万的江东子弟！虽败犹荣，其勇可嘉！”
“朕彷佛看到了，两晋之交，你们的先祖，是在淝水之畔，以八万之师，打得百万敌寇丢盔卸甲、闻风丧胆的北府兵！以步对骑，以少胜多，为我汉家延续了百年国祚！”
“朕更清楚地记得，二百五十年前，你们的先祖，正是追随太祖高皇帝，从这片土地上走出去，布衣提剑，南征北战，打下了我大明三百年江山的淮右集团！我大明的开国功臣，十之七八，皆是尔等先祖！”
他的目光，精准地落在了李本固和常经武等勋贵子弟的队列中：“在你们之中，朕看到了开平王常遇春的血脉！看到了岐阳王李文忠的后人！看到了无数曾跟随太祖高皇帝，打下这片大好河山的英雄的子孙！”
历史的荣耀，被皇帝亲口唤醒！台下的淮右子弟们，无不感到胸中一股热血直冲头顶，许多人甚至激动得挺直了胸膛，热泪盈眶。他们从未想过，高高在上的天子，竟对他们的家世和荣耀，了如指掌！
然而，朱由检话锋一转，变得无比锐利：
“但是！祖宗的荣耀，不能当饭吃！爵位和富贵，也不是与生俱来的！它需要用敌人的鲜血和不世的战功，去重新换取！你们的先祖做到了，所以他们封公拜侯，名垂青史！现在，轮到你们了！”
他向前一步，整个人的气势，如同一把出鞘的利剑：
“你们，能做到吗？！”